Mirotic y el Barcelona, en busca del juego perdido

El Barcelona vuelve al escenario donde el Zenit de San Petersburgo le ha arrebatado el papel protagonista que interpret¨® durante la temporada y le situ¨® como candidato a estar en la Final Four y como uno de los grandes favoritos a ganar la Euroliga. El quinto partido, este martes en el Palau Blaugrana (21.00, DAZN), determinar¨¢ el resultado de un guion sorprendente porque se esperaba que el equipo que dirige ...

El Barcelona vuelve al escenario donde el Zenit de San Petersburgo le ha arrebatado el papel protagonista que interpret¨® durante la temporada y le situ¨® como candidato a estar en la Final Four y como uno de los grandes favoritos a ganar la Euroliga. El quinto partido, este martes en el Palau Blaugrana (21.00, DAZN), determinar¨¢ el resultado de un guion sorprendente porque se esperaba que el equipo que dirige Saras Jasikevicius y lidera Nikola Mirotic subrayara su superioridad y desplegara el potencial que le permiti¨® ganar la Copa del Rey y acabar l¨ªder en la fase regular de la competici¨®n europea.

Los cuatro partidos de la serie de cuartos de final, con dos derrotas y dos victorias para cada equipo, han dejado en ascuas a Jasikevicius y a sus jugadores. Han rendido por debajo de su nivel acostumbrado, atascados por la propuesta estrat¨¦gica de Xavi Pascual, el entrenador catal¨¢n del equipo ruso, y la exuberancia del juego colectivo que lidera otro exazulgrana, el base canadiense Kevin Pangos, con una media de 18,5 puntos y 6,5 asistencias en contraste con la del base azulgrana Calathes: 9,3 puntos y 4,3 asistencias.

La baja aportaci¨®n de Mirotic (30 a?os) es una de las deficiencias m¨¢s llamativas en el comportamiento de la escuadra barcelonista. Su producci¨®n ha ca¨ªdo casi a la mitad de la que obtuvo durante la fase regular. En los cuatro partidos ante el Zenit, casi siempre muy bien neutralizado por el ala-p¨ªvot estadounidense Will Thomas, campe¨®n de la Liga ACB en 2017 con el Valencia, Mirotic ha visto reducida su producci¨®n: 9 puntos, con un 28% de acierto en tiros de dos, y 3,8 rebotes de media en contraste con los 17 puntos, con un 42% de acierto, y 6,3 rebotes en los 26 partidos que disput¨® en la fase regular.

El Zenit tambi¨¦n ha frenado a Calathes y corrigi¨® su defensa sobre Brandon Davies, el m¨¢s destacado en los tres primeros partidos y el art¨ªfice del segundo triunfo del Bar?a (70-78) con 22 puntos y 8 rebotes, que no pudo anotar ni una canasta en el cuarto encuentro (74-61). Los p¨ªvots estadounidenses del Zenit, Black y Poythress, fueron muy efectivos en el marcaje a Davies, Oriola y Pau Gasol, que apenas est¨¢ jugando, y adem¨¢s sumaron entre ambos 23 puntos y 11 rebotes. El equipo ruso se ha mostrado muy competitivo a pesar de que no ha podido contar con el alero polaco Ponitka y el p¨ªvot lituano Gudaitis, lesionados.

Jasikevicius apunt¨® dos errores capitales tras el cuarto partido, el peor de su equipo. ¡°No nos pueden meter 25 puntos en el primer cuarto cometiendo solo tres faltas. Hay que jugar mucho m¨¢s duro y m¨¢s disciplinado¡±, sentenci¨®. ¡°Y no nos deber¨ªa sorprender ninguna defensa en zona [la que utiliz¨® con ¨¦xito el Zenit], ni combinada, ni nada. No puedes perder por 14 rebotes un partido que te puede llevar a la Final Four despu¨¦s de siete a?os¡±, dijo en alusi¨®n a la ¨²ltima vez que el Bar?a estuvo en la cita de los cuatro mejores, en 2014. ¡°En esta serie no hemos jugado todav¨ªa un partido muy bueno completo. Es lo que vamos a intentar. Hemos trabajado durante ocho meses para jugar este partido en casa¡±.

Las dificultades en ataque del Barcelona en su duelo ante el Zenit se expresan en que solo alcanza un 44% de acierto en tiros de dos puntos, lejos del 55% durante la fase regular. Y tambi¨¦n ha lanzado muchos menos triples, 59, que su rival, 83.

¡°Faltan puntos. En algunos momentos no hemos encontrado buenas soluciones. Estamos con dificultad para anotar bajo de canasta¡±, analiz¨® Jasikevicius tras la derrota en San Petersburgo. ¡°Ellos hacen muchos cambios y nuestro hombre grande se queda emparejado con uno de sus peque?os, pero ni as¨ª anotamos. Hay que tener confianza en los chicos. Tal vez nos ha pillado en un mal momento este playoff, pero no es excusa. Hay que jugar mejor¡±, sentencia.

Puedes seguir a DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.