Carlsen y Nakamura comparten el triunfo, sin desempate

Hace a?os, algunas competiciones de ajedrez pod¨ªan tener m¨¢s de un ganador. Y cuando parec¨ªa que esa costumbre hab¨ªa desaparecido de la ¨¦lite, los organizadores del Club de Ajedrez de San Luis (EEUU) la han reinstaurado. Los dos grandes astros de este a?o tan raro, Magnus Carlsen y Hikaru Nakamura, comparten el primer puesto del torneo r¨¢pido por internet 9XL (modalidad 960), y cobran 31.250 d¨®lares (26.388 euros) cada uno, porque el reglamento no contempla desempate alguno.

Esa frustraci¨®n fue en parte compensada por la honrosa actuaci¨®n de Gari Kasp¨¢rov a los 57 a?os: ¡°Ayer sufr¨ª un enorme disgusto. Tuve ganadas las tres partidas, no gan¨¦ ninguna de las tres [dos derrotas y un empate] y adem¨¢s tuve ese accidente con el rat¨®n ante Caruana. De modo que hoy he jugado en modo m¨¢s seguro y he firmado tres dignos empates. Teniendo en cuenta que me he enfrentado a nueve rivales profesionales, y yo no lo soy, no est¨¢ tan mal¡±, concluy¨®. Lo cierto es que muy pocos jugadores de 57 a?os han logrado un resultado equiparable en la muy larga historia del ajedrez.

La 3? y ¨²ltima jornada promet¨ªa mucho: Aroni¨¢n aventajaba en medio punto a Carlsen a falta de tres rondas, y se enfrentaba con ¨¦l en la ¨²ltima, con negras. Las seis partidas anteriores hab¨ªan dejado claro que el armenio no exageraba cuando, a lo largo de los ¨²ltimos a?os, hab¨ªa repetido que la modalidad 960 es su favorita. Por otro lado, parece que la tr¨¢gica muerte de su esposa, Arianne Caoili, hace cinco meses y medio, ya no lastra tanto su rendimiento deportivo.

Carlsen hizo perfectamente lo que deb¨ªa en la 7? ronda, 1? del d¨ªa: ganar con gran autoridad y exquisita t¨¦cnica a P¨¦ter Sv¨ªdler, octacampe¨®n de Rusia. Y Kasp¨¢rov le ech¨® una mano arrancando medio punto a Aroni¨¢n en una partida bien jugada por el excampe¨®n del mundo.

Ello permiti¨® que Nakamura y Wesley So, que hicieron tablas entre ellos sin mucha historia, siguieran contando para el primer premio, a medio punto de los l¨ªderes. Incluso otro estadounidense, Fabiano Caruana, se resist¨ªa a ser descartado tras su victoria sobre el iran¨ª Alireza Firouzja, de 17 a?os, quien parece muy poco familiarizado con esta modalidad, porque no ha brillado como en ¨¦l es habitual. En la partida restante, el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave dio muestras de recuperaci¨®n de su p¨¦simo comienzo con una victoria sobre el cuarto estadounidense (de origen cubano), Leinier Dom¨ªnguez.

Los primeros 25 minutos de la 8? ronda fueron muy curiosos porque los cinco primeros clasificados ten¨ªan posiciones inferiores en ese momento, con el importante matiz de que si ventaja en el reloj compensaba ese problema en varios casos. Pero fue precisamente Aroni¨¢n el ¨²nico que no pudo remontar sus problemas ante Vachier-Lagrave, y perdi¨® de manera inapelable, mientras Carlsen empataba con Leinier.

Lo m¨¢s dram¨¢tico fue la derrota de Firouzja tras desperdiciar una posici¨®n ganadora frente a Nakamura. Dado que So y Caruana no pudieron pasar del empate ante Kasp¨¢rov y Sv¨ªdler, respectivamente, eso dejaba a las dos grandes estrellas de los torneos durante la pandemia, Carlsen y Nakamura, empatados en el primer puesto a falta de una ronda, con medio punto m¨¢s que Aroni¨¢n y So.

Con el importante matiz de que -por razones no explicadas y en todo caso muy dif¨ªciles de comprender porque van en contra de la esencia del deporte- en este torneo no se aplica ning¨²n sistema de desempate y se reparten los premios en caso de igualdad de puntos, la situaci¨®n obligaba a Carlsen a jugar a ganar frente a Aroni¨¢n. De lo contrario corr¨ªa el riesgo de sufrir lo que para ¨¦l ser¨ªa un fracaso a todas luces: no empatar al menos en el primer puesto. En teor¨ªa, Nakamura y So eran claros favoritos con blancas frente a Sv¨ªdler y Firouzja, respectivamente.

El resultado del sorteo de la posici¨®n de las piezas para la ¨²ltima ronda refuerza lo explicado ayer por el arriba firmante en su cr¨®nica de ayer: la modalidad 960 requiere un an¨¢lisis urgente de una comisi¨®n de grandes maestros que descarten las posiciones poco arm¨®nicas (por ejemplo, todas las que tienen un alfil en un rinc¨®n) o que dan demasiada ventaja a las blancas, como la surgida para esta ronda decisiva. Las m¨¢quinas daban una gran ventaja tanto Carlsen como, sobre todo, a Nakamura, lograron una gran ventaja tras unos pocos movimientos.

Afortunadamente para sus rivales, ninguno de los dos la aprovech¨® para conseguir una victoria r¨¢pida. Ambas partidas entraron en posiciones donde todo pod¨ªa pasar mientras Firouzja volv¨ªa a tener gran ventaja (en el tablero y en el reloj), esta vez frente a So, quien se rindi¨® pocas jugadas m¨¢s tarde.

Era, por tanto, una lucha de tres. Nakamura no pudo pasar del empate (con gestos de gran irritaci¨®n consigo mismo), y solo quedaban dos, enfrentados en una partida. Carlsen estaba jugando muy bien, pero de pronto err¨®, y ya no pudo pasar de las tablas. Y as¨ª se lleg¨® a la absurda situaci¨®n temida: las dos grandes estrellas del ajedrez en 2020 estaban empatadas en el primer puesto, y el reglamento no contemplaba desempate alguno.

Por fortuna, Kasp¨¢rov compens¨® la dejadez de los organizadores. Cuando todo indicaba que, como le hab¨ªa ocurrido en las dos jornadas anteriores, el cansancio iba a pasarle una triste factura en la ¨²ltima partida del d¨ªa, el excampe¨®n remont¨® una posici¨®n muy inferior con clara desventaja en el reloj frente a Vachier-Lagrave, y lleg¨® a un final de torre y alfil contra torre, sin peones. La teor¨ªa dice que es tablas con una defensa perfecta, pero dif¨ªcil. Fue hermoso verle, a los 57 a?os, exprimiendo hasta la ¨²ltima gota de la posici¨®n y luchando durante 124 movimientos, hasta que se firm¨® un empate con el que rubricaba una actuaci¨®n m¨¢s que digna.

Tras el descanso del lunes, el martes (a la misma hora que este torneo reci¨¦n terminado) empieza el tradicional de San Luis de partidas r¨¢pidas y rel¨¢mpago, en la modalidad normal, tambi¨¦n con diez jugadores. Desaparecen Kasp¨¢rov, Caruana (est¨¢ comprometido con la Liga Alemana), Vachier-Lagrave y Sv¨ªdler, quienes ser¨¢n reemplazados por Niep¨®mniachi, Grischuk, Harikrishna y Xiong.

Clasificaci¨®n final: 1?-2? Carlsen y Nakamura 6,5; 3?-4? Aroni¨¢n y Caruana 5,5; 5? So 5; 6?-7? Leinier y Vachier-Lagrave 4; 8? Kasp¨¢rov 3,5; 9? Firouzja 3; 10? Sv¨ªdler 2,5.