¡°Espa?a siempre saca el pescuezo en arenas movedizas¡±

La biograf¨ªa de ?ngel Fern¨¢ndez, el m¨¢ximo goleador de Espa?a en este Mundial de Egipto con 28 tantos, guarda detalles poco habituales en comparaci¨®n con el resto del vestuario. Este c¨¢ntabro de 32 a?os al que su hermana mayor oblig¨® con 11 en su pueblo natal, Astillero, a diez kil¨®metros de Santander, a dejar el f¨²tbol para dedicarse al balonmano fue antes internacional en la minoritaria modalidad de playa que en pista y tampoco hubo rastro de ¨¦l en las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n. Mientras otros compa?eros fueron asomando la cabeza poco a poco, ¨¦l lo hizo de golpe con los ad...

La biograf¨ªa de ?ngel Fern¨¢ndez, el m¨¢ximo goleador de Espa?a en este Mundial de Egipto con 28 tantos, guarda detalles poco habituales en comparaci¨®n con el resto del vestuario. Este c¨¢ntabro de 32 a?os al que su hermana mayor oblig¨® con 11 en su pueblo natal, Astillero, a diez kil¨®metros de Santander, a dejar el f¨²tbol para dedicarse al balonmano fue antes internacional en la minoritaria modalidad de playa que en pista y tampoco hubo rastro de ¨¦l en las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n. Mientras otros compa?eros fueron asomando la cabeza poco a poco, ¨¦l lo hizo de golpe con los adultos. ¡°No me lleg¨® pronto ni tarde, sino en el momento adecuado. Con esfuerzo he ido cumpliendo etapas¡±, zanja este extremo izquierdo al otro lado del tel¨¦fono.

Hasta los 28 no disput¨® su primer gran campeonato, el Mundial de Francia, pero desde entonces ya nadie lo ha podido borrar de la lista y en jugadores como ¨¦l se fijar¨¢n todas las miradas en la espinosa transici¨®n que le espera a los Hispanos cuando la vieja guardia deje el equipo tras los Juegos. ¡°La responsabilidad me atrae. Si vienes a la selecci¨®n y no te gusta la responsabilidad, algo est¨¢s haciendo mal. Los que nos quedemos tendremos que recoger el testigo de una generaci¨®n irrepetible¡±, advierte.

¡°Los rivales saben que tenemos una fuerza de grupo que nos diferencia¡±

Eso vendr¨¢ dentro de unos meses. Ahora, lo inmediato es Noruega en cuartos de final (20.30, Teledeporte), el paso del Estrecho del torneo. ¡°Llegamos con buenas sensaciones. Como buenos espa?oles, nos gusta manejarnos en estos escenarios un poco at¨ªpicos e incluso dif¨ªciles. Sabemos sacar el pescuezo en arenas movedizas. Tenemos una fuerza de grupo que nos hace diferentes, y eso los dem¨¢s lo conocen. Lo hablo con los extranjeros de mi equipo [el Kielce polaco] y me lo dicen¡±, asegura ?ngel Fern¨¢ndez.

Despu¨¦s de un arranque con el pie cambiado (empate con Brasil) y sin apenas preparaci¨®n en todo 2020, la selecci¨®n ha progresado adecuadamente y ahora tendr¨¢ enfrente a la ¨²ltima plata mundial dirigida por una de las grandes referencias de este deporte, Sander Sagosen, campe¨®n de la Champions hace un mes con el Kiel frente al Bar?a y segundo m¨¢ximo anotador de la cita egipcia, con 50 dianas. Y si salta esta valla, lo m¨¢s probable es que le aguarde el vigente oro, Dinamarca, que antes deber¨ªa derrotar a la anfitriona.

¡°La responsabilidad me atrae, cogeremos el testigo¡±, dice sobre el futuro del equipo a partir de los Juegos

El Mundial lleg¨® en un momento complicado, con un calendario abrasivo, los preol¨ªmpicos a dos meses vista (Espa?a ya tiene el billete), a seis meses de los Juegos, sin p¨²blico a ¨²ltima hora por la presi¨®n de los jugadores, con tres equipos retirados por los casos de covid y una tercera ola que tiene a medio planeta angustiado. Algunos, sobre todo alemanes, renunciaron y otros se lo pensaron seriamente. ¡°Yo nunca me lo plante¨¦. Esto es un sue?o y me permite salir de todo este a?o en Polonia, donde me muevo en polaco, con polacos y en un c¨ªrculo muy cerrado. Venir me da aire fresco¡±.

La soledad de la esquina

Gol a gol, est¨¢ siendo su mejor torneo con la selecci¨®n. Le clav¨® diez a T¨²nez, seis a Alemania, cinco a Polonia, cuatro a Brasil y tres a Hungr¨ªa, con una efectividad del 78%. En un conjunto tan coral, nadie ha marcado m¨¢s que ¨¦l, siempre atento a los contragolpes. En los ataques est¨¢ticos, sin embargo, la vida de los extremos en sus esquinas puede ser frustrante esperando el bal¨®n. ¡°Somos diferentes. Te puedes sentir un poco solitario porque no participas tanto en las jugadas colectivas. El resto de puestos est¨¢n en continuo contacto con la pelota y nosotros nos llegamos a pasar 15 minutos sin tocarla. A veces tenemos dos o tres por partido y sabes que hay que meterlas¡±, explica ?ngel Fern¨¢ndez que, como una mayor¨ªa de su edad y posici¨®n, tuvo como referente a Juan¨ªn Garc¨ªa, el m¨¢ximo anotador en la historia de los Hispanos (822). A ¨¦l, con 223 tantos, todav¨ªa le quedan lejos esas cifras. En la arena de la playa, su hecho diferencial, sum¨® otros 66.

Este c¨¢ntabro se define como un inconformista por sus aspiraciones en el deporte, y a la vez un tipo disciplinado. ¡°Creo que esta es mi mayor virtud. El entrenador siempre est¨¢ por encima de los jugadores. Cuando era joven me lo tomaba m¨¢s a pecho, pero ahora es o¨ªr, ver y callar¡±.

En esos inicios, fue de los ¨²ltimos jugadores que form¨® parte en la Asobal del hist¨®rico Teka de Santander antes de su desaparici¨®n, cierre que le oblig¨® a dar un paso atr¨¢s y empezar en el Torrelavega, tres categor¨ªas m¨¢s abajo. All¨ª sal¨ªa a 100 tantos por temporada hasta que lo capt¨® el Logro?o, su salto definitivo a la ¨¦lite. En 2018, seis meses despu¨¦s de una de sus peores experiencias, lesionarse en el estreno del Europeo que encumbr¨® a Espa?a, Talant Dujshebaev lo reclut¨® para el Kielce. ?l era uno de los pocos jugadores de la selecci¨®n que todav¨ªa pertenec¨ªa a la Liga espa?ola. Pero esa etapa en Polonia terminar¨¢ este verano. ¡°Es tiempo de mover ficha¡±, concluye sin dar m¨¢s explicaciones. Antes, eso s¨ª, Noruega.