Kariakin vence a Carlsen, 2? tras Giri

Quiz¨¢ poco motivado en esta frase clasificatoria para cuartos de final del Skilling Open (torneo r¨¢pido en Chess24), Magnus Carlsen estaba haciendo una faena de ali?o en la 2? jornada (una victoria y tres empates). Pero el ruso Sergu¨¦i Kariakin, quien estuvo a punto de destronarlo en 2016, se sacudi¨® su conservadurismo habitual y le tumb¨® en una pelea impecable. Lidera el neerland¨¦s Anish Giri, y todo est¨¢ en el aire para las ocho plazas deseadas a falta de cinco rondas.

Aunque Carlsen lucha con denuedo por la victoria en casi todas sus partidas -es un campe¨®n mod¨¦lico en esa faceta y en otras-, es l¨®gico que necesite motivarse cuando la tensi¨®n no es m¨¢xima, como era hoy el caso. Y una manera de hacerlo es convertir la partida en un gran l¨ªo, buscando la diversi¨®n adem¨¢s del triunfo. Pero eso conlleva un alto riesgo, sobre todo ante el dur¨ªsimo Kariakin, siempre motivado en especial cuando se enfrenta al campe¨®n. Y as¨ª se produjo la segunda derrota del noruego en esta competici¨®n, muy distinta de la de ayer, cuando un desliz del rat¨®n le hizo perder una posici¨®n ganadora ante el ruso Ian Niep¨®mniachi.

Tras su impresionante rendimiento en la primera jornada (3,5 puntos en cinco partidas, tras perder solo ante Carlsen), el espa?ol David Ant¨®n dijo el domingo a EL PA?S que si jugaba igual de bien el lunes y el martes entrar¨ªa con seguridad entre los ansiados ocho primeros puestos de la primera fase. Pero el condicional no se cumpli¨® en la segunda: tras perder la partida inicial con el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave, el espa?ol fue hechizado por el inmenso talento de Firouzja, cuyo sacrificio de pieza a muy largo plazo no impresion¨® a las computadoras, pero s¨ª a su rival.

Ant¨®n mejor¨® en las dos partidas siguientes: tablas con negras frente al armenio Lev¨®n Aroni¨¢n y victoria con blancas sobre el polaco Jan Duda. Pero cerr¨® la jornada perdiendo con negras ante el chino Liren Ding. Y luego explic¨® a Chess24: ¡°Cuando los resultados no acompa?an, el cansancio se siente mucho m¨¢s¡±. Sus rivales en la decisiva tercera jornada ser¨¢n Giri, Kariakin, el estadounidense Hikaru Nakamura, el vietnamita Quang Liem Le y el indio Gujrathi Vidit.

Por fortuna, la muy reciente guerra entre Azerbaiy¨¢n y Armenia no parece haber empeorado las relaciones personales entre Teimur Rady¨¢bov y Aroni¨¢n, cuyas declaraciones sobre el asunto son respetuosas; ambos aseguran que no piensan en esa tragedia cuando se enfrentan con el tablero de por medio. Pero, aunque ellos no lo deseen, sus partidas son interpretadas como un s¨ªmbolo en sus respectivos pa¨ªses, donde el ajedrez goza de una popularidad extraordinaria, equiparable a la del f¨²tbol. Esta vez perdi¨® Aroni¨¢n, quien jug¨® muy por debajo de su nivel habitual.

La mayor decepci¨®n del torneo hasta ahora -a pesar de su victoria en la ¨²ltima ronda de hoy sobre el ruso Ian Niep¨®mniachi- es Nakamura, cuya intensa dedicaci¨®n a sus exhibiciones en las redes sociales parece haberle quitado la energ¨ªa necesaria para brillar en el ajedrez de ¨¦lite. Su enorme talento, sobre todo para las modalidades r¨¢pidas, le capacita para remontar en la jornada del martes y meterse entre los ocho primeros; pero su primer rival ser¨¢ Carlsen, y luego tendr¨¢ que puntuar muy alto frente a Rady¨¢bov, Ant¨®n, el iran¨ª Alireza Firouzja (muy irregular, arriesgando mucho) y Aroni¨¢n.

Tras solo dos jornadas del primer torneo de los diez que forman el circuito Champions Chess Tour, los organizadores tienen que afrontar una tarea imprevista: los jugadores que especulan y aplican la ley del m¨ªnimo esfuerzo para clasificarse entre los ocho primeros de la fase inicial, que se clasifican para cuartos de final. Entre ellos, el desvergonzado l¨ªder es Niep¨®mniachi, quien ha tenido la desfachatez de empatar tres partidas id¨¦nticas con blancas en catorce jugadas, frente a Ding, Aroni¨¢n y Kariakin. Hay dos soluciones, ambas f¨¢ciles: dar tres puntos por victoria en esa primera fase o no invitar nunca m¨¢s a quienes no comprenden que no se les invita solo por su nombre y sus puntos Elo, sino para que contribuyan a que el ajedrez por internet sea un espect¨¢culo vibrante.

Clasificaci¨®n tras la 10? ronda (de 15): 1? Giri 6,5; 2?-4? Carlsen 6, So y Ding 6; 5?-7? Niep¨®mniachi, Nakamura y Vachier-Lagrave 5,5; 8?-10? Rady¨¢bov, Ant¨®n y Firouzja 5; 11?-13? Le, Kariakin y Aroni¨¢n 4,5; 14? Sv¨ªdler 4; 15? Vidit 3,5; 16? Duda 3.