Gerrard catapulta al renacido Rangers
El exjugador del Liverpool relanza al equipo escoc¨¦s, que va camino de ganar su primera liga desde la refundaci¨®n del club en 2012, en su estreno en los banquillos
En febrero de 2012 comenz¨® el suplicio del club escoc¨¦s m¨¢s laureado de la historia, el Glasgow Rangers FC, 115 t¨ªtulos por los 110 del Celtic. Sus 60 millones de euros de deuda le condujeron a un concurso de acreedores y la consiguiente bancarrota. Fueron meses de incertidumbre para el club protestante que, finalmente, fue vendido al millonario brit¨¢nico Charles Green por siete millones de euros. Se refund¨® con el nombre de The Rangers Football Club Ltd y comenz¨® su nueva singladura en Cuarta Divisi¨®n. El resto de los clubes escoceses as¨ª lo determinaron por votaci¨®n.
Justo nueve a?os ...
En febrero de 2012 comenz¨® el suplicio del club escoc¨¦s m¨¢s laureado de la historia, el Glasgow Rangers FC, 115 t¨ªtulos por los 110 del Celtic. Sus 60 millones de euros de deuda le condujeron a un concurso de acreedores y la consiguiente bancarrota. Fueron meses de incertidumbre para el club protestante que, finalmente, fue vendido al millonario brit¨¢nico Charles Green por siete millones de euros. Se refund¨® con el nombre de The Rangers Football Club Ltd y comenz¨® su nueva singladura en Cuarta Divisi¨®n. El resto de los clubes escoceses as¨ª lo determinaron por votaci¨®n.
Justo nueve a?os despu¨¦s, los Gers lideran invictos la Liga escocesa, con 23 puntos de distancia con el Celtic (dos partidos menos) y clasificados para los dieciseisavos de final de la Europa League; esta ¨²ltima, competici¨®n en la que tampoco han perdido ning¨²n partido (siete victorias y dos empates). Su ¨²nica derrota en lo que va de temporada lleg¨® en la Copa ante el St. Mirren (3-2).
El Rangers es el mejor l¨ªder de los once primeros Campeonatos de acuerdo con el ranking de la UEFA. Sus estad¨ªsticas son inapelables. De los 27 partidos de Liga, ha ganado 24 y empatado tres. Suma 67 goles, por siete en contra, y ha dejado la puerta a cero en 21 ocasiones. Redondea su plet¨®rica marcha con las dos victorias conseguidas ante su eterno rival. Celebr¨® especialmente el triunfo en Celtic Park, el 17 de octubre (0-2). Llevaba nueve a?os sin ganar all¨ª. En Ibrox, el segundo d¨ªa del presente a?o, se impuso por 1-0.
Cuatro cursos invirti¨® el Rangers en volver a la Scottish Premier. De Cuarta a Segunda lo hizo como campe¨®n en dos a?os (12-13 y 13-14), pero en la Scottish Championship pas¨® un purgatorio de dos ejercicios con ascenso en el segundo (15-16). Hasta la presente temporada no hab¨ªa sido capaz de imponer su ley ante su hist¨®rico rival capitalino, teni¨¦ndose que conformar con dos terceros y dos segundos puestos.
Los medios de comunicaci¨®n y los aficionados, propios y rivales, se?alan al t¨¦cnico, Steve Gerrard, como el principal art¨ªfice de la extraordinaria campa?a del equipo. El excapit¨¢n del Liverpool (40 a?os) aterriz¨® en Ibrox Park en el verano de 2018 con una m¨ªnima experiencia como entrenador en los juveniles de Anfield. Sin embargo, poco a poco ha ido edificando un conjunto s¨®lido, a su imagen y semejanza.
Ver jugar al Rangers es como ver jugar a Gerrard. Sinti¨¦ndose superior, plantea los duelos a galope tendido (4-3-3). Ese af¨¢n por atacar se refleja en los resultados. En los 37 encuentros en todas las competiciones suma 97 goles. En nueve ocasiones ha marcado cuatro o m¨¢s tantos, con un 8-0 al Hamilton como mejor bot¨®n de muestra. El bal¨®n parado es una de sus armas preferidas.
Gerrard ha modelado este equipo campe¨®n a lo largo de los tres a?os que lleva en Ibrox. En la plantilla actual solo hay dos jugadores de antes de su llegada, el capit¨¢n, James Tavernier, y Rayan Jack. El primero, ingl¨¦s de 29 a?os, se ha convertido en el futbolista m¨¢s trascendente. Desde su posici¨®n de lateral derecho es el m¨¢ximo realizador, 11 tantos, y el mejor asistente, 10 pases de gol. Tambi¨¦n puede jugar de interior y de central. La gran incorporaci¨®n de la presente temporada ha sido Ianis Hagi, 22 a?os, comprado al Genk belga por 3,5 millones de euros; nacido en Estambul, hijo del m¨ªtico zurdo George Hagi e internacional rumano; mediocentro ofensivo, ha marcado cuatro tantos y ha facilitado nueve pases de gol hasta hoy.
El Rangers, fundado en marzo de 1872, ¡ªmantiene su antig¨¹edad y su palmar¨¦s a pesar de la refundaci¨®n¡ª, descuenta jornadas para ser campe¨®n. Ser¨¢ su primer t¨ªtulo desde el doblete de la temporada 2010-11, cuando todav¨ªa era el Glasgow Rangers y pondr¨¢ fin a la racha del Celtic de nueve campeonatos consecutivos. Sir Steven Gerrard tiene mucha culpa de ello.