La peor angustia para Zidane

Lesionado Sergio Ramos, no hab¨ªa pr¨¢cticamente peor noticia para Zinedine Zidane que la ca¨ªda tambi¨¦n de Benzema. A sus ojos, el ¨²nico delantero posible en la actual plantilla. El t¨¦cnico franc¨¦s viaja este s¨¢bado a Valladolid (21.00, Movistar LaLiga), sin margen de error en el campeonato, con la ausencia de su ariete fet¨¦n y la angustia de no saber si podr¨¢ contar con ¨¦l en B¨¦rgamo el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en la ida de los octavos de la Champions contra el Atalanta. El jugador, que no entren¨® este viernes, sufre unas molestias en el abductor de la pierna izquierda y se encuentra pendiente de m¨¢s pruebas.

La noticia empeora a¨²n m¨¢s la hemorragia de bajas m¨¦dicas del Real Madrid. Se trata de la lesi¨®n n¨²mero 39 esta temporada, una cifra sensiblemente superior a la de un castigado Barcelona (25), y muy por encima de la del Atl¨¦tico (16 con la ¨²ltima de Carrasco). En el momento decisivo del curso, con el equipo pendiendo de un hilo, agarrado otra vez a la esperanza europea casi como al ¨²ltimo flotador, son nueve los jugadores que llenan la enfermer¨ªa, y varios de ellos del grupo de innegociables de Zidane: Carvajal, Valverde, Milit?o, Rodrygo, Odriozola, Hazard, Marcelo, Ramos y ahora Benzema. Salvo el interrogante del galo, parece improbable que cualquiera del resto pueda estar en plenas condiciones en el duelo continental.

Benzema lleva 17 goles esta temporada, siete m¨¢s que el resto de la delantera junta

Al margen de la acumulaci¨®n de desgracias f¨ªsicas, la p¨¦rdida de Benzema ya en Zorrilla abre un socav¨®n irreparable en el ataque blanco. Por consideraci¨®n de ZZ, producci¨®n del delantero y fondo de armario, la herida resulta muy grave. El atacante franc¨¦s ha metido esta campa?a 17 tantos, siete m¨¢s que el resto de la delantera junta: Hazard y Vinicius llevan tres; Asensio, dos; y Rodrygo y Mariano, uno. Jovic volvi¨® cedido al Eintracht con la cuenta a cero. Y en el estadillo global, entre Benzema y el segundo m¨¢ximo anotador (Casemiro con cinco), un desierto.

El recurso forzoso de Mariano

Su ausencia en este momento tan delicado profundiza en el principal problema del Madrid desde que se march¨® Ronaldo. Exiliado el portugu¨¦s, el ¨²nico ariete capaz de mantener de forma regular el fuerte en pie ante la porter¨ªa rival ha sido Benzema, en m¨¢ximos de su carrera estos tres a?os. Tras ¨¦l, un agujero solo aliviado la pasada campa?a por el esfuerzo cooperativo de todos en sumar de poco en poco (22 anotadores diferentes; 15 en esta) y, especialmente, por una eficacia defensiva que esta temporada se ha difuminado en parte (la media de dianas encajadas ha subido en LaLiga de 0,65 a 0,82).

En la mente de Zidane, solo existe un delantero posible. El resto de alternativas siempre han sido apa?os forzosos. Esta campa?a es el tercero en n¨²mero de minutos (2.386, tras Courtois y Varane) y la anterior, el segundo (3.981, despu¨¦s de Casemiro). Mientras el franc¨¦s se ha encontrado sano, ¨²nicamente ha ejecutado esa opci¨®n. La ¨²nica variante es cuando lo ha acompa?ado de otros, como con Jovic a principios de este curso en dos encuentros seguidos (Villamar¨ªn y Valladolid), una decisi¨®n que sorprendi¨® por lo inhabitual y que no tuvo continuidad.

El relevo natural del franc¨¦s es Mariano, al que han ense?ado la salida varias veces y solo lleva dos tantos en un curso y medio

El serbio ya se march¨® de vuelta a la Bundesliga en un intento de reflotar una trayectoria en ca¨ªda libre y tambi¨¦n se fue Mayoral cedido a la Roma, as¨ª que la ¨²nica alternativa en la primera plantilla sin cambiar a jugadores de puesto es Mariano. Los 21 goles que meti¨® en una temporada en el Lyon y el temor a que triunfara en el Sevilla, que se hab¨ªa interesado por ¨¦l, empujaron en 2018 al Madrid a pagar 21,5 millones por recuperar al hispano dominicano y entregarle el n¨²mero siete que acababa de dejar el portugu¨¦s. Sin embargo, su devaluaci¨®n fue casi autom¨¢tica. En tres campa?as apenas suma ocho titularidades, 1.205 minutos y seis tantos (dos en el ¨²ltimo a?o y medio).

11 jugadores de campo de la primera plantilla

El club y Zidane le han ense?ado varias veces la salida, pero el delantero se ha negado a irse a cualquier precio. Ahora la lesi¨®n de Benzema le abre una rendija por la que poder colarse. Ya la tuvo el pasado noviembre debido a otra baja del franc¨¦s. Entonces fue titular en San Siro contra el Inter (0-2), en Villarreal (1-1) y en casa ante el Alav¨¦s (1-2). Aquella serie de tres partidos consecutivos en el once, su mejor racha desde su regreso, los resolvi¨® con un tanto en La Cer¨¢mica en la primera oportunidad que caz¨®, y poco m¨¢s que apuntarse en la cuenta de m¨¦ritos. Tambi¨¦n fue titular en el batacazo copero en Alcoy (Benzema le sustituy¨® mediada la segunda parte). M¨¢s all¨¢ de su capacidad rematadora al primer toque, el f¨²tbol de Mariano ofrece pocos recursos, un cat¨¢logo que palidece ante la diversidad del franc¨¦s. En la lista de Zorrilla, entre los cinco canteranos tambi¨¦n se incluye el atacante Hugo Duro, autor de ocho goles con el Castilla.

Sin Ramos -cuya ausencia en Europa se traduce casi siempre en desastre-, Carvajal, Hazard y Benzema, a Zidane todav¨ªa le quedan en pie algunos de sus futbolistas irrenunciables: Varane, Asensio y la l¨ªnea medular de Casemiro-Kroos-Modric. Sin embargo, si mantiene la l¨ªnea continuista en las alineaciones, cuando mire al banquillo solo encontrar¨¢ a Isco como ¨²nico jugador de campo de la primera plantilla, otro nombre incapaz hasta la fecha de frenar su desplome. Un dato que agudiza la carest¨ªa del equipo blanco en un trance muy cr¨ªtico: ¨²nicamente dispone de 11 jugadores de campo de la primera plantilla m¨¢s los tres porteros. Adem¨¢s de Hugo Duro, en Valladolid tambi¨¦n estar¨¢n los canteranos Chust (titular en Alcoy), Miguel, Arribas (sali¨® contra el Levante y Valencia por delante de Isco) y Blanco.