Un brasile?o de r¨¦cord en Ponferrada
Lleva m¨¢s goles de los que dejaron Rivaldo o Ronaldo Naz¨¢rio en Espa?a. Est¨¢ a punto de superar a Dani Alves como el compatriota con m¨¢s partidos ligueros, sumando sus apariciones en LaLiga SmartBank y en Segunda B. A los 38 a?os, Yuri de Souza quiere seguir haciendo historia en el club donde lleva casi toda una vida
Aunque no fue la noticia m¨¢s destacada de los peri¨®dicos deportivos de tirada nacional, Yuri de Souza volvi¨® a batir un r¨¦cord hace apenas diez d¨ªas. Se convirti¨® en el tercer futbolista en alcanzar los 400 partidos con la camiseta de la SD Ponferradina. Otra marca que sumar a su colecci¨®n de haza?as. En 15 temporadas en el f¨²tbol espa?ol ha superado los registros goleadores de compatriotas como Rivaldo, Ronaldo Naz¨¢rio o Neymar, con m¨¢s de 180 tantos, y est¨¢ solamente a una veintena de partidos de rebasar al infatigable Dani Alves como el brasile?o con m¨¢s encuentros ligueros, contando sus apariciones en Segunda B y en LaLiga SmartBank. Una trayectoria que ha forjado casi sin salir de Ponferrada, una ciudad de la regi¨®n de El Bierzo, en el extremo de la provincia de Le¨®n, acariciando Galicia, en la que es una leyenda y de la que ¨¦l, a las puertas de cumplir los 39, dice no querer marcharse jam¨¢s para seguir haciendo historia.
Yuri lleva el f¨²tbol en la sangre, en los genes. Se mud¨® a los cinco a?os de Brasil a Portugal, donde creci¨® acompa?ando a su padre, reci¨¦n fichado por un equipo luso. Su t¨ªo jug¨® en el Santos en una ¨¦poca, opina el atacante zurdo, ¡°donde para jugar all¨ª hab¨ªa que tener un gran nivel¡± y tambi¨¦n su hermano Igor y su primo Charles Dias se han forjado una carrera, pasando, entre otros, por las filas de la SD Eibar, el RC Celta o el Levante UD. Con ellos, de hecho, coincidi¨® en sus primeros pasos como profesional, all¨¢ por 2006. Formaron en el Pontevedra CF de Segunda B una delantera ¨²nica integrada por tres familiares. Yuri por la izquierda, Igor por la derecha y Charles por el centro. ¡°Siempre tuvimos todos facilidad de cara a puerta, desde que ¨¦ramos peque?os y jug¨¢bamos en la calle. Ese a?o nos hinchamos a meter goles. Creo que solo nos super¨® el tridente del FC Barcelona con Eto¡¯o, Ronaldinho y Giuly¡±, explica el mediano de la segunda generaci¨®n de jugadores.
El buen hacer del clan les disgreg¨® por toda Espa?a, en busca de mayores retos. Yuri, despu¨¦s de una breve cesi¨®n a la UD Las Palmas, en LaLiga SmartBank, acab¨® recalando en la SD Ponferradina, entonces en Segunda B. Un conjunto en el que su primera temporada no fue tan exitosa como se esperaba, pese a haberse convertido a la postre en la figura con m¨¢s tantos de la historia y actual capit¨¢n.
As¨ª lo recuerda Jos¨¦ Fern¨¢ndez, presidente de la entidad que lo reclut¨® en 2009: ¡°Ese primer a?o no fue f¨¢cil. Tuvo una lesi¨®n y no pudo participar todo lo que esper¨¢bamos. Pero en el club intentamos ayudarle, estar cerca¡±. El relato coincide con el de un futbolista que, poco a poco, cuenta, se fue enamorando del ambiente familiar de la instituci¨®n, del cari?o de la afici¨®n, de un modo de vida ¡°tranquilo¡± y ¡°relajado¡± y del botillo, un embutido t¨ªpico de la regi¨®n de El Bierzo elaborado a base de distintas partes del cerdo.
Con el tiempo, ese amor se traducir¨ªa en goles y fidelidad. El brasile?o ha permanecido en el club desde entonces, salvo una breve experiencia en China, y en todas las temporadas menos las dos primeras y la 2016/2017, cuando disput¨® apenas una decena de encuentros, ha superado los diez goles ligueros. Con la Ponfe ha vivido tres ascensos a la categor¨ªa de plata y en varias ocasiones ha estado a punto de alcanzar los play-off de ascenso a LaLiga Santander. Sin ir m¨¢s lejos, este curso el equipo ha estado rozando los primeros seis puestos hasta el final y llega a la ¨²ltima jornada en octava posici¨®n, aunque ya sin opciones de clasificarse para las eliminatorias finales. Una de las grandes inc¨®gnitas a desvelar en la ¨²ltima fecha de este fin de semana en LaLiga SmartBank, donde a¨²n est¨¢n por decidir tanto la sexta plaza como dos puestos de los cuatro que conducen al descenso.
UN FIN DE SEMANA CARGADO DE EMOCI?N
LaLiga SmartBank llega este fin de semana a su desenlace con once encuentros cargados de emoci¨®n. Tanto por la parte alta de la tabla como en la parte baja, los ¨²ltimos 90 minutos del campeonato ser¨¢n decisivos.
En la pelea por la sexta plaza, la ¨²ltima que da acceso a los los play-off de ascenso, Rayo Vallecano y Sporting de Gij¨®n est¨¢n separados por tan solo dos puntos. Por lo tanto, un mal resultado de los madrile?os, que en la ¨²ltima jornada tienen un partido de infarto contra el CD Lugo, uno de los implicados en la pelea por no descender, podr¨ªa dar esperanzas a los asturianos, que se enfrentan a los cuartos clasificados, la UD Almer¨ªa.
Por abajo, dos de las cuatro plazas de descenso est¨¢n a¨²n sin asignar. En la batalla de este domingo a las nueve de la noche, el horario en el que se disputar¨¢n todos los partidos decisivos, hay hasta cuatro implicados: la AD Alcorc¨®n, el CD Lugo, la UD Logro?¨¦s y el CE Sabadell. Los dos primeros parten con ventaja, pero los dos puntos que separan a unos y otros deja abierta la posibilidad de que ocurra cualquier cosa. La emoci¨®n est¨¢ servida.
A su llegada, Yuri se encontr¨® un equipo modesto en auge. La Ponferradina, que en 2022 cumplir¨¢ cien a?os como el club m¨¢s antiguo de Castilla y Le¨®n, siempre oscil¨® entre el f¨²tbol regional y la Tercera Divisi¨®n. Su primera presencia en Segunda B fecha de 1987 y no fue hasta 2006 cuando lograron asomar en la divisi¨®n de plata, algo que ya se vivi¨® como un hito que salieron a festejar m¨¢s de 20.000 aficionados en un municipio de cerca de 65.000 habitantes.
¡°El esp¨ªritu emprendedor que tenemos aqu¨ª ha sido clave, sumado a nuestras dos banderas: la familiaridad y la humildad. Tenemos el tercer tope salarial m¨¢s bajo de la categor¨ªa. Por lo tanto, saber qui¨¦nes somos e ir todos a una es important¨ªsimo¡±, explica el presidente, cuyo mandato, que ya supera las dos d¨¦cadas, ha marcado la era m¨¢s gloriosa de un club que ha estado en seis de las ¨²ltimas diez temporadas en LaLiga SmartBank guerreando desde El Toral¨ªn, un estadio con capacidad para algo m¨¢s de 8.000 hinchas.
El responsable de comunicaci¨®n, Javier Santiago, ahonda en la importancia que ha tenido el despegue de la entidad para una regi¨®n donde la clausura en 2018 del pozo Salgueiro enterr¨® definitivamente cualquier rastro de una actividad que daba de comer a miles de familias y que ven¨ªa decayendo desde los ochenta. ¡°La miner¨ªa era el gran orgullo de los bercianos. Y el f¨²tbol, en cierta medida, lo ha restituido. En una zona que se intenta reconvertir hacia las energ¨ªas renovables o el impulso de productos locales, como la fruta o el vino, el equipo tambi¨¦n es un reclamo, una forma de visibilizar la ciudad¡±, explica. Una impresi¨®n a la que el presidente apostilla: ¡°En Ponferrada solo hay dos cosas sagradas: la Ponferradina y la Virgen de La Encina¡±.
A la lista quiz¨¢ habr¨ªa que a?adirle el nombre del n¨²mero diez del equipo local. Para ¨¦l, la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil de su carrera fue convencer a su familia de abandonar el nido en Ponferrada para volar hasta Qingdao, una ciudad portuaria del noreste de China. La experiencia ¡ª¡°muy positiva y con una adaptaci¨®n m¨¢s f¨¢cil de lo que pens¨¢bamos pese a la distancia¡±, explica¡ª dur¨® poco, sin embargo. Al cabo de unos meses, Yuri estaba otra vez de vuelta en la ciudad donde su leyenda empez¨®. Donde todos le quieren y donde viven con preocupaci¨®n el d¨ªa que ya no est¨¦, aunque el presidente incluso bromea con cederle su silla el d¨ªa en que las fuerzas no le alcancen para meter goles.
