¡°Los fascistas consiguen que por fin perdamos contra Portugal¡±

El 9 de mayo de 1937, el semanario Domingo, de San Sebasti¨¢n, anuncia que ¡°por mandato del Caudillo¡± un comit¨¦ trabaja para crear la Federaci¨®n de F¨²tbol de la zona Nacional. Lo forman Luciano Urquijo, presidente del Atl¨¦tico de Madrid, Genaro de la Riva, dirigente del Espanyol, y Juan L¨®pez Garc¨ªa, presidente de la Federaci¨®n Andaluza y periodista (firmaba como Juanito Balomp¨¦dico). Los franquistas ya hab¨ªan tomado el Pa¨ªs Vasco y avanzaban por Cantabria hacia Asturias.

La idea de Franco era resucitar cuanto antes el f¨²tbol para dar sensaci¨®n de normalidad. La FIFA manten¨ªa su reconocimiento a la Federaci¨®n de la Espa?a Republicana, pero estaba casi inactiva. Incautada por el Frente Popular, solo su secretario, Ricardo Cabot, daba se?as de actividad desde Barcelona tutelando la actividad de los clubes de la zona del Mediterr¨¢neo y manteniendo correspondencia con la FIFA.

La nueva Federaci¨®n naci¨® el 12 de junio y su primer prop¨®sito fue organizar partidos de selecci¨®n contra Portugal, Alemania e Italia. Presidente fue el Comandante Juli¨¢n Troncoso, bizarro militar africanista y exdirectivo del Zaragoza. La prensa republicana le citaba como ¡°el organizador del espionaje franquista en Francia¡±, cosa cierta, pues era Jefe del Servicio de Informaci¨®n de Fronteras. Un puesto estrat¨¦gico, dado que, con Madrid acosado, las embajadas se hab¨ªan trasladado a Hendaya, Biarritz o San Juan de Luz.

Troncoso compagin¨® ambas actividades, hasta un incidente que luego narrar¨¦. Seleccionador fue Amadeo Garc¨ªa Salazar, capit¨¢n m¨¦dico y alma mater del Alav¨¦s. Fue reclutando jugadores, muchos de ellos sacados del combate, como el portero sevillano Guillermo Eizaguirre, Teniente de la XII Bandera de la Legi¨®n, o Jacinto Quincoces, conductor de ambulancias de la Cruz Roja en el frente. Se jugaron varios partidos de probables contra posibles, el primero de los cuales fue la reapertura de San Mam¨¦s y lo arbitr¨® Eduardo Iturralde, abuelo del actual comentarista.

Los ensayos no son alentadores. Los mejores est¨¢n de gira con la selecci¨®n de Euskadi, de la que solo se han repatriado Roberto Echevarr¨ªa y el colosal Gorostiza. Este sufri¨® una larga gripe y no pudo contar. La prensa franquista fantasea con otros retornos (Blasco, Cilaurren, Regueiro, L¨¢ngara, Irarragorri¡­), pero no se produjeron. Tampoco se dispon¨ªa de jugadores del Mediterr¨¢neo, Asturias o Madrid.

La nueva Federaci¨®n solicit¨® ser reconocida por la FIFA, argumentando que controlaba la mayor¨ªa de las federaciones territoriales: Aragonesa, Balear, C¨¢ntabra, Gallega, Hispano-Marroqu¨ª, Las Palmas, Navarra, Oeste, Sur, Tinerfe?a y Vizca¨ªna. La republicana controlaba la Catalana, la Valenciana y la Murciana. Castellana y Asturiana estaban divididas e inactivas por la guerra.

El 7 de noviembre llega la respuesta salom¨®nica: reconoce a cada Federaci¨®n jerarqu¨ªa sobre el territorio bajo su mando y les permite hacer partidos internacionales, pero haciendo constar que carecer¨¢n de oficialidad. La noticia es acogida con albricias en la zona franquista. La republicana se siente traicionada.

El estreno es ante Portugal en Vigo el 28 de noviembre con ¨¢rbitro italiano, 30.000 espectadores entre los que no cabe un alfiler y proleg¨®menos entusiastas: desfiles, discursos de hermandad ib¨¦rica, votos por el pronto final de la guerra y delirio cuando la megafon¨ªa anuncia que cuatro jugadores han sufrido heridas en el frente. El equipo viste de azul claro, con el yugo y las fechas como escudo. Juegan: Guillermo Eizaguirre, Ciriaco, Quincoces; Aranaz, Vega, Ipi?a; Epi, Gallart, Vergara, Chacho y V¨¢zquez. Solo los tres primeros hubieran sido titulares en una selecci¨®n de los mejores del momento. Epi era un adolescente que llegar¨ªa a estrella.

Portugal nunca hab¨ªa ganado a Espa?a en 12 choques previos. ¡®O jogo que nunca ganhamos¡¯, dec¨ªan. Pero esta vez ganaron 1-2. Una explosi¨®n al otro lado de la frontera (¡°A mais grande vitoria despois de Aljubatrota¡±, titul¨® un diario) y rechifla en la zona republicana, sintetizada en este otro: ¡°Los fascistas consiguieron que, por fin, Espa?a perdiera con Portugal¡±.

Y lo repetir¨ªan el 30 de enero del 38, devoluci¨®n de visita en Lisboa (1-0), de nuevo con ¨¢rbitro italiano. Ofici¨® de presidente Juanito Balomp¨¦dico por ausencia de Troncoso, desaparecido por un rocambolesco asunto del que se tuvo noticia despu¨¦s. Hab¨ªa ido en lancha a Brest al frente de un comando para apropiarse de un submarino republicano C-2 refugiado all¨ª tras la ca¨ªda de Gij¨®n. La operaci¨®n fall¨® y acab¨® encarcelado en Francia, de donde le pudieron sacar tras cuatro meses. Tambi¨¦n falt¨® Amadeo Salazar, por accidente de tr¨¢fico, y le sustituy¨® Ram¨®n Encinas. Esta vez Espa?a visti¨® de blanco, de nuevo con el yugo y las flechas. Salieron Guillermo Eizaguirre, Ciriaco, Quincoces; Peral, Soladrero, Germ¨¢n; Epi, Vergara, Campanal, Herrerita y V¨¢zquez. Cambia la media completa y hay dos novedades en la delantera. En Portugal, tres jugadores evitan el saludo romano. La nueva derrota ahuyent¨® la idea de jugar contra Italia y Alemania. No hubo m¨¢s selecci¨®n hasta terminada la guerra.

Esos dos partidos no cuentan en el palmar¨¦s de los pa¨ªses ni la FIFA los registra.

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