C¨®mo meter a Espa?a en el top 10 mundial del deporte

Cuando la Federaci¨®n Espa?ola de B¨¢dminton negociaba con el Ayuntamiento de Madrid la organizaci¨®n de un torneo internacional la econom¨ªa mundial estaba sumergida en una crisis econ¨®mica que no animaba a aventuras. Era 2011. Uno de los argumentos que utiliz¨® para convencer al municipio fue la posibilidad de utilizar el campeonato como escaparate para j¨®venes deportistas que, de otra forma, no habr¨ªan tenido la posibilidad de disputar ese tipo de competiciones. Aquel a?o hab¨ªan invitado al torneo a una joven de 17 a?os que estaba a punto de despuntar: Carolina Mar¨ªn. Ahora, campeona ol¨ªmpica y tricampeona del mundo, su carrera est¨¢ ya en los libros de historia y su imagen es una de las m¨¢s potentes del deporte espa?ol en el territorio asi¨¢tico.

Mercedes Coghen (Madrid, 1962), excampeona ol¨ªmpica de hockey sobre hierba en Barcelona 1992 y exdirectora de la candidatura de Madrid para los Juegos Ol¨ªmpicos de 2016, cita aquel momento para tratar de reflejar la importancia de las estrategias de las federaciones deportivas. Ahora es la directora de Spain Sports Global, un proyecto nacido hace un a?o que busca desarrollar el deporte espa?ol a trav¨¦s de dos pilares. En el interior, promoviendo la organizaci¨®n de eventos deportivos. En el exterior, fomentando la presencia de directivos espa?oles en puestos estrat¨¦gicos de federaciones internacionales. ¡°Muchos de ellos se est¨¢n jubilando y el cambio generacional requiere un impulso que garantice que Espa?a no pierda esa influencia¡±, asegura Coghen.

Espa?a figura en el 11? puesto de un informe de la consultora Sportcal que analiza la organizaci¨®n de eventos internacionales de gran nivel de 80 deportes distintos en 14 a?os, los ¨²ltimos siete y los previstos para los pr¨®ximos siete. Seg¨²n el estudio, Espa?a acumula en esta horquilla de tiempo 19 eventos. Por delante se ubican Estados Unidos, Gran Breta?a, China, Rusia, Jap¨®n, Canad¨¢, Alemania, Francia, Italia y Brasil. ¡°Espa?a ha ca¨ªdo en una etapa de incertidumbre y poca expectativa¡±, se?ala un estudio de Spain Sports Global, que subraya la reducci¨®n del n¨²mero de acontecimientos deportivos internacionales con sede en el pa¨ªs. Por eso uno de los objetivos de la oficina es ¡°convertir de nuevo a Espa?a en un destino atractivo, de calidad y fiable para posicionar al deporte espa?ol a nivel internacional, incrementar su influencia, ayudar a sus deportistas y federaciones y crear nuevas oportunidades de negocio¡±.

Para cumplir sus metas, Spain Sports Global est¨¢ recibiendo la ayuda de LaLiga, que estaba ya involucrada a trav¨¦s de LaLigaSports en el desarrollo de otras disciplinas deportivas. ¡°Su experiencia en la internacionalizaci¨®n de la marca nos ha demostrado que podemos replicar el modelo en todo el deporte espa?ol¡±, explica Coghen. ¡°La oficina combina distintos instrumentos para promocionar al pa¨ªs a trav¨¦s del deporte¡±, explica. El objetivo es crear sinergias entre todos los actores de la industria deportiva para facilitar sus tareas. La idea, in¨¦dita en Espa?a, est¨¢ consolidada ya en otros pa¨ªses como Dinamarca, Gran Breta?a, Holanda o Australia.

"El nombramiento de Irene Lozano, exresponsable de Espa?a Global, como secretaria de Estado para el Deporte es una baza muy importante para promocionar internacionalmente a nuestro deporte", valora Coghen. "La participaci¨®n de todos los actores principales de nuestro deporte, tanto p¨²blicos como privados, como el Consejo Superior de Deporte, el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol, CPE, ADESP o LaLiga, es imprescindible para acompa?ar cualquier estrategia. As¨ª como la incorporaci¨®n de otros protagonistas como Turismo o Sostenibilidad", reflexiona.

¡°Un evento puede ayudar a t¨ªtulo personal al deportista, pero tambi¨¦n sirve a la industria del pa¨ªs en general¡±, detalla Coghen. Y ese es el mensaje que intent¨® transmitir a los empresarios, por ejemplo, cuando present¨® su oficina en el ICEX Espa?a Exportaci¨®n e Inversiones, una entidad p¨²blica cuyo objetivo es promover la internacionalizaci¨®n de las empresas. Coghen transmiti¨® all¨ª el ejemplo de la organizaci¨®n de los Juegos Panamericanos de Lima para concienciar acerca de la importancia de una estrategia conjunta. ¡°Me rechin¨® much¨ªsimo que ese evento haya sido ejecutado por empresas brit¨¢nicas: constructoras, estudios de arquitectura, de log¨ªstica, digitalizaci¨®n¡­ Todas hab¨ªan trabajado juntas para conseguir el concurso. Nosotros debimos haber estado all¨ª¡±, se lamenta.

Los delegados de la red LaLiga Global Network, que se encargan de abrir mercado para la organizaci¨®n en distintos pa¨ªses de todo el mundo, trabajan en conjunto con la oficina de Coghen para afianzar las relaciones entre el entorno deportivo del deporte espa?ol y los actores en esos territorios: embajadas, empresas, delegaciones¡­ Jos¨¦ Hidalgo, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Triatl¨®n, destaca la labor del Delegado en Australia, Glen Rolls, que colabor¨® para la estancia de la delegaci¨®n espa?ola durante el Mundial de 2019 all¨ª. El responsable de comunicaci¨®n de la Federaci¨®n Espa?ola de Hockey, Rafa Gand¨ªa, recuerda con mucho cari?o la jornada que pasaron junto a j¨®venes de un barrio a las afueras de Johannesburgo (Sud¨¢frica), cuando el combinado masculino disputaba el clasificatorio para el Mundial de 2018: ¡°Fue una experiencia inolvidable que marc¨® mucho a los jugadores e influy¨® en su estado de ¨¢nimo. Lo recordaron durante todo el torneo y les motiv¨®¡±, asegura.

Desde impulsar talentos locales hasta vincular a empresas espa?olas con la organizaci¨®n de eventos deportivos mundiales, Spain Sports Global tiene la misi¨®n de desarrollar las econom¨ªas de distintas ciudades espa?olas a trav¨¦s del deporte. Y el turismo juega un papel muy importante para ello. De cara a los Juegos Mundiales de Patinaje (World Roller Games), celebrados en Barcelona el pasado a?o, la oficina de Coghen sab¨ªa que los colombianos y los portugueses eran fan¨¢ticos de los patines y presentaron varias propuestas para promocionar el evento en esos pa¨ªses.

Coghen cita el Mundial de Baloncesto de 2014 como el ¨²ltimo gran acontecimiento internacional que acogi¨® Espa?a. ¡°Aquello se movi¨® much¨ªsimo con las Embajadas en todo el mundo. Te sorprend¨ªas de que un Filipinas-M¨¦xico estuviera lleno. Me gustar¨ªa que esta oficina coordine un grupo interinstitucional similar a aquel¡±, cuenta Coghen. Su principal meta: la profesionalizaci¨®n de las federaciones. ¡°Los ayudamos para que organicen sus reuniones aqu¨ª, a presentar las candidaturas para organizar alg¨²n evento, o a viajar a alg¨²n sitio¡±, afirma.

Para ello es fundamental que haya directivos espa?oles ocupando altos cargos en las federaciones mundiales. Y es uno de los objetivos de Spain Sports Global. ¡°Cuando vend¨ªamos la candidatura de Madrid 2016 nos dimos cuenta de que hab¨ªa otros que estaban mejor armados, con una estructura continua y firme y un lobby consolidado. Aqu¨ª cre¨¢bamos la estructura, las personas, el conocimiento y cuando perd¨ªamos, deshac¨ªamos¡±, reflexiona Coghen. ¡°Si no est¨¢s en el sitio donde se deciden las cosas de tu deporte cuesta mucho poder interferir¡±.

El camino para promocionar eventos tambi¨¦n deja rastros positivos en una ciudad: ¡°Si quieres unos Juegos de invierno en Barcelona tendr¨¢s que invertir en deportes de invierno: curling, patinaje¡­ Y aunque no te los den, eso ser¨¢ un legado para la ciudad¡±, explica. Coghen destaca el caso de Valencia con el hockey. La ciudad se ha convertido en una referencia internacional de este deporte pese a no tener ning¨²n equipo en la m¨¢xima categor¨ªa nacional. La federaci¨®n instal¨® en el barrio de Beter¨® un centro de alto rendimiento, a pocos metros de la playa de la Malvarrosa. ¡°Muchos equipos quieren entrenar all¨ª y eso ha revitalizado el barrio y ha impulsado la econom¨ªa de la zona¡±, declara.