En la tierra o el cemento, Alcaraz sigue creciendo

En menos de tres meses, 75 d¨ªas en concreto, Carlos Alcaraz se ha metido entre pecho y espalda la friolera de 70.000 kil¨®metros y empieza a comprobar de verdad lo que supone tener tanta proyecci¨®n y el exigente peaje de la ¨¦lite. Un d¨ªa amanece en Melbourne y al siguiente en Villena, donde se entrena, y de ah¨ª a R¨ªo de Janeiro y despu¨¦s Marbella y m¨¢s tarde Indian Wells, faena que ahora le ocupa. Mucho trasiego y, adem¨¢s, el consiguiente cambio de superficie: del cemento a la arcilla y de esta de nuevo al asfalto. Es decir, en direcci¨®n al estrellato, el murciano est¨¢ cursando a los 18 a?os un m¨¢ster de reflejos y adaptaci¨®n, imprescindible para llegar all¨¢ adonde se dirige.

No lo lleva nada mal el chico, que entre tanto vaiv¨¦n y tanto movimiento se ha colado entre los 20 mejores del circuito, ha ganado un torneo de categor¨ªa 500 (R¨ªo) ¨Cel segundo en la ATP, tras el obtenido el a?o pasado en Umag (Croacia)¨C y progresa como una bala en Indian Wells, donde derrib¨® a Mackenzie McDonald (59?) en primera instancia y este lunes a rindi¨® a Roberto Bautista (15?) con una suficiencia inesperada. Duro de pelar, y m¨¢s sobre dura, el castellonense (33 a?os) solo pudo corroborar lo que hab¨ªa percibido la semana previa durante la concentraci¨®n del equipo espa?ol en la Copa Davis, en Puente Romano: Alcaraz (6-2 y 6-0, en 1h 06m) es muy bueno y crece muy r¨¢pido.

All¨ª, en Marbella, el murciano registr¨® su primer triunfo y dio otra pedalada profesional, aunque sin tiempo apenas para saborearla. Nada m¨¢s sellar la eliminatoria contra Ruman¨ªa, ¨¦l y el resto de los componentes del equipo tomaron un vuelo hacia California para competir en el Valle de Coachella. Es decir, un traslado expr¨¦s y otro ejercicio de aclimataci¨®n. De la arcilla andaluza al cemento norteamericano, sin respiro. Una nueva prueba que Alcaraz est¨¢ superando con nota. ¡°Disfruto de cada segundo aqu¨ª. Estoy feliz de estar de vuelta, pero a¨²n m¨¢s de estar jugando muy bien al tenis¡±, transmiti¨® nada m¨¢s poner el pie en el torneo.

Todo transcurre a una velocidad de v¨¦rtigo en la carrera de Alcaraz, como su juego. De muesca en muesca de precocidad, su progresi¨®n se plasma hasta en la portada de la revista Men¡¯s Health, para la que pos¨® recientemente, convirti¨¦ndose en el protagonista m¨¢s joven en los veinte a?os de la edici¨®n espa?ola. Poco antes, a comienzos de febrero, el joven posaba orgulloso con una L blanca y verde, junto a su profesor de autoescuela y habi¨¦ndose sacado ya el carn¨¦ de conducir. ¡°Pero aunque crezca, quiero que los que me conoces sigan llam¨¢ndome Carlitos. Quiero que nunca dejen de verme como el chaval que he sido siempre¡±, afirmaba en la publicaci¨®n.

Medvedev cede el trono

Por encima de las expectativas, su acceso a los octavos de Indian Wells refuerza su candidatura al top-10 del circuito y le cita con el veterano Gael Monfils, que se deshizo del n¨²mero uno, Daniil Medvedev (4-6, 6-3 y 6-1), cuya derrota tendr¨¢ un alto coste: el pr¨®ximo lunes, Novak Djokovic regresar¨¢ a lo m¨¢s alto del ranking, el lugar que anhela el del Palmar. Este lunes, a Bautista no le dej¨® ni las migas. Adem¨¢s de endosarle un parcial en blanco, le castig¨® con 29 golpes ganadores y complet¨® el recital con un guarismo m¨ªnimo de errores (7). De esta forma, Alcaraz resume este 2022 en 10 victorias y una sola derrota, contra Matteo Berrettini en el Open de Australia.

¡°Ha sido uno de los mejores partidos de mi carrera. Contra Tsitsipas [US Open 2021] y Berrettini jugu¨¦ muy bien, pero hoy lo he hecho durante todo el partido, de principio a fin¡±, subray¨®. ¡°Poco a poco estoy creciendo y la gente me reconoce m¨¢s cuando viajo, y eso me gusta¡±, a?adi¨®.

Con la ¨²ltima victoria, el tenista espa?ol igual¨® su mejor resultado en un Masters 1000 ¡ªhab¨ªa alcanzado esta cota en noviembre, en Par¨ªs-Bercy¡ª y volvi¨® a demostrar que est¨¢ listo para combatir contra la burgues¨ªa del circuito; del mismo modo, que est¨¢ preparado para afrontar los dr¨¢sticos cambios de superficie que le plantear¨¢ el calendario. Un paso necesario resumido en este primer trimestre de evoluci¨®n.

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