Djokovic, en la hierba como en casa

Suena la central de Wimbledon como hac¨ªa mucho que no sonaba. Exactamente, hay que rebobinar hasta el 14 de julio de hace dos a?os para encontrar un fotograma similar, con las gradas de la Centre Court rebosantes y coloridas, al cien por cien. Entonces, Novak Djokovic dio un golpe de estado en la casa de Roger Federer, arrebat¨¢ndole ...

Suena la central de Wimbledon como hac¨ªa mucho que no sonaba. Exactamente, hay que rebobinar hasta el 14 de julio de hace dos a?os para encontrar un fotograma similar, con las gradas de la Centre Court rebosantes y coloridas, al cien por cien. Entonces, Novak Djokovic dio un golpe de estado en la casa de Roger Federer, arrebat¨¢ndole al suizo el que hubiera significado su 21? grande, y recort¨¢ndole diferencias en la gran carrera hist¨®rica; aun y todo, era un 20-16 favorable al de Basilea. Hoy d¨ªa, sin embargo, la historia es bien diferente. Nole (6-2, 6-4 y 6-2 a Cristian Gar¨ªn) est¨¢ a tan solo un trofeo del r¨¦cord que comparten Federer y Rafael Nadal, y afila los colmillos en un escenario que adoraba de ni?o y le inspir¨®: ¨¦l quer¨ªa ser Pete Sampras.

Durante los veranos, el serbio no quitaba ojo a la televisi¨®n para registrar en la mente todos y cada uno de los movimientos del estadounidense, uno de los iconos de los noventa ¨C14 grandes, ahora 49 a?os¨C y consumado especialista sobre el c¨¦sped. Sampras se desenvolv¨ªa en la central de Londres como un esgrimista con su florete, y cerr¨® su carrera con un porcentaje abrumador sobre el verde de la central: 63 triunfos y ¨²nicamente 7 derrotas; es decir, con un 90% de ¨¦xito. A lo largo de su trayectoria, el norteamericano firm¨® unos n¨²meros extraordinarios en hierba ¨C83,5% en total, 101-20¨C, de los que no se aleja en absoluto Djokovic. Siete t¨ªtulos elev¨® su ¨ªdolo en La Catedral, y cinco lleva ¨¦l, aspirante esta semana a un sexto.

Si se corona el pr¨®ximo domingo, Nole enlazar¨ªa el tercero consecutivo. Un m¨¦rito que solo han alcanzado en Wimbledon el propio Sampras (de 1993 a 1995 y cuatro del 97 a 200), Federer (cinco de 2003 a 2007) y previamente el sueco Bj?rn Borg (rep¨®quer del 76 al 80). Con todos ellos se codea el serbio, quien no tiene que nada que envidiar a los mayores dominadores hist¨®ricos de la superficie pese a que tradicionalmente se la ha se?alado como un tenista de pista dura. Sin ir m¨¢s lejos, su promedio sobre c¨¦sped es de un 84,6% (88,3% en el major ingl¨¦s), ligeramente superior al que luce sobre cemento (84,4%). Y, en el caso de batir a Marton Fucsovics en los cuartos, lograr¨ªa ya una victoria centenaria (99-18).

Est¨¢ a la altura, pues, de expertos como John McEnroe (83,5% en el torneo, 85,8% en el global), Federer (88,9% y 87,2%) Borg (88,9% y 83,7%), Jimmy Connors (82,3% y 82,8%) o Boris Becker (83,7% y 82,3%), y por encima de otros jugadores que han brillado en la superficie como Andy Murray (85,1% y 83,1%) o Nadal (81,5% y 78%), ambos bicampeones en el All England Lawn Tennis & Croquet Club.

Esta edici¨®n, el n¨²mero uno de la ATP transita con paso militar por cuadro. En direcci¨®n a los cuartos de final, solo ha cedido un set y 41 juegos; es decir, la misma concesi¨®n que hizo en 2011, cuando levant¨® su primera copa en La Catedral. Solo hizo un recorrido mejor hasta esa estaci¨®n en 2018, cuando cedi¨® 35 juegos y tambi¨¦n una manga. ¡°Creo que hoy he ofrecido una actuaci¨®n m¨¢s s¨®lida que el otro d¨ªa [contra Denis Kudla], desde el primer punto al ¨²ltimo. Estoy particularmente contento. He conseguido sacar bien, y cuando me funciona el servicio gano mucha confianza. He usado la pista bien¡±, dec¨ªa satisfecho tras batir al nervioso Gar¨ªn, antes de que Federer redujera al italiano Lorenzo Sonego en el ¨²ltimo turno (7-5, 6-4 y 6-2).

¡°Comprendo que la mayor¨ªa apoye al que no es favorito, debes manejarlo y aceptarlo. Lo m¨¢s importante es centrarte. Hay sitios en los que te respaldan m¨¢s y otros en los que menos, depende de contra qui¨¦n juegues. Pero lo de hoy ha sido fant¨¢stico, me han apoyado. He sentido una atm¨®sfera incre¨ªble¡±, dijo en referencia al lleno en las gradas, dado que la organizaci¨®n hab¨ªa dado luz verde el d¨ªa anterior a la venta de todos los billetes hasta el final del evento. ¡°Gracias por record¨¢rmelo, siempre es bueno saber ese tipo de estad¨ªsticas¡±, agradeci¨® cuando le recordaron que ya suma m¨¢s presencias en los cuartos del torneo ¨Cen 11 de las ¨²ltimas 12 ediciones¨C que el alem¨¢n Becker, y que es el segundo jugador masculino tras Federer que llega 50 veces a dicha ronda en los Grand Slams.

Camale¨®nico como pocos, Nole tiene el deseo de ganarlo absolutamente todo. Est¨¢ a solo tres pelda?os de su 20? grande, e igualar as¨ª a los otros dos gigantes, aunque intenta abstraerse del permanente debate sobre qui¨¦n es el mejor de todos los tiempos: ¡°No me permito demasiado pensar en ello. Me siento un privilegiado de haber llegado hasta donde he llegado en nuestro deporte. Es un honor¡±.

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