Higgins derrite al Madrid y el Bar?a encarrila la Liga

El Barcelona se apunt¨® el primer asalto de la final expr¨¦s de la ACB al mejor de tres ante el Real Madrid y sali¨® del WiZink Center con el t¨ªtulo de Liga encarrilado. El talento de Cory Higgins desat¨® el potencial azulgrana en un tercer cuarto de museo y a los blancos les fallaron las fuerza...

El Barcelona se apunt¨® el primer asalto de la final expr¨¦s de la ACB al mejor de tres ante el Real Madrid y sali¨® del WiZink Center con el t¨ªtulo de Liga encarrilado. El talento de Cory Higgins desat¨® el potencial azulgrana en un tercer cuarto de museo y a los blancos les fallaron las fuerzas en el momento clave. La rotaci¨®n azulgrana impuso su mayor profundidad y mejor estado f¨ªsico ante un rival mermado y magullado, sostenido por la cabeza y el coraz¨®n pero achatado por la falta de piernas. Los recursos y el dep¨®sito le aguantaron medio partido a los de Laso, apuntalados por Tavares. Pero la jerarqu¨ªa de Pau Gasol y Calathes encauz¨® al Bar?a, la solidez de Hanga lo hormigon¨®, y la clase de Higgins (26 puntos, 14 de ellos en el tercer cuarto) lo hizo despegar en una segunda mitad sobresaliente. Hubo dos partidos en uno y el importante lo gan¨® el Bar?a. Del 36-33 del primer tiempo al 39-56 del segundo.

Sali¨® el conjunto de Laso con un punto m¨¢s de voracidad y concentraci¨®n al primer asalto de la final y en apenas dos minutos marc¨® un 7-0 de parcial (9-0 despu¨¦s) que oblig¨® a Jasikevicius a llamar a los suyos a la silla de pensar para repasar la lecci¨®n. La aplicaci¨®n defensiva y el dominio del rebote permitieron a los blancos hacerse con el ritmo de las operaciones. Recurri¨® Saras a Pau Gasol para poner orden en su zona y, con cuatro puntos y dos rebotes en menos de dos minutos, el p¨ªvot de Sant Boi comenz¨® a templar a los suyos. Del 11-4 al 14-12 en un santiam¨¦n. Pero se creci¨® Tavares y Llull se encarg¨® de seguir alimentando la intensidad madridista hasta el cierre del primer cuarto (20-15, m. 10). Entendi¨® el Madrid que elevar el nivel de agitaci¨®n era la ¨²nica manera de contener el potencial azulgrana, pero no le aguant¨® con el dep¨®sito en la reserva.

La preocupaci¨®n del Bar?a era encontrar orden, la del Madrid prolongar la bravura. Llull, Rudy y Poirier aportaron m¨¢s energ¨ªa y soluciones que Bolmaro, Abrines y Smits y, a pesar de la acumulaci¨®n de faltas, los de Laso no rebajaron la presi¨®n. Aloc¨¦n se carg¨® con tres personales y Abalde asumi¨® la direcci¨®n blanca con el mismo nivel de revoluciones. Para entonces, la estad¨ªstica reboteadora reflejaba un 23-14 para los madridistas (43-39 al final). Sin embargo, los bajos porcentajes de tiro (3 de 12 en triples al descanso; 8 de 27 en total) y la colecci¨®n de p¨¦rdidas de bal¨®n (siete a esas alturas) frustraron el intento de despegue de los locales. Los puntos de Kuric y un par de vueltas de tuerca en defensa enderezaron paulatinamente al Bar?a. Y, en otra s¨ªstole y di¨¢stole del cl¨¢sico, el marcador pas¨® del 32-24 del minuto 17 al empate, 32-32, apenas dos m¨¢s tarde. Conduraron los dos entrenadores los minutos de Pau Gasol y Tavares y el pulso entre la embestida del Madrid y la reacci¨®n del Bar?a lleg¨® en un pu?o al descanso (36-33, m. 20).

En un duelo cerrado y equilibrado, la importancia de los peque?os detalles y las sorpresas de guion comenzaron a tener un valor diferencial. Y, en la reanudaci¨®n, el Madrid intent¨® esprintar de nuevo antes de que el Bar?a rompiera de nuevo a sudar. Pero el br¨ªo de Aloc¨¦n se vio interrumpido por su cuarta falta, Calathes comenz¨® a exprimir el yo-yo para activar definitivamente a Higgins y los de Jasikevicius se agigantaron rumbo al tramo decisivo.

Ocho puntos consecutivos del escolta estadounidense alteraron definitivamente los biorritmos del partido. Del 41-33 al 44-43. Con un dos m¨¢s uno del propio Calathes el Bar?a se coloc¨® por primera vez por delante y, acto seguido, apareci¨® Mirotic por primera vez con un triple que le rescat¨® del div¨¢n (44-49, m. 26). Hanga y Davies desplegaron su repertorio defensivo y fortificaron a su equipo. Garuba se perdi¨® en el camino. En plena tormenta azulgrana el Madrid se qued¨® seco. Higgins alcanz¨® los 21 puntos y su equipo los 10 de ventaja (44-54, m. 28). El tercer cuarto se cerr¨® con un parcial demoledor de 16-29 a favor del Bar?a. El Madrid no encontr¨® fuerzas ni soluciones para levantarse. El martes, segundo episodio en el Palau y primer match ball para el Bar?a.

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