La receta econ¨®mica del f¨²tbol espa?ol para vencer a la covid

Cuentan el periodista del Financial Times y autor de culto para futboleros, Simon Kuper, y el economista Stefan Szymanski que el f¨²tbol es un negocio peculiar. En lugar de competir por lograr m¨¢s beneficios que el resto de empresas, como ocurre en otros sectores, los clubes rivalizan por conquistar victorias y trofeos para los que requieren constantemente de inversiones en jugadores, entrenadores o nuevas infraestructuras, explican en Soccernomics. Por ello, aunque algunos equipos han llegado a doblar sus ingresos en la ¨²ltima d¨¦cada, tambi¨¦n lo han hecho los gastos. Y eso no significa una mala gesti¨®n, sino la ¨²nica forma de tener ¨¦xito en un mundo en el que ¡°nadie deber¨ªa perseguir la fantas¨ªa de las ganancias¡±. Sin embargo, ?qu¨¦ ocurre cuando de repente los estadios se vac¨ªan y hay que seguir pagando, por ejemplo, salarios millonarios? Ese fue el escenario incierto al que se tuvo que enfrentar LaLiga en marzo de 2020 y ante el que el director general corporativo de la organizaci¨®n, Jos¨¦ Guerra, tiene una respuesta optimista m¨¢s de un a?o despu¨¦s: ¡°Estamos superando la crisis porque los clubes se impusieron una norma para enfrentarse a estas situaciones con el objetivo de garantizar la sostenibilidad de la competici¨®n a largo plazo¡±, cuenta al tel¨¦fono.

La semana pasada, LaLiga present¨® su informe econ¨®mico de la campa?a 2019/2020, la primera impactada por la pandemia, con una cifra r¨¦cord. El f¨²tbol espa?ol, pese a la disputa a puerta cerrada de las ¨²ltimas once jornadas, super¨® por primera vez los 5.000 millones de euros en ingresos gracias a la venta de derechos de retransmisi¨®n, traspasos de jugadores o ingresos en d¨ªa de partido, entre otros. LaLiga Santander y LaLiga SmartBank en conjunto fueron las ¨²nicas de entre las principales competiciones nacionales de f¨²tbol profesional del continente que consiguieron terminar el anterior ejercicio en n¨²meros verdes, registrando un saldo favorable de 77 millones de euros, seg¨²n los datos ofrecidos por la organizaci¨®n. Asimismo, ambas ligas se sit¨²an a la cabeza en Europa en ingresos per capita y a igualdad de nivel de precios.

Guerra cree que este liderazgo se explica esencialmente por una raz¨®n: la implantaci¨®n hace ya ocho a?os de un mecanismo de control econ¨®mico a priori que revisa los balances a fin de curso y condiciona la capacidad de inversi¨®n de la temporada que est¨¢ por empezar. Esto obliga a todos los conjuntos a presentar una estimaci¨®n de ingresos y gastos para determinar cu¨¢nto pueden desembolsar en su plantilla (salarios, traspasos) la campa?a siguiente, con el objetivo de no gastar m¨¢s dinero del que se prev¨¦ generar. ¡°Nos sorprendi¨® el nivel de gasto de las ligas en Italia e Inglaterra el verano pasado. Nuestros conjuntos, por el contrario, hicieron un ejercicio de responsabilidad, minimizando el gasto en fichajes e incluso pactando rebajas salariales. Todos saben que se tienen que atener a unas mismas normas, que compiten con las mismas armas, y eso te da tranquilidad¡±.

Esta gesti¨®n ¡°sostenible¡± que ha permitido afrontar el impacto de la pandemia se refleja en el patrimonio neto de los equipos de LaLiga, que ha pasado de 337 millones de euros en la campa?a 2012/13 a 1.767 millones al final de la 2019/20, un incremento del 424%. Una cifra a la que habr¨ªa que sumar los casi 800 millones que hay hoy en la tesorer¨ªa de los clubes y que casi permitir¨ªa abarcar el impacto de 852 millones de euros menos en resultados que la consultora PwC ha estimado para la ¨²ltima temporada, la 2020/2021. Un curso que se ha disputado casi en su totalidad sin aficionados en las gradas y donde m¨¢s se notar¨¢ el efecto de la covid.

La imagen de solidez y credibilidad de las cuentas del f¨²tbol profesional espa?ol, cree Guerra, es la que ha permitido a los clubes acceder a financiaci¨®n para sortear la crisis y mirar hacia el futuro. De hecho, los equipos de LaLiga Santander y LaLiga SmartBank no solo han ajustado sus cuentas, sino que tambi¨¦n han seguido haciendo inversiones para potenciar su crecimiento en un horizonte cercano. Es el caso de Levante UD, CA Osasuna o Real Madrid, que han renovado sus estadios para mejorar la experiencia de los aficionados y elevar los ingresos en d¨ªa de partido, o la apuesta por reforzar o crear nuevas academias de formaci¨®n, como es el caso del RC Celta. Una decisi¨®n que a largo plazo puede beneficiar tanto en lo deportivo como en lo econ¨®mico, en virtuales traspasos hacia otros conjuntos.

¡°El nivel de endeudamiento es razonable. El ratio de la deuda financiera neta/EBITDA nos situar¨ªa en el s¨¦ptimo lugar de empresas no financieras del Ibex 35, por delante de Endesa o Telef¨®nica. Estamos en una posici¨®n de una capacidad muy fuerte de inversi¨®n para temporadas futuras¡±, se?al¨® Guerra durante la presentaci¨®n del informe econ¨®mico.

Optimismo frente a la recuperaci¨®n

El anuncio el pasado jueves del fin de las restricciones de aforo en los estadios para el pr¨®ximo curso por parte de la ministra de Sanidad, Carolina Darias, abre una nueva etapa y una perspectiva de crecimiento para el f¨²tbol espa?ol. La vuelta del p¨²blico, seg¨²n estimaciones de Cinco D¨ªas, podr¨ªa suponer una inyecci¨®n de casi 1.000 millones de euros.

¡°Como cualquier empresa sabemos que el efecto de la crisis no se va a quitar de un plumazo y que nos quedan a?os por absorber su impacto. Pero somos optimistas porque los clubes han ajustado sus estructuras para empezar a ser rentables desde el primer momento y, adem¨¢s, percibimos la confianza de inversores y patrocinadores¡±, asegura el director general corporativo de LaLiga.

En opini¨®n de Guerra puede que en este mercado de verano se mantenga la l¨ªnea de responsabilidad de la temporada pasada y, por tanto, estar¨¢ marcado por la austeridad, aunque se puedan producir algunos movimientos individuales relevantes. En cualquier caso, estima que tanto en lo econ¨®mico como en lo deportivo el f¨²tbol profesional en Espa?a tiene un gran presente y un gran futuro. ¡°Creo que nuestros clubes son y seguir¨¢n siendo competitivos. Este a?o, sin ir m¨¢s lejos, hemos tenido un campe¨®n de la Europa League y un semifinalista de Champions. Est¨¢n haciendo una gesti¨®n responsable e invirtiendo con criterio¡±, zanja Guerra.