El indomable Djokovic inviste a Serbia

Levitaba Espa?a, hasta que apareci¨® ¨¦l y se agigant¨®, cogi¨® el pincel y brochazo a brochazo dibuj¨® un paisaje estupendo para Serbia. Superlativo campe¨®n, Novak Djokovic. Hab¨ªa perdido su equipo el primer punto, pero irrumpi¨® ¨¦l y el escenario dio un vuelco fat¨ªdico para Espa?a. El n¨²mero dos del mundo ten¨ªa ganas de mambo y transform¨® la central de S¨ªdney en una peque?a Belgrado, jubilosos los serbios cuando Nole equilibr¨® ante Rafael Nadal (6-2 y 7-6(4), en 1h 55m) y todav¨ªa m¨¢s cuando remat¨® la faena con su desfile en el dobles junto a V¨ªktor Troicki. De la mano doblegaron a Feliciano L¨®pez y Pablo Carre?o (6-3 y 6-4, en 1h 15m) y decantaron esta ATP Cup, una golosa pretemporada en Australia.

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Hab¨ªa arrancado el d¨ªa de maravilla, con Roberto Bautista aclarando otra vez el camino (7-5 y 6-1, en 1h 37m) y situando al equipo espa?ol a un solo paso del ¨¦xito. Sin embargo, en el segundo episodio de la jornada aparecieron los fantasmas, o sea, el Djokovic a grito pelado y hambriento que no perdona una y devora hasta las migas, reba?ando el plato con sa?a. Cuando ¨¦l est¨¢ al otro lado de la red, la pista se hace m¨¢s peque?a; cuando ¨¦l juega, la perspectiva rara vez puede ser buena y a Nadal le cambia el semblante, porque al fin y al cabo no hay rival m¨¢s espinoso que el serbio, un maravilloso compendio de virtudes t¨¦cnicas y f¨ªsicas que exigen al balear como nadie m¨¢s lo hace.

No hay forma de que Nadal ¨Crenunci¨® al dobles por ¡°un nivel de energ¨ªa bajo¡±, habiendo jugado ocho partidos en siete d¨ªas¨C le hinque el diente a Djokovic en superficie dura. Lo consigui¨® por ¨²ltima vez en la final del US Open 2013 y desde entonces ha encajado nueve derrotas. El cemento es el h¨¢bitat ideal para Nole, todo recursos y el¨¢stico como el chicle, arropado adem¨¢s este domingo por la nutrida representaci¨®n de seguidores serbios en las gradas de la Ken Rosewall Arena de S¨ªdney. Se jugaba adem¨¢s a cubierto, lo que supone un argumento m¨¢s para el defensor del t¨ªtulo del Open de Australia que arranca el d¨ªa 20.

Impuso Djokovic su hegemon¨ªa y subi¨® otro escal¨®n en el pulso particular, ahora 29-26 a su favor. Apenas abri¨® la puerta. Domin¨® y pelote¨® c¨®modo desde el fondo de la pista todo el rato, restando profundo y aplicando su librillo de principio a fin. Nadal, que se mosque¨® con la hinchada al ceder el primer set, retir¨¢ndose hacia el banquillo pulgar arriba, con iron¨ªa, tan solo encontr¨® una rendija en el segundo. Explorando todas las v¨ªas posibles, ara?¨® un 0-40 y otros dos puntos de break que el de Belgrado fue desbaratando con maestr¨ªa, a golpe de servicio, derecha y rev¨¦s. Una fastuosa demostraci¨®n de poder¨ªo.

Obliga Djoker a jugar constantemente al l¨ªmite, y aun as¨ª es muy dif¨ªcil echarle el lazo. En su territorio es pr¨¢cticamente intratable. Tir¨® Nadal de gallard¨ªa y se agarr¨® al partido intentando ganar un par de pasos, entrando un poco m¨¢s en pista para ser m¨¢s incisivo, pero no hubo manera. Retras¨® lo irremediable, priv¨¢ndole al serbio de un par de opciones de quiebre con 5-5, pero en el tie break, el indomable Djokovic se reafirm¨® y subray¨® su dimensi¨®n en indoor. La gran muralla de Belgrado fue una vez m¨¢s impenetrable y asest¨® un golpe an¨ªmico antes de la cita de Melbourne, adonde llegar¨¢ con tan solo 520 puntos de desventaja con el n¨²mero uno.

Del llanto a la alegr¨ªa en mes y medio

Hace mes y medio, la Serbia de Nenad Zimonjic abandon¨® la Caja M¨¢gica de Madrid cabizbaja y entre l¨¢grimas, al caer dolorosamente en el dobles frente a Rusia. El presente, sin embargo, es bien distinto. Los balc¨¢nicos vuelven a saborear un triunfo por equipos una d¨¦cada despu¨¦s de su ¨²ltima Copa Davis. Apareci¨® ¨¦l, y todo cambi¨®. Djokovic se alz¨®, ape¨® al equipo de Medvedev en las semifinales y puso la r¨²brica al campeonato con su imponente firma en la final contra Espa?a. Asociadas siempre a los h¨¦roes, la gesta de esta primera ATP Cup quedar¨¢ siempre ligada a su nombre.

Previamente, el arranque hab¨ªa sido positivo un d¨ªa m¨¢s. Mientras a otros les cuesta desperezarse, Bautista acostumbra a comenzar las temporadas como un tiro. Y este 2020 no es una excepci¨®n, sino todo lo contrario. El castellonense, de 31 a?os, encadenaba esta semana una victoria tras otra, cinco en el trazado a la final, y bord¨® su participaci¨®n en la ATP Cup con el triunfo ante Lajovic en la apertura del choque contra los balc¨¢nicos.

Bautista volvi¨® a imponer su tenis gran¨ªtico, sin fisura alguna. Impuso su lenguaje y redujo mentalmente a Lajovic con una punzada letal en la recta final de un primer set epis¨®dico. El serbio (29 a?os, 34? del mundo) hab¨ªa hecho hasta entonces lo m¨¢s dif¨ªcil, reengancharse a un parcial que comenz¨® completamente desnivelado, 3-0 en su contra; rem¨® y rem¨® el de Belgrado, equilibrando gracias a su apuesta por el riesgo, pero cuando hab¨ªa remontado an¨ªmicamente encaj¨® una segunda rotura que le planch¨®.

Bautista borda el torneo

Enlaz¨® a partir de ah¨ª Bautista un juego tras otro, con una serie de seis y un abismo de 4-0 ya en el segundo set, y el espa?ol fue abrazando con autoridad el primer triunfo para Espa?a. Lajovic, entrenado por el catal¨¢n Josep Perlas, trat¨® de revolverse y quem¨® todos los cartuchos pero se estrell¨® contra una muralla de hormig¨®n, porque el castellonense ¨Cganador de nueve t¨ªtulos en el circuito profesional; el ¨²ltimo en Doha, hace un a?o¨C le neg¨® cualquier hueco y le condujo una y otra vez hacia el error.

Sell¨® as¨ª el n¨²mero diez de la ATP un recorrido impecable en el torneo: seis de seis, en progresi¨®n; los 12 sets disputados. Espectacular. Bati¨® a un pu?ado de adversarios de bajo perfil ¨CMetreveli, Roncadelli, Go Soeda, Kimmer Koppejans¨C, pero en las semifinales desnud¨® a Nick Kyrgios y Lajovic no es ni mucho menos un adversario apetecible. Lo bord¨®, pues, este Bautista que se lleva un buen saco de puntos (340) y que en la treintena crece y crece para consolidarse como uno de los mejores competidores del circuito.