El Uni Girona conquista su primera Copa de la Reina

El Uni Girona conquist¨® la primera Copa de la Reina de su historia tras superar al Valencia Basket (72-62) en una final en la que supo imponer su experiencia, la madurez de conocer el camino frente a un rival debutante y en crecimiento y el af¨¢n de coronar una persecuci¨®n frustrada en las cuatro ediciones anteriores. A sus 41 a?os, la capitana ...

El Uni Girona conquist¨® la primera Copa de la Reina de su historia tras superar al Valencia Basket (72-62) en una final en la que supo imponer su experiencia, la madurez de conocer el camino frente a un rival debutante y en crecimiento y el af¨¢n de coronar una persecuci¨®n frustrada en las cuatro ediciones anteriores. A sus 41 a?os, la capitana Laia Palau alz¨® al cielo de La Fonteta su 11? Copa, la quinta en Espa?a, el t¨ªtulo n¨²mero 33 en su palmar¨¦s de clubes en 24 a?os de carrera. ¡°Hemos pasado muchas cosas, como todos los equipos. Est¨¢ siendo un a?o muy dif¨ªcil, una temporada movidita, y estamos muy contentas de dar esta alegr¨ªa a la ciudad y al club. Hemos tenido el valor de superar los momentos dif¨ªciles y de derrotar en semifinales a todo un campe¨®n como es Salamanca. Salimos a la final con la confianza de que sabemos sufrir. Por muy mal que estuviera la situaci¨®n hemos aguantado y hemos hecho un baloncesto muy chulo¡±, analiz¨® Palau, con nueve puntos, tres rebotes, cinco asistencias y 14 de valoraci¨®n en una hoja de servicios solo superada por la mvp Chelsea Gray (10 puntos y 16 de valoraci¨®n). Tras superar a su ogro salmantino en semifinales, el Girona jug¨® liberado frente a un Valencia al que le pes¨® la responsabilidad del anfitri¨®n y la ilusi¨®n se le convirti¨® en ansiedad. La defensa del conjunto catal¨¢n cort¨® las alas a la pujanza taronja. Sonja Vasic, Julia Reisingerova y Mar¨ªa Araujo completaron el plan ante un Valencia sostenido por Rebecca Allen.

Era la quinta final copera consecutiva para el Uni Girona, la primera sin el Perfumer¨ªas Avenida delante, el muro con el que el cuadro catal¨¢n choc¨® en las cuatro ediciones anteriores en busca de su primer t¨ªtulo. Y el estreno del Valencia Basket en la pelea por los trofeos. Las herederas del hist¨®rico Ros Casares (ocho veces campe¨®n de Liga y siete de Copa entre 2001 y 2012) ascendieron a la ¨¦lite en abril de 2018 y el club taronja inici¨® en ese momento un ambicioso proyecto cimentado en torno a una gran colecci¨®n de talento nacional (Cristina Ouvi?a, Queralt Casas, Leticia Romero, Laura Gil, Raquel Carrera¡­). Valencia como s¨ªmbolo y plataforma de la reconstrucci¨®n de la Liga Femenina Endesa tras casi una d¨¦cada de repliegue y supervivencia. Hace 10 a?os el Perfumer¨ªas conquist¨® la Euroliga y puso fin a casi dos d¨¦cadas de ausencia de equipos espa?oles en el palmar¨¦s continental, desde que las pioneras del Dorna Godella se proclamaran campeonas en 1992 y 1993. En 2012, el ¨¦xito fue a m¨¢s y Espa?a presumi¨® de la primera final europea de su historia con el duelo entre el Rivas Ec¨®polis y el Ros Casares. Sin embargo, tras el t¨ªtulo continental del lujoso proyecto valenciano lleg¨® su inmediata desaparici¨®n y la liga entr¨® en una profunda depresi¨®n. Ahora, el renacimiento del baloncesto femenino en Valencia marca un impulso creciente, solo frenado por la pandemia.

La Copa se dirimi¨® entre los ecos del bullicio y, a la quinta, se coron¨® por fin el Girona (campe¨®n de Liga en 2015 y 2019). Hace justo un a?o, el pabell¨®n Multiusos S¨¢nchez Para¨ªso de Salamanca abarrot¨® con antelaci¨®n su aforo de 5.000 espectadores, con las aficiones entregadas a una fiesta copera que, coincidiendo con el D¨ªa Internacional de la Mujer, tuvo unos emotivos proleg¨®menos de la final. La entrada de SM la Reina Letizia y los acordes del himno nacional dieron paso a una imagen cargada de simbolismo con el homenaje a la hist¨®rica Mar¨ªa Planas, de 83 a?os, la ¨²nica seleccionadora del baloncesto espa?ol (entre 1979 y 1985). Esta vez, en La Fonteta, la situaci¨®n impuso la sobriedad y fue Irene Lozano, presidenta del Consejo Superior de Deportes, la que entreg¨® el trofeo. Pero, bajo el lema ¡®La igualdad se entrena cada d¨ªa¡¯, la final entre Uni Girona y Valencia respondi¨® a las expectativas por nivel, intensidad y equilibrio y tuvo incluso la ambientaci¨®n de una charanga que amortigu¨® el vac¨ªo de las gradas.

El pulso entre Laia Palau y Cristina Ovi?a marc¨® la puesta en escena. La capitana de la selecci¨®n impuso su veteran¨ªa ante la efervescencia de Ouvi?a y el Girona implant¨® su fortaleza defensiva para hacerse con el tempo del partido. El primer cuarto transit¨® del 2-8 al 16-8 con el que el conjunto de Alfred Julbe comenz¨® a marcar territorio, con el golpe de Sonja Vasic en la barbilla como ¨²nico contratiempo. Sin embargo, el Valencia se defendi¨® con la brega de Laura Juakaite y la punter¨ªa de Rebecca Allen y la final se march¨® igualada al descanso (34-31, m. 20). Nueve p¨¦rdidas de bal¨®n emborronaron la solidez del Girona. Un pobre 2 de 9 en triples lastr¨® las opciones valencianistas. Dos asaltos de tanteo y desgaste. Y, en la reanudaci¨®n, la tensi¨®n devino en un vibrante intercambio de canastas. La potencia de Reisingerova y Chlesea Gray super¨® en ese tramo al v¨¦rtigo de las anfitrionas. El equipo de Rub¨¦n Burgos perdi¨® el paso tras encajar un parcial de 11-4 (del 43-43 al 54-47). A pesar de la notable aparici¨®n de Leticia Romero, esta vez, la reacci¨®n del Valencia se qued¨® corta. El Girona apuntal¨® sus momentos de falta de fluidez en ataque con el abnegado trabajo de Elonu en el rebote ofensivo. El relevo de Paola Ferrari le dio mejor resultado a las gerundenses que los de Anna G¨®mez y Trahan Davis en las locales y la recta de meta se convirti¨® en una rampa muy cuesta arriba para el Valencia (66-58, m. 34). Sonja Vasic reclam¨® galones y culmin¨® la conquista. Al quinto intento, la Copa era del Girona, la primera de su historia. Once a?os despu¨¦s de lograr el mvp en el s¨¦ptimo t¨ªtulo del Ros, Laia Palau alz¨® de nuevo el trofeo copero.