Alcaraz disfruta y hace disfrutar

Lleg¨® Alcaraz y lleg¨® el sol. Revoltosa estos d¨ªas, la climatolog¨ªa de Marbella dio un giro al mediod¨ªa, justo cuando el murciano, que a sus 18 a?os pon¨ªa por primera vez los pies en la Copa Davis, cerr¨® el primer set y encarril¨® el triunfo ante el veterano Marius Copil: 6-4 y 6-3, en 1h 32m. Era el sello a una jornada a pedir de boca, sin sustos ni contratiempos, en la que la l¨®gica se impuso de forma aplastante y el equipo espa?ol, muy superior en lo te¨®rico y tambi¨¦n en lo pr¨¢ctico, logr¨® una renta (2-0) que le sit¨²a a un palmo de la clasificaci¨®n para la fase de grupos de la Copa Davis. Solo le falta el tiro de gracia contra Rumania, y este s¨¢bado dispondr¨¢ de tres opciones.

¡±Me gusta estar rapado y me lo ve¨ªa un poquito largo, y llega la gira estadounidense. Aparte, el debut es un momento especial y hab¨ªa que estar impecable¡±, respond¨ªa Alcaraz al periodista que le plante¨® si el corte de pelo respond¨ªa a la superstici¨®n o no, muy feliz despu¨¦s de lo experimentado.

Despu¨¦s de que Roberto Bautista abriera la serie con un ejercicio de autoridad contra Gabi Adrian Boitan (6-3 y 6-1, en 1h 06m), lleg¨® el momento m¨¢s esperado por la grada de Marbella, la premi¨¨re del novel en la competici¨®n. Y el murciano, un polvorilla que no le tiene miedo a nada ni a nadie, puro desparpajo, gust¨® y se gust¨®. Suelen marcar este tipo de estrenos y el suyo quedar¨¢ registrado con nota alta. Controlando bien los nervios y desenfundando a la que pudo la derecha, domin¨® y contuvo la r¨¦plica de Copil, cuya hoja de servicios revela las finales de Sof¨ªa y Basilea como logros m¨¢s meritorios. 13 a?os de diferencia entre uno y otro, pero nadie lo dir¨ªa.

El aplomo, la entereza y el buen hacer de Alcaraz le permitieron pilotar el partido a su antojo. Por tener, tuvo hasta fortuna, como a la hora de liquidar el primer parcial: toque en la red, par¨¢bola sobre el rumano y adentro. Para entonces, ya se hab¨ªa dispersado la humareda formada por los carritos de hamburguesas de los exteriores y los 4.000 asistentes saboreaban cada pelotazo del chaval. Esta vez con mangas, espigado, trabajado de arriba abajo. Con un mazo en el brazo derecho, sensiblemente m¨¢s grueso que el izquierdo. ¡°?No, Charlie, por favor!¡±, se recrimin¨® cuando ten¨ªa un pasillo f¨¢cil y envi¨® de rev¨¦s a la red.

Un ambiente ¡°diferente¡±

¡±Aunque me ha costado un poquito m¨¢s de la cuenta cerrarlo, lo he manejado bastante bien¡±, valor¨® el del Palmar. ¡°Sientes presi¨®n, pero a la vez motivaci¨®n. La Davis te da esa energ¨ªa, ese plus¡±, agreg¨® el protagonista del d¨ªa.

En primera l¨ªnea, no le quitaba ojo el atleta Mart¨ªn Fiz, c¨¢mara en mano para presumir luego de v¨ªdeo: yo vi el debut de Alcaraz. El prestigioso fondista colabora desde el curso pasado con Alejandro Davidovich, que aguardaba turno para el dobles del s¨¢bado (junto a Pedro Mart¨ªnez, a las 11.00, #Vamos) y tambi¨¦n disfrutaba con los golpes y el despliegue de su compa?ero. ?Pim-pam-pum! Mucho rock¡¯n roll en esa raqueta. Un torrencial de buen juego. Resignado, Copil (261? de la ATP, 31 a?os) trat¨® de enredarle en la recta final, a ver si por ah¨ª le llegaban los nervios al chico y pod¨ªa estirar el cr¨¦dito, pero nada de nada.

Una bola larga del rumano sentenci¨® el duelo y Alcaraz luci¨® dentadura. Alz¨® los brazos, lo celebr¨® con todos y cada uno de los miembros del equipo e hizo una gracieta a la c¨¢mara, simulando algo as¨ª como unas gafas. Territorio propicio para las epopeyas, la Davis recibi¨® con los brazos abiertos a Alcaraz, que correspondi¨® al agasajo con un ingreso a lo grande, pas¨¢ndoselo pipa. Ni tensiones ni historias: sencillamente, disfrute.

¡°Vivir algo como esto te ayuda mucho a crecer. El ambiente que he vivido hoy no lo hab¨ªa vivido nunca. Es totalmente diferente al de cualquier otro torneo. Bueno, lo hab¨ªa vivido en contra, en Par¨ªs [Bercy, cuando la grada se le volvi¨® en contra durante el partido contra el local Hugo Gaston], pero a favor nunca y la verdad es que es s¨²per bueno vivir este tipo de experiencias¡±.

La redenci¨®n de Bautista

Previamente, Bautista abri¨® con solvencia el cruce. El castellonense, de 33 a?os e instalado en el 15? pelda?o del ranking mundial, logr¨® el primer punto para el equipo espa?ol gracias a un aseado triunfo contra Boitan, que se revolvi¨® con dignidad, pero que se resquebraj¨® definitivamente cuando cedi¨® el primer parcial. Un mundo entre los dos: dominio y oficio del veterano, empuje y poquito m¨¢s por parte del 716?, de 22 a?os. Muchas ganas, contest¨®n. Y balas de fogueo.

Volv¨ªa Bautista a una pista que no le tra¨ªa buen recuerdo. Fue en Puente Romano, hace cuatro a?os, cuando el brit¨¢nico Cameron Norrie logr¨® levantarle dos sets en contra y le propin¨® un buen revolc¨®n durante el trabado choque contra Gran Breta?a en la primera ronda de aquella edici¨®n. Olvidado el episodio, el castellonense impuso el buen momento por el que atraviesa, habiendo logrado hace dos semanas el t¨ªtulo en Doha y, de alguna manera, recuperando el buen camino despu¨¦s de una fase demasiado irregular. Hac¨ªa tres a?os que no palpaba el metal, as¨ª que lo del emirato supuso un buen chute an¨ªmico.

Bautista se aplic¨® de principio a fin, serio en cada punto, y sell¨® con autoridad. Debutante en 2014 y dirigido ahora por Daniel Gimeno-Traver, son ya 11 series a las espaldas y un balance global de 9 victorias y 6 derrotas en la competici¨®n, 2-2 en los episodios sobre arcilla. Ante Botau, solidez y determinaci¨®n para impedir que pudiera torcerse el duelo. Ning¨²n susto, tr¨¢mite bien superado. Regres¨® el castellonense de la misma forma que hab¨ªa desfilado por ¨²ltima vez: de victoria a victoria, del emocionante punto en la final de 2019 contra Canad¨¢ a la efectividad de este viernes.

Encauzado el cruce, Espa?a intentar¨¢ poner la puntilla este s¨¢bado en el turno de dobles, con Davidovich y Mart¨ªnez enfrente de Nicolae Frunza y Horia Tecau. Los de Sergi Bruguera y otros 11 equipos aspiran a lograr la clasificaci¨®n para la fase grupal de la Davis, en la que no estar¨¢ Rusia. La campeona de 2021 ha sido expulsada por la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF) debido a la ofensiva militar contra Ucrania.

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