Alcaraz va a por Indian Wells

Suda, jadea, se retuerce, se inclina y, de manera inevitable, porque no le queda otra, Gael Monfils dibuja una sonrisilla. Al veterano franc¨¦s, uno de esos tenistas que est¨¢n m¨¢s que de vuelta, 35 a?os, le sale la risa floja porque le acaba de atropellar un autob¨²s, de nombre Carlos Alcaraz. El murciano, 18 a?os de pura efervescencia, potencia y vigor, pelotea y disfruta como si en lugar de estar en el quinto grande, esto es, el lustroso y prestigioso marco californiano de Indian Wells, estuviera en la pista de entrenamiento de Villena o jugando una pachanga con alguno de esos amigos de...

Suda, jadea, se retuerce, se inclina y, de manera inevitable, porque no le queda otra, Gael Monfils dibuja una sonrisilla. Al veterano franc¨¦s, uno de esos tenistas que est¨¢n m¨¢s que de vuelta, 35 a?os, le sale la risa floja porque le acaba de atropellar un autob¨²s, de nombre Carlos Alcaraz. El murciano, 18 a?os de pura efervescencia, potencia y vigor, pelotea y disfruta como si en lugar de estar en el quinto grande, esto es, el lustroso y prestigioso marco californiano de Indian Wells, estuviera en la pista de entrenamiento de Villena o jugando una pachanga con alguno de esos amigos de El Palmar.

Al final, 7-5 y 6-1, en 1h 17m. En consecuencia, el joven fen¨®meno espa?ol ya luce en los cuartos de final del torneo, por primera vez en los de un Masters 1000, de modo que sigue derribando puertas y abri¨¦ndose paso, dejando huellas. Con el triunfo contra el franc¨¦s, se convirti¨® en el jugador m¨¢s joven (18 a?os y diez meses, para m¨¢s exactitud) que alcanza la antepen¨²ltima ronda del certamen desde que lo consiguiera el estadounidense Michael Chang con 17 a?os, en 1989. Con 19 (y nueve meses) lo logr¨® un tal Rafael Nadal, el mismo registro que un tal Novak Djokovic y un tal Andy Murray.

Sin ceder un solo set, barriendo y deslumbrando, Alcaraz sigue escalando y deleitando. En un santiam¨¦n, ha despachado del cuadro a Mackenzie McDonald (59?), Roberto Bautista (15?) y Monfils, desbordado este jueves por una ofensiva que le lleg¨® por tierra, mar y aire. El equilibrio se termin¨® cuando se resolvi¨® el primer parcial, sellado con una dejada abierta maravillosa del murciano que le concedi¨® el break y deshizo el nudo, y el resto se tradujo en un mon¨®logo. Alcaraz, ya se sabe, acostumbra a coger la sart¨¦n por el mango y derrib¨® al galo a base de trallazos.

Picos de 218 km/h en el servicio. Solo concedi¨® cuatro puntos con el primer saque y tres con el segundo, ni una sola opci¨®n de rotura y descerraj¨® 24 golpes ganadores para desembocar (no antes de las 2.00, Movistar) en el cara a cara con Cameron Norrie (6-2y 6-4 a Jenson Brooksby). Paso a paso, se receta y le recuerdan. Pero, por qu¨¦ no, fantasea, ah¨ª est¨¢ un hipot¨¦tico cruce con Nadal en las semifinales, siempre y cuando ¨¦l progrese y el mallorqu¨ªn supere a Nick Kyrgios en los cuartos. Va a por todas Alcaraz. Roto el techo fijado el a?o pasado en Par¨ªs-Bercy, el chico se expres¨® alto y claro ante Monfils: se?or candidato.

Junto a ¨¦l, el balear, el australiano y Norrie, el cartel de los cuartos muestra los nombres de Grigor Dimitrov (6-3 y 7-6(3) a John Isner), Andrey Rublev (7-6(5) y 6-4 a Hubert Hurkacz), Taylor Fritz (3-6, 6-4 y 7-6(5) a Alex de Mi?aur) y Miomir Kecmanovic (6-3, 6-7(5) y 6-4 a Matteo Berrettini). Criba de cabezas de serie, al igual que en el territorio femenino. Al pase de Paula Badosa se unieron los de Iga Swiatek (6-1 y 6-0 a Madison Keys) y Simona Halep (doble 6-1 a Petra Martic) en las postrimer¨ªas de la jornada.

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