Cuatro horas de furia y el otro Everest de Djokovic

Roland Garros amaneci¨® este s¨¢bado como si un tornado hubiese atravesado el complejo de un extremo a otro. Mientras Novak Djokovic se restablec¨ªa del desgaste y Rafael Nadal y sus allegados se dirig¨ªan al aeropuerto Charles de Gaulle para tomar un vuelo de regreso a Mallorca a primera hora de la ma?ana, procesando todav¨ªa la derrota frente al serbio en las semifinales y sopesando si competir¨¢ en Wimbledon y los Juegos de Tokio, o bien redefine su calendario en funci¨®n de lo que le pida el cuerpo, todav¨ªa resonaban los ecos de la velada anterior. Los coletazos de una noche de fuego. 4h 10m de ferocidad competitiva que, para muchos, supuso la final anticipada de un torneo que se resolver¨¢ con el pulso de este domingo (15.00, Eurosport y DMAX) entre Nole y el griego Stefanos Tsitsipas.

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Tsitsipas, un candidato al t¨ªtulo en toda regla

¡°Fue el encuentro m¨¢s bonito de la historia del torneo¡±, describ¨ªa el diario L¡¯?quipe, mientras Le Parisien incid¨ªa en ¡°la derrota del rey Nadal¡± y desde Serbia, el deportivo Sportski zurnal calificaba la victoria de Djokovic como ¡°un paso de gigante¡±. El n¨²mero uno, 18 grandes en su haber, est¨¢ a dos t¨ªtulos del espa?ol y el suizo Roger Federer en la gran carrera hist¨®rica y podr¨ªa ser solo uno si consigue derrotar al joven ateniense, que aborda su primera final en un gran escenario. Se postula Tsitsipas con argumentos m¨¢s que suficientes para arrebatarle el t¨ªtulo al de Belgrado, mientras el impacto del cl¨¢sico del viernes est¨¢ fuera de toda duda: el zarpazo de Djokovic supone una maniobra maestra, puesto que anul¨® el comod¨ªn parisino de Nadal y se eleva cuando Wimbledon y el US Open aparecen en el horizonte veraniego.

¡°Ganarle a Rafa aqu¨ª es como escalar el Everest¡±, expon¨ªa el balc¨¢nico tras un duelo que impresion¨® a otros colegas de la raqueta. ¡°Es uno de los mejores que he visto nunca¡±, se pronunci¨® Andy Roddick, ex n¨²mero uno. ¡°?Jugamos los tenistas al mismo deporte que ellos dos?¡±, brome¨® Diego Schwartzman. ¡°No se puede jugar al tenis¡±, se sum¨® Andy Murray. ¡°Lo de Djokovic ha sido irreal¡±, a?adi¨® el analista estadounidense Patrick McEnroe. El duelo (3-6, 6-3, 7-6(4) y 6-2) trascendi¨® el ¨¢mbito ten¨ªstico y atrap¨® a numerosos deportistas, o al presidente del Gobierno frente al televisor. ¡°Gracias, Rafa, nos ense?as tanto en las victorias como en las derrotas¡±, tuite¨® Pedro S¨¢nchez.

Desde el punto de vista t¨¦cnico, los an¨¢lisis enfatizaban el contraste entre la determinante derecha abierta de Nole y el rev¨¦s irregular de Nadal, que cometi¨® 55 errores no forzados (por 37 del rival) y 8 dobles faltas, perdiendo gas en los primeros servicios: promedi¨® un 59% de acierto, cuando a lo largo del torneo no hab¨ªa bajado del 73% y hab¨ªa registrado un 80% de media. ¡°Necesito respirar un poco, unos d¨ªas de vacaciones¡±, afirm¨® el de Manacor, que ha perdido los siete ¨²ltimos tie-breaks que ha disputado contra rivales del top 10 en los grandes.

¡°Rafa empez¨® como un tiro, invirti¨¦ndose muy bien con la derecha y marcando el ritmo, haciendo buenos paralelos¡±, introduce el extenista Jordi Arrese, ahora especialista del canal Eurosport. ¡°Pero la reacci¨®n de Djokovic en el primer set, aunque no lo ganase, le dio alas. A partir del tercero, con la llegada de la noche, las condiciones cambiaron y la pista se puso mucho m¨¢s lenta; empez¨® a sacar muy bien y a aguantarle a Rafa, que despu¨¦s de perderlo se qued¨® muy tocado f¨ªsicamente¡±, a?ade el barcelon¨¦s; ¡°la bola le botaba mucho menos y tuvo que hacer mucho m¨¢s esfuerzo. Empez¨® a sufrir mucho m¨¢s con las dejadas y Nole entr¨® dentro¡±.

Djokovic, por su parte, se?alaba: ¡°Ahora mismo no soy el tipo m¨¢s fresco del mundo, pero tengo un d¨ªa y medio para recuperar. Disfrutar¨¦ un poquito de esta victoria; no tengo mucho tiempo, pero me lo merezco¡±, se?alaba Djokovic, que de vencer a Tsitsipas se convertir¨ªa en el primer jugador de la Era Abierta (a partir de 1968) que gana al menos en dos ocasiones cada uno de los cuatro Grand Slams; a sus 34 a?os, campe¨®n en Par¨ªs (2016) y protagonista de varios partidos antol¨®gicos como la final de Australia en 2012, superior entonces a Nadal tras 5h 53m en la final m¨¢s larga de la historia, o la de Wimbledon en 2019, verdugo de Federer en la m¨¢s extensa (4h 47m) que se ha registrado en el grande brit¨¢nico.

¡°Es el mejor partido que recuerdo de Djokovic en tierra, con diferencia¡±, asegura Arrese. ¡°Rafa no ha logrado esta vez el r¨¦cord, pero creo que a¨²n es capaz de ganar todos los Grand Slams. Est¨¢ claro que Djokovic es favorito en pista dura, pero primero hay que ver si puede ganarle a Tsitsipas, que est¨¢ jugando de forma incre¨ªble¡±, matiza el excapit¨¢n del equipo espa?ol de la Copa Davis, plata en los Juegos de Barcelona. ¡°Si lo consigue, ganar¨¢ mucha confianza, tanto de cara a Wimbledon como al US Open. Ese exceso de confianza le vendr¨ªa muy bien. Si gana, dar¨ªa un zarpazo importante en esa lucha a tres bandas¡±.

En todo caso, este domingo tendr¨¢ enfrente a Tsitsipas, el jugador que m¨¢s triunfos ha logrado este a?o sobre tierra (22) y el primero en el listado de la regularidad anual. El ateniense, de rev¨¦s a una mano y cada vez m¨¢s hecho desde el punto de vista f¨ªsico, necesita un salto en el plano emocional para abordar a un rival con tanta envergadura como Djokovic. ¡°Mi trabajo aqu¨ª no ha finalizado¡±, advert¨ªa tras deshacerse de Zverev y citarse con el n¨²mero uno, al que ha derrotado dos veces en los siete enfrentamientos que han protagonizado ambos. Nole llegar¨¢ tras haber permanecido 16h 42m sobre la arcilla, por las 15h 12m del adversario que le reta en direcci¨®n a su 19? grande.

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