En plena ola, Kyrie Irving vuelve sin vacunarse contra la covid

Kyrie Irving, una de las estrellas de los Brooklyn Nets y de la NBA, fue apartado del equipo en octubre porque se negaba a vacunarse contra la covid y eso implicaba que no iba a poder disputar los partidos en casa, en el Barclays Center. Dos meses despu¨¦s, su situaci¨®n ha dado un vuelco. Los dirigentes del equipo han rectificado. El base, de 29 a?os, se reintegra a la disciplina de la plantilla que dirige Steve Nash, aunque sigue sin vacunarse y solo podr¨¢ disputar los enc...

Kyrie Irving, una de las estrellas de los Brooklyn Nets y de la NBA, fue apartado del equipo en octubre porque se negaba a vacunarse contra la covid y eso implicaba que no iba a poder disputar los partidos en casa, en el Barclays Center. Dos meses despu¨¦s, su situaci¨®n ha dado un vuelco. Los dirigentes del equipo han rectificado. El base, de 29 a?os, se reintegra a la disciplina de la plantilla que dirige Steve Nash, aunque sigue sin vacunarse y solo podr¨¢ disputar los encuentros que los Nets jueguen fuera de casa. Por el momento, Irving ha sido incluido en la lista de jugadores que deben seguir el protocolo de la covid porque ha dado positivo en la ¨²ltima prueba que se le realiz¨®.

La situaci¨®n ilustra las contradicciones propiciadas por la gesti¨®n de la pandemia en el deporte profesional. Para entender el embrollo es preciso tener en cuenta que la NBA no obliga a los jugadores a vacunarse, aunque un 97% de ellos lo ha hecho. Sin embargo, las autoridades sanitarias de Nueva York impiden el acceso a aquellos que no han sido vacunados a los recintos cerrados y con afluencia de muchas personas. En octubre, Sean Marks, el director deportivo de los Nets, defendi¨® la decisi¨®n de apartar a Irving de la disciplina del equipo.

¡°Ha tomado una decisi¨®n personal y respetamos su derecho individual a elegir¡±, justific¨® el dirigente. ¡°Su elecci¨®n restringe su disponibilidad para ser un miembro del equipo a tiempo completo. No permitiremos que ning¨²n componente est¨¦ solo disponible a tiempo parcial. Es imperativo que continuemos construyendo la qu¨ªmica como equipo y permanezcamos fieles a nuestros valores establecidos desde hace mucho tiempo de uni¨®n y sacrificio¡±.

Dos meses despu¨¦s, los Nets, que lideran la Conferencia Este con 21 victorias y 8 derrotas, han variado su enfoque. Atribulados por las 13 bajas que acumulan, siete de ellas de jugadores que deben seguir el protocolo de la covid, y conscientes de la carga de minutos que soportan sus estrellas, Kevin Durant y James Harden ¡ªpromedian 37 minutos en esos 29 partidos¡ª, razonaron su cambio de criterio.

¡°Despu¨¦s de discutir con nuestros entrenadores, jugadores y personal, la organizaci¨®n ha decidido que Kyrie Irving se reincorpore a los entrenamientos y los partidos en los que es elegible¡±, reza la nota. ¡°Hemos llegado a esta decisi¨®n con el apoyo total de nuestros jugadores y despu¨¦s de una cuidadosa consideraci¨®n de nuestras circunstancias actuales, incluidos los jugadores que se pierden partidos debido a lesiones y protocolos de salud y seguridad. Creemos que la incorporaci¨®n de Kyrie no solo nos convertir¨¢ en un mejor equipo, sino que tambi¨¦n nos permitir¨¢ equilibrar de manera m¨¢s ¨®ptima la demanda f¨ªsica de toda la plantilla¡±.

S¨ªmbolo negacionista

Irving no podr¨¢ jugar los 26 partidos que afrontar¨¢n los Nets en casa. Les quedan 27 encuentros como visitantes, de los que el base tampoco podr¨¢ jugar los dos que les aguardan en el Madison Square Garden, la cancha de los Knicks, donde rige el mismo mandato de vacunaci¨®n que en Brooklyn, y el de Toronto, ya que los no vacunados no podr¨¢n pasar la frontera a Canad¨¢ a partir de enero.

El caso de Irving, que tiene dos a?os m¨¢s de contrato a raz¨®n 30,2 millones de euros esta temporada y 31,5 la siguiente, es paradigm¨¢tico. ¡°Eleg¨ª no estar vacunado, y esa fue mi elecci¨®n¡±, dijo en octubre. ¡°Y les pedir¨ªa a todos que respeten esa elecci¨®n, y voy a seguir manteni¨¦ndome en forma, listo para jugar y listo para estar con mis compa?eros y ser parte de todo esto¡±. El estadounidense, nacido en Melbourne, se convirti¨® en un s¨ªmbolo para los que se oponen a ser vacunados. Un grupo de personas se manifest¨® en octubre contra la obligatoriedad de las vacunas a las puertas del Barclays Center y gritaron consignas en favor de Irving.

El jugador se ha entrenado por su cuenta, pero no juega ni est¨¢ en din¨¢mica de entrenamientos de equipo desde junio, cuando los Nets perdieron contra Milwaukee en la semifinal del Este. Adem¨¢s de adquirir la forma necesaria para competir, tendr¨¢ que pasar por los protocolos de salud de la Liga, que incluyen las pruebas de la covid-19. Deber¨¢ dar negativo cinco d¨ªas seguidos antes de que se le permita reincorporarse al equipo, y someterse a las pruebas diarias que se exigen a los jugadores no vacunados.

El pr¨®ximo partido que disputar¨¢n los Nets fuera de casa es el 23 de diciembre en Portland. El d¨ªa de Navidad, jugar¨¢n en Los ?ngeles contra los Lakers; y el 27 de diciembre, contra los Clippers. Pero la reaparici¨®n de Irving, podr¨ªa retrasarse hasta el 3 de enero contra Memphis o el 7 de enero contra Milwaukee.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.