Vuelve la Copa de los sustos

La Copa del Rey acelera ya con el comienzo de la primera eliminatoria que supone la entrada en liza de los equipos de Primera Divisi¨®n. El torneo lo comenzaron un total de 116 equipos y en esta ronda se jugar¨¢n 56 partidos en los que se enfrentar¨¢n combinados de Primera, Segunda, Segunda Divisi¨®n B, Tercera Divisi¨®n y categor¨ªa auton¨®mica.

La Copa, remodelada de manera absoluta en 2018 por el equipo de gobierno de Luis Rubiales en la Federaci¨®n, se juega a partido ¨²nico y siempre en el campo del equipo de inferior categor¨ªa. Una norma que se mantiene hasta las semifinales, que ser¨¢n a doble partido. Esta Copa destinada a a?adir emoci¨®n y revivir el esp¨ªritu de las grandes sorpresas presenta tambi¨¦n dos caracter¨ªsticas muy especiales.

La primera es que esta edici¨®n no tiene equipo que defienda el t¨ªtulo, puesto que la final de la pasada edici¨®n entre el Athletic y la Real Sociedad est¨¢ pendiente de celebrarse en la pr¨®xima primavera. La pandemia aplaz¨® una final que los dos equipos quisieron disputar con p¨²blico. El partido est¨¢ a la espera de que las autoridades permitan su disputa con espectadores.

La Copa, por otra parte, vive pendiente tambi¨¦n de la Supercopa de Espa?a. Renovada del mismo modo en su formato con la ampliaci¨®n a cuatro equipos, en la presente edici¨®n ser¨¢n Madrid, Barcelona, Athletic y Real Sociedad los que la disputen. Se desarrollar¨¢ en Andaluc¨ªa en el mes de enero en unos escenarios perfilados tras la negativa de Arabia Saud¨ª a acogerla sin p¨²blico: los d¨ªas 13 y 14 se jugar¨¢n las semifinales, seguramente en C¨®rdoba y M¨¢laga, mientras que la final ser¨¢ el 17 en La Cartuja de Sevilla. Los cuatro equipos que participan en la Supercopa est¨¢n exentos de jugar la primera y la segunda eliminatoria (6 de enero). Se incorporan al torneo en los dieciseisavos, que se jugar¨¢n el 20 de enero, despu¨¦s de esta ronda que el resto de los equipos jugar¨¢ mientras se desarrolla la Supercopa.

Los octavos tendr¨¢n lugar el 27 de enero; los cuartos, el 3 de febrero, y las semifinales el 10 de febrero (ida) y el 3 de marzo (la vuelta). La final se jugar¨¢ el 17 de abril tambi¨¦n en el estadio de La Cartuja de Sevilla. La Copa, adem¨¢s, y atendiendo a la respectiva normativa auton¨®mica, podr¨¢ contar con la presencia de p¨²blico. 400 espectadores, por ejemplo, asistieron a los choques entre el Tomares (pueblo de la circunvalaci¨®n de Sevilla de categor¨ªa auton¨®mica) y Osasuna (0-6), y entre el Ciudad de Lucena y el Sevilla (0-3). En las otras citas con primeras, el Valladolid y el Huesca se enfrentaron al Cantolagua y al Marchamalo. Los castellanos se impusieron por 0-5 y los de M¨ªchel sufrieron ante el Marchamalo, pues lograron el pase en la pr¨®rroga (2-3) tras el 1-1 de los 90 minutos.

En general, esta nueva Copa exige mucho a los conjuntos de superior categor¨ªa. Ya en el pasado curso, el Alav¨¦s cay¨® en la primera eliminatoria al perder con el Ja¨¦n (3-1), mientras que el Getafe, por ejemplo, perdi¨® en la segunda contra el Badalona (2-0). Atl¨¦tico de Madrid, Betis, Celta, Eibar y Valladolid fueron eliminados en dieciseisavos ante rivales de inferior categor¨ªa. La gran sorpresa del torneo fue el Mirand¨¦s, que ape¨® al Sevilla en octavos y al Villarreal en cuartos hasta llegar a las semifinales, donde perdi¨® contra la Real Sociedad.

Es la nueva Copa del Rey, que vivi¨® momentos emocionantes en todas sus eliminatorias y que esta edici¨®n tambi¨¦n presenta un registro hist¨®rico: hasta 41 retransmisiones televisivas se dar¨¢n en esta primera ronda durante los tres d¨ªas. Este viernes tendr¨¢ lugar el sorteo de la segunda eliminatoria con los supervivientes de este enorme carrusel de partidos y de sustos para los grandes.