Sainz se defiende del ataque de Peterhansel en el desierto saud¨ª

Carlos Sainz sali¨® a por todas en esta sexta etapa del Rally Dakar, la ¨²ltima de esta especie de primer tiempo antes de la jornada de descanso de este s¨¢bado. El piloto de Mini, ganador de la etapa el d¨ªa anterior, tomaba la salida el primero y abr¨ªa camino en las dunas del desierto catar¨ª. Le segu¨ªan bien de cerca Nasser Al Attiyah (Toyota) y St¨¦phane Peterhansel (Mini), sus principales rivales por el triunfo final en Qiddiya, segundo y tercero en la salida, sigui¨¦ndole la pista durante los 477 km de especial que ten¨ªa que llevarlos hasta Riad, la capital del reino, la ciudad m¨¢s poblada del pa¨ªs supera los 5 millones de habitantes. Pero nunca le alcanzaron f¨ªsicamente. Solo lo pill¨® el franc¨¦s con el crono y gan¨® la etapa con un escaso margen de minuto y medio.

Sainz hab¨ªa planificado la carrera tramo a tramo. Preve¨ªa que sus dos rivales llegar¨ªan a pillarle y le pasar¨ªan en alg¨²n momento de la traves¨ªa. Cuando eso sucediera, ¨¦l seguir¨ªa su estela tratando de perder la menor cantidad de minutos posible. Pero eso no paso. Nunca se los encontr¨®. Fue duro abrir pista, descubrir el camino solo con las trazas de las motos que hab¨ªan salido antes que ¨¦l. Pero fue una alegr¨ªa padecer ese sufrimiento con la ¨²nica compa?¨ªa de su copiloto, Lucas Cruz.

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El ganador de la etapa fue el franc¨¦s, pero el minuto y 33 segundos que le sac¨® a Sainz es un regalo para el madrile?o, que defiende con maestr¨ªa el liderato de la general. Ahora Al Attiyah, que termin¨® a algo m¨¢s de tres minutos, se queda a ocho minutos en la clasificaci¨®n; a poco m¨¢s de 16 est¨¢ Peterhansel.

Entremezclado con los hombres que se juegan el Touareg al final de este Rally corre Fernando Alonso, que se est¨¢ encargando de demostrar que en ning¨²n momento se plante¨® venir a Arabia Saud¨ª solo a lucir palmito. Ya avis¨® el d¨ªa anterior de que le gustaban mucho m¨¢s las dunas que los caminos pedregosos de las primeras etapas. Y cuaj¨® otra jornada excepcional. El piloto, forjado en las pistas de asfalto, velocidad pura, se subi¨® a su Toyota este viernes para surfear dunas y pas¨¢rselo bomba. Y, adem¨¢s, termin¨® en la sexta posici¨®n, a tan solo 7m 56s de Sainz.

Honda se hace fuerte

El l¨ªder de la general y ganador de la tercera etapa, Ricky Brabec (Honda), ha vuelto a llevarse la victoria en esta sexta etapa. El de California fluy¨® felizmente por el desierto saud¨ª y culmin¨® la especial, de 477 km camino de Riad, en 4h 36m 28s. Su compa?ero Joan Barreda (Honda) termin¨® a poco m¨¢s de un minuto y medio y vivi¨® as¨ª su mejor jornada desde que empez¨® este Dakar, en el que le han lastrado dos ca¨ªdas en las etapas iniciales. Ahora, el de Castell¨®n coge fuerzas y recupera puestos en la general. En tercer lugar lleg¨® a meta Matthias Walkner (KTM), solo tres minutos m¨¢s lento que el l¨ªder.

Por otro lado, esta sexta especial alej¨® a Toby Price (KTM), ganador en 2019, de los primeros puestos de la general. El australiano cedi¨® 16 minutos por un problema sufrido en los ¨²ltimos kil¨®metros de la especial. Tambi¨¦n sufri¨® Kevin Benavides (Honda), que hab¨ªa estado siguiendo de cerca a Brabec desde el inicio y pas¨® a solo 25 segundos de aquel en el ¨²ltimo punto de control, tuvo problemas mec¨¢nicos que le hicieron perder mucho tiempo cuando estaba a apenas unos kil¨®metros de la meta. Acab¨® la especial tras tres horas 37 minutos.

La piloto espa?ola Laia Sanz bord¨® su mejor jornada en el Dakar. Recuperada ya de los dolores que le provocaron una temprana ca¨ªda en el Rally, la de Gas Gas lleg¨® este viernes a la meta en la 15? posici¨®n, a 22 minutos del l¨ªder, lo que le permite escalar muchas posiciones en la general, hasta la 18.

Fue una etapa r¨¢pida, especialmente los primeros kil¨®metros, una competici¨®n en la que las distancias entre los pilotos fueron escasas al final de la especial. El cambio de paisaje fue radical a la salida de Hail. Los competidores disputaron una especial con arena fina y fuera de pista de principio a fin.

M¨¢s all¨¢ de la experiencia vivida por los profesionales, los pilotos aficionados se preparaban al inicio de la jornada para un d¨ªa largo, puro Dakar. Eso s¨ª, si alguno se ve obligado a pasar la noche al raso, esta vez tendr¨¢ salvaci¨®n. Los corredores tienen hasta las dos de la tarde del d¨ªa siguiente para alcanzar el vivac. Y descansar. Habr¨¢n llegado al ecuador de la prueba.

Barreda: ¡°Hace dos d¨ªas apenas pod¨ªa respirar encima de la moto¡±

N. TRONCHONI, Riad

Tras un inicio aciago, accidentado, en el que ha transitado por los especiales a trompicones y por el vivac a rastras, lastrado por una lesi¨®n previa al Rally Dakar que le dej¨® una costilla fracturada ¡ªtuvo un accidente entren¨¢ndose el d¨ªa 23, apenas una semana antes de viajar a Arabia Saud¨ª¡ª, Joan Barreda (Honda) empieza a apreciar que el trabajo duro (y doloroso) da sus rentas m¨¢s pronto que tarde. Segundo en la especial de ayer, a minuto y medio de su compa?ero Ricky Brabec, l¨ªder de la general, el de Castell¨®n ha dado un salto de gigante en la general, donde figura quinto, a poco m¨¢s de media hora de la cabeza.

Adem¨¢s, ha recuperado la sonrisa (t¨ªmida) y la confianza, feliz por completar una etapa sin contratiempos, a un ritmo alto ¡ªalt¨ªsimo lo impone el americano, y le siguen al menos otros diez pilotos cada d¨ªa¡ª y sin un solo fallo de navegaci¨®n. ¡°Empezar como empec¨¦, as¨ª a contracorriente, con alguna ca¨ªda de m¨¢s, con la costilla tocada, te va tocando psicol¨®gicamente y al final cuando entras en una inercia que no es la correcta, cuesta. Hace dos d¨ªas, despu¨¦s de la ¨²ltima ca¨ªda, apenas pod¨ªa respirar encima de la moto¡±, concedi¨® ayer, a su llegada al vivac.

¡°Pero hab¨ªa que salvarlo como fuera¡±, a?adi¨®. Y agradeci¨® que el recorrido les haya metido ya de pleno en el desierto saud¨ª. ¡°Prefiero las dunas porque me siento m¨¢s en mi h¨¢bitat, es por donde siempre he corrido. No recuerdo muchas carreras con tantos d¨ªas seguidos con tantas piedras y tantas rocas¡±, cerr¨®. Le queda una semana para asaltar el podio del Dakar.