Verstappen afila los colmillos

Ante los ensayos de pretemporada en el Mundial de F¨®rmula 1, uno siempre estaba obligado a tratar de coger algo de distancia ante cualquier conclusi¨®n a primera vista, porque la persecuci¨®n del m¨¢ximo rendimiento de los monoplazas era casi tan importante como intentar ese verdadero potencial. Sin embargo, la concentraci¨®n de los entrenamientos de este invierno a solo tres jornadas como consecuencia del impacto de la covid ...

Ante los ensayos de pretemporada en el Mundial de F¨®rmula 1, uno siempre estaba obligado a tratar de coger algo de distancia ante cualquier conclusi¨®n a primera vista, porque la persecuci¨®n del m¨¢ximo rendimiento de los monoplazas era casi tan importante como intentar ese verdadero potencial. Sin embargo, la concentraci¨®n de los entrenamientos de este invierno a solo tres jornadas como consecuencia del impacto de la covid convierte las pruebas que este domingo terminaron en Bahr¨¦in en las m¨¢s fiables de las ¨²ltimas d¨¦cadas. Y lo mejor de todo, sobre todo para aquel aficionado que est¨¢ un poco harto del feroz dominio de Mercedes ¡ªsiete dobletes en los ¨²ltimos siete a?os¡ª, es que existen indicios para pensar que hay partido, al menos para las primeras paradas del calendario que echa a rodar en dos semanas (28 de marzo), en ese mismo circuito de Sakhir. Si hay que guiarse por los datos de los ¨²ltimos tres d¨ªas, parece evidente que Max Verstappen afrontar¨¢ ese primer gran premio del curso con opciones de prolongar la inercia que le llev¨® a ganar la ¨²ltima prueba del pasado campeonato, en Abu Dabi.

Red Bull aprende de sus errores y el ¨²ltimo a?o cometi¨® uno gordo en el dise?o de su RB16, que fue corrigiendo con el paso de las carreras. La inestabilidad del tren trasero del coche llev¨® a Verstappen a tener que adaptarse a ese escenario, circunstancia que impidi¨® que el holand¨¦s pudiera sacar toda esa magia que esconden sus manos. Eso fue un lastre determinante para las aspiraciones de la escuder¨ªa energ¨¦tica y de su principal apuesta, que cuando fue capaz de ganar su primera cita, la quinta (Silverstone), ya arrastraba una desventaja de 36 puntos respecto de Lewis Hamilton, l¨ªder indiscutible de la tabla tras haber encadenado tres triunfos consecutivos. La superioridad de la compa?¨ªa de la estrella fue tan aplastante que hasta se permiti¨® detener la evoluci¨®n del W11 antes de llegar al ecuador del campeonato.

El panorama parece muy distinto esta vez, por m¨¢s que la racha de ¨¦xitos del fabricante de Stuttgart llevan, casi por obligaci¨®n, a otorgarle el papel de favorito, aunque solo sea por miedo a quedar en evidencia. Los tiempos de los ensayos en Bahr¨¦in revitalizan las opciones de Red Bull y Verstappen, a la vez que generan dudas acerca del nivel de competitividad con el que Mercedes llegar¨¢ a ese primer evento. Y no solo porque Mad Max cerrara la pretemporada con el mejor registro de los test y se sacara m¨¢s de un segundo a Hamilton, quinto. Sino por la solvencia con que la estructura de Milton Keynes (Gran Breta?a) se ha corregido. El nuevo RB16B se ha afinado y afilado, entre otras cosas, con una nueva suspensi¨®n trasera al estilo de la que incorporan los prototipos de Hamilton y Valtteri Bottas, m¨¢s efectiva en todos los aspectos. Esos meneos que sufri¨® Verstappen en el arranque de 2020 son los que estos d¨ªas han provocado varios trompos de las Flechas de Plata, mucho menos contundentes de lo habitual, con m¨¢s percances ¨Cuna aver¨ªa en la caja de cambios dej¨® el coche sin rodar la mitad del viernes¨C y salidas de pista de lo previsto, seguramente como consecuencia de las nuevas restricciones aerodin¨¢micas obligatorias.

¡°Hemos mejorado un poco en el equilibrio con el tanque de gasolina cargado, pero los datos que hemos recogido nos dicen que, en ritmo de carrera, no somos tan r¨¢pidos como Red Bull¡±, coment¨® al terminar las pruebas Andrew Shovlin, el jefe de operaciones de pista de Mercedes. ¡°Hemos tenido problemas con el ritmo en otras ocasiones (en pretemporada), pero fuimos capaces de enderezar la situaci¨®n antes del primer gran premio, pero seguramente esta vez tengamos mucho trabajo en los pr¨®ximos diez d¨ªas¡±, a?ade el ingeniero. ¡°Red Bull va muy r¨¢pido. Han hecho una gran pretemporada. Tanto Max como su compa?ero [Checo P¨¦rez] se ven muy fuertes. Este a?o creo que ser¨¢n un animal distinto¡±, coincidi¨® Hamilton.

Del resto de equipos cabe destacar el buen papel hecho por Alpha Tauri, la seriedad de Ferrari y Carlos Sainz (fue el tercero m¨¢s veloz, a seis d¨¦cimas de Verstappen), el tremendo trabajo que tiene por delante Alpine, que deber¨¢ ponerse las pilas si no quiere que Fernando Alonso (noveno, a 1,3 segundos del primero) saque su versi¨®n m¨¢s guerrera.

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