La NBA se despliega contra la ola de la covid

El aumento de la transmisi¨®n de la covid vuelve a ser alarmante y la NBA extrema las medidas de prevenci¨®n. El base de los Lakers Russell Westbrook es el ¨²ltimo nombre que ha emergido en la nueva ola de contagios de la enfermedad que est¨¢ afectando con intensidad a la sociedad estadounidense y a la Liga de baloncesto, a pesar de que un 97% de sus jugadores est¨¢n vacunados y m¨¢s del 60% ha recibido la tercera dosis.

Los Brooklyn Nets, ante el c¨²mulo de bajas, han reconsiderado su decisi¨®n de apartar del equipo a Kyrie Irving. El base de 29 a?os es una de las estrellas de la Liga, pero contin¨²a sin debutar esta temporada. Tiene dos a?os m¨¢s de contrato a raz¨®n 30,2 millones de euros esta temporada y 31,5 la siguiente. ¡°Eleg¨ª no estar vacunado, y esa fue mi elecci¨®n¡±, explic¨®. Los Nets, ahora, desean volver a contar con ¨¦l, aunque solo podr¨¢ disputar los partidos fuera de casa porque las autoridades sanitarias de Nueva York proh¨ªben el acceso al pabell¨®n, el Barclays Center, a aquellos que no est¨¢n vacunados. Los Lakers, tambi¨¦n con muchas bajas, han llamado con car¨¢cter de urgencia a Isaiah Thomas, base de 32 a?os que se hab¨ªa convertido en un jornalero del baloncesto, y le ha extendido un contrato de diez d¨ªas.

El aumento de los positivos ha sido exponencial durante las ¨²ltimas semanas y especialmente en los ¨²ltimos d¨ªas. M¨¢s de 60 jugadores de la NBA han ingresado en los protocolos de la covid esta temporada, incluidos 47 solo en diciembre y, de ellos, 21 entre el mi¨¦rcoles y el jueves de esta semana. Tambi¨¦n han sido afectados entrenadores, entre otros, Rick Carlisle, de Indiana Pacers, y Alvin Gentry, de Sacramento Kings, y Masai Ujiri, el presidente de operaciones de Toronto Raptors. Se han producido brotes en equipos como los Lakers, los Sacramento Kings, y sobre todo los Brooklyn Nets y los Chicago Bulls. El brote m¨¢s virulento ha afectado a 10 jugadores y a varios integrantes del cuerpo t¨¦cnico de los Bulls. La NBA aplaz¨® dos partidos que deb¨ªan disputar el pasado martes y jueves contra Detroit y Toronto. Los Bulls solo ten¨ªan disponibles ocho jugadores.

Charlotte Hornets y Brooklyn Nets tambi¨¦n acumulan bajas por esta causa. Los Nets,, adem¨¢s de que hasta ahora no contaban con Irving, han perdido el concurso de siete jugadores m¨¢s, entre ellos Harden. Giannis Antetokounmpo, la estrella de Milwaukee Bucks, entr¨® el martes en el protocolo de salud junto a su compa?ero Wesley Matthews.

Durante los ¨²ltimos meses, y dado el alto porcentaje de jugadores vacunados, la NBA hab¨ªa propuesto menos restricciones para ellos. Ahora, ampliar¨¢ el n¨²mero de pruebas diagn¨®sticas para aquellos que no han recibido la vacuna de refuerzo. La NBA y la asociaci¨®n de jugadores (NBPA) han acordado que los jugadores y el personal de los equipos sean evaluados en los d¨ªas de partido, excepto aquellos que recibieron su vacuna de refuerzo 14 d¨ªas antes o se recuperaron recientemente del virus. Todos los componentes de las plantillas utilizar¨¢n mascarillas en los banquillos, en las instalaciones de entrenamiento y durante los viajes de los equipos. No se requiri¨® que los jugadores vacunados se hicieran la prueba durante la temporada, pero el aumento de los casos positivos oblig¨® a varios equipos a comenzar a evaluarlos a todos. La NBA y la NBPA est¨¢n decididas a continuar la temporada sin interrupciones.

El regreso de Isaiah Thomas

Los Lakers, que sufrieron la baja de LeBron James en el partido ante Sacramento por un falso negativo, tienen cuatro jugadores afectados, adem¨¢s de Westbrook, Horton-Tucker, Dwight Howard y Malik Monk. El fichaje de Isaiah Thomas supone una inesperada oportunidad para este jugador de 32 a?os y 1,75 metros, el m¨¢s bajo de la NBA. En los playoffs de 2017 fue el protagonista de un melodrama cuando jug¨® con su equipo de entonces, los Celtics, solo un d¨ªa despu¨¦s de haber perdido a su hermana Cyna, de 22 a?os, en un accidente de tr¨¢fico. Thomas fue uno de los m¨¢s destacados de aquellos Celtics que llegaron a la final del Este. Fue All Star en 2016 y 2017.

Su carrera declin¨® despu¨¦s de una grave lesi¨®n. Fue despedido por los Clippers en febrero de 2020. Hace dos d¨ªas debut¨® en la G-League, con los Grand Rapids Gold, el equipo afiliado de los Nuggets. Su extraordinaria actuaci¨®n, con 42 puntos, ocho asistencias, seis rebotes y dos robos de bal¨®n, le ha valido para que los Lakers, equipo en el que ya jug¨® 17 partidos en la temporada 2017-2018, recurra a ¨¦l como sustituto de Westbrook.

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