El ¡®blues¡¯ del ciclismo espa?ol en el Arco del Triunfo

La vista de la Torre Eiffel iluminada y el Arco del Triunfo y su bander¨®n como decorado del podio de los Campos El¨ªseos lleva al ciclismo espa?ol, un a?o m¨¢s, y van seis, antes a los dominios de la eleg¨ªa de un triste lamentar, un blues del obelisco de la place Concorde, y un estribillo repetido, esto es lo que hay, que a los de la ¨¦pica de una atronadora batalla resuelta con ¨¦xito.

Nadie llega con ganas de Hemingway y fiesta al final del Tour de Francia, sino pensando en regresos, aviones, palizas hacia ...

La vista de la Torre Eiffel iluminada y el Arco del Triunfo y su bander¨®n como decorado del podio de los Campos El¨ªseos lleva al ciclismo espa?ol, un a?o m¨¢s, y van seis, antes a los dominios de la eleg¨ªa de un triste lamentar, un blues del obelisco de la place Concorde, y un estribillo repetido, esto es lo que hay, que a los de la ¨¦pica de una atronadora batalla resuelta con ¨¦xito.

Nadie llega con ganas de Hemingway y fiesta al final del Tour de Francia, sino pensando en regresos, aviones, palizas hacia Tokio, y olvido. ¡°Es lo que hay¡±, dice Eusebio Unzue, responsable del Movistar, el ¨²nico conjunto espa?ol en un Tour en el que este a?o ni ha podido ganar la habitual general por equipos. ¡°Es cuesti¨®n de rachas. Llevamos varios Tours que parece que los espa?oles vamos de espectadores porque estamos tan bien acostumbrados que un poco nos parece nada. Y no somos los ¨²nicos, mira otros cl¨¢sicos de toda la vida como Italia o Francia c¨®mo est¨¢n¡­¡±

Se cumplen seis a?os de la ¨²ltima vez que un espa?ol subi¨® al podio del Tour. Fue Alejandro Valverde en el Tour de 2015 en el que el l¨ªder de su Movistar, Nairo Quintana, qued¨® segundo a poco m¨¢s de un minuto del ganador, el Chris Froome de su segundo Tour. Aquel a?o, adem¨¢s, Purito Rodr¨ªguez gan¨® dos etapas y Rub¨¦n Plaza, una. Desde entonces: victorias de etapa en 2016 (Ion Izagirre) y 2018 (Omar Fraile) y dos espa?oles o uno en el top ten cada a?o: Valverde (6?) y Purito (7?) en 2016; Landa (4?) y Alberto Contador (9?) en 2017; Landa (7?), en 2018; Landa (6?) y Valverde (9?), en 2019; Landa (4?) y Enric Mas (5?), en 2020, y Mas (6?) y Pello Bilbao (9?), en 2021. Ion Izagirre e Imanol Erviti terminaron segundos en una fuga; Valverde, segundo en Andorra; Mas, cuarto en Luz Ardiden, e Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina, cuarto en un sprint. Eso fue todo. As¨ª se pasaron repechos, contrarrelojes, llanura, media y alta monta?a, fugas y peleas.

¡°Pero sigo confiando en la progresi¨®n de Enric Mas a?o a a?o¡±, dice Unzue, que ha visto c¨®mo se quedaba un poco por el proceso otro de sus grandes proyectos, el de Marc Soler, que deja el equipo para irse a otro en el que deba asumir menos responsabilidades. ¡°Me ha gustado m¨¢s este sexto de Mas que el quinto del a?o pasado. Aqu¨ª ha sido debido a dos d¨ªas malos, alergia, calor, pero demostr¨® en Luz Ardiden que su sitio es ah¨ª, m¨¢s cerquita de un podio que me ha parecido menos dif¨ªcil que otros a?os¡±.

El mundo cambia, el Tour acelera y el ciclismo espa?ol envejece. ¡°Hasta que llegue un relevo no nos queda otra que tirar de la dignidad de algunos veteranos, de Valverde (41 a?os), Ion Izagirre (32), Landa (31)¡­¡±, dice Unzue. ¡°Y de Mas (26), que sigue creciendo, claro¡±.

Cuatro exganadores de la grande boucle partieron de Brest hace tres semanas. Tres, los m¨¢s viejos, desearon quiz¨¢s no haberlo hecho. Vincenzo Nibali (36 a?os, ganador del 14) se retir¨® antes de llegar al Ventoux y a los Pirineos; Geraint Thomas (35 a?os, ganador del 18), termin¨® el 42?, a m¨¢s de dos horas del ganador tras un Tour de mula laboriosa para su jefe, Richard Carapaz (28 a?os, tercero), y Chris Froome (36 a?os, cuatro Tours, 13, 15, 16 y 17), termin¨® en el top ten, noveno por la cola, a 4h 12m, en su lucha por el farolillo rojo del Tractor Tim Declercq, del que se qued¨® a 44 minutos. El cuarto es Tadej Pogacar.

¡°Pogacar y los nuevos ciclistas tan precoces son fen¨®menos, son la excepci¨®n¡±, dice Unzue, quiz¨¢s sin percatarse de que en estos tiempos la excepci¨®n es la normalidad en el mundo que le rodea.

Hay tambi¨¦n excepci¨®n espa?ola, pero tiene a¨²n 18 a?os, y habr¨¢ que esperar un poco m¨¢s a que crezca. Se llama Juan Ayuso, el gran dominador de la categor¨ªa sub 23 mundial ¡ªgan¨® el Giro de Italia de su edad con la misma superioridad que la exhibida por Pogacar en el Tour, y ser¨¢ favorito el pr¨®ximo mes del Tour del Porvenir¡ª y se llaman tambi¨¦n Igor Arrieta, Ra¨²l Garc¨ªa y Carlos Rodr¨ªguez, los mejores juveniles entre 2018 y 2020, que, salt¨¢ndose la categor¨ªa sub 23 y pasando a profesionales r¨¢pido han demostrado en la pr¨¢ctica lo que muchos piensan de las categor¨ªas de formaci¨®n del ciclismo espa?ol, que forma juveniles extraordinarios que no progresan en amateurs y se hacen profesionales normales.

¡°El nivel de las carreras sub 23 en Espa?a no es muy exigente, falta competencia a nivel internacional por lo que muchos equipos han decidido pasar a juveniles a profesionales porque ven que tienen ya un nivel que les permite competir en profesionales¡±, dice Jos¨¦ Luis Arrieta, director del Movistar y padre de Igor, uno de los juniores de oro y profesional en el Kern Pharma. ¡°Es el nuevo modelo¡±.

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