Simeone, otro plan sin rematar

El lunes, bajo una fina lluvia, los jugadores del Manchester City saltaron a uno de los campos de entrenamiento del complejo anexo al Etihad Stadium para realizar la ¨²ltima sesi¨®n preparatoria antes de enfrentarse al Atl¨¦tico. No hubo un jugador de Guardiola que no pisara la hierba con un bal¨®n entre sus botas. All¨ª apareci¨® lozano Phil Foden, haciendo virguer¨ªas, mientras Juanma Lillo, segundo del t¨¦cnico catal¨¢n, invitaba a Riyad Mahrez a ser m¨¢s preciso en los desplazamientos largos. Un par de horas m¨¢s tarde, los fu...

El lunes, bajo una fina lluvia, los jugadores del Manchester City saltaron a uno de los campos de entrenamiento del complejo anexo al Etihad Stadium para realizar la ¨²ltima sesi¨®n preparatoria antes de enfrentarse al Atl¨¦tico. No hubo un jugador de Guardiola que no pisara la hierba con un bal¨®n entre sus botas. All¨ª apareci¨® lozano Phil Foden, haciendo virguer¨ªas, mientras Juanma Lillo, segundo del t¨¦cnico catal¨¢n, invitaba a Riyad Mahrez a ser m¨¢s preciso en los desplazamientos largos. Un par de horas m¨¢s tarde, los futbolistas de Diego Pablo Simeone comparecieron en el Etihad y las conversaciones entre ellos presidieron los primeros minutos del entrenamiento.

Esas dos secuencias de la previa anticiparon lo que termin¨® por deparar el encuentro. Dos equipos que parecieron jugar a un deporte diferente por c¨®mo se desenvolvieron con la herramienta que lo nuclea, la pelota. El City la quiso, el Atl¨¦tico solo la pretendi¨® para buscar contragolpes que apenas encontr¨®. El plan de Simeone fue bien ejecutado en defensa, pero en ataque se qued¨® sin rematar. Ni un disparo a puerta registraron los rojiblancos. Como en el entrenamiento previo, el partido dej¨® im¨¢genes reveladoras como ver a Koke como el futbolista m¨¢s adelantado, a Felipe ejercer de punta de lanza en una conducci¨®n hasta el medio del campo sin nadie que le acompa?ara o al central Stones llevar la pelota hasta la frontal del ¨¢rea de Oblak sin que nadie le saliese al paso.

Cuando el austriaco Karl Rapan invent¨® para el Servette suizo el verrouj (cerrojo en franc¨¦s) a mediados de los a?os 30 del siglo pasado, lo hizo imbuido por la inferioridad que detect¨® en el amateurismo de sus futbolistas frente a equipos t¨¦cnicamente superiores. El martes, de alguna manera, Simeone entreg¨® a sus jugadores a la superioridad del City cuando, pasados los primeros veinte minutos, orden¨® a Jo?o F¨¦lix y a Griezmann que retrasaran sus posiciones para ocupar los flancos a la altura de Marcos Llorente, Koke y Kondogbia. Un par de incursiones de Cancelo por la derecha hicieron saltar el chivato a Simeone de que hab¨ªa llegado la hora de redoblar su defensivo plan. Por la ma?ana, el preparador argentino hab¨ªa decidido que Vrsaljko ocupara el carril derecho para que Marcos Llorente jugara en el centro del campo. Esto le permiti¨® ordenar esa doble l¨ªnea de cinco por delante de Oblak que tantas cr¨ªticas ha levantado en Inglaterra ¨Cdel tipo ¡°futbol par¨¢sito¡±¨C y que tanto le cost¨® desmontar al City.

¡°Jugar contra dos l¨ªneas de cinco es muy dif¨ªcil encontrar espacios, yo recomendar¨ªa a todos los que nos digan algo en este partido que lo intenten en el campo de entrenamiento. La forma en que jugamos fue buena, porque no regalamos nada. Mantuvimos la calma y la paciencia. Tratas de buscar espacios, pero pierdes balones porque son muy compactos¡±, analiz¨® De Bruyne, autor del gol a los 70 minutos en la primera jugada en la que su equipo pudo encontrar una rendija. La acci¨®n fue un palo para Simeone, que hab¨ªa detectado que el City comenzaba a desesperarse y desordenar su ataque, lo que favorec¨ªa las contras. Por ello, diez minutos antes hab¨ªa introducido a De Paul, Correa y Cunha. Fue su decisi¨®n m¨¢s ofensiva de la noche, aunque no le result¨®.

El 1-6-4-0 de Bucarest

No es la primera vez que Simeone plantea un partido de eliminatoria de Champions bajos esos t¨¦rminos de inferioridad. Lo hizo el curso pasado en el partido de ida de los octavos con el Chelsea, disputado en Bucarest como local por las restricciones del Covid-19. Si en el Etihad su pizarra admiti¨® un 1-5-5-0 como t¨¢ctica, en el estadio nacional de la capital rumana utiliz¨® un 1-6-4-0. En ambos casos, al plan defensivo le falt¨® remate. Lo mismo le sucedi¨® en Tur¨ªn hace tres temporadas, cuando jug¨® a defender el 2-0 logrado en la ida y fue pasado por encima por la Juventus de Cristiano (3-0).

Ya en la previa, Simeone tambi¨¦n hab¨ªa admitido la superioridad del City. ¡°Tienen mejores jugadores que nosotros¡±, advirti¨®. Desde esa superioridad individual del equipo de Guardiola, el Cholo legitim¨® el cerrojo que dise?¨® para mantener viva la eliminatoria con vistas al encuentro de vuelta del pr¨®ximo mi¨¦rcoles en el Metropolitano. El principal temor del t¨¦cnico y de sus futbolistas ante la visita a un equipo tan sofisticado ofensivamente era regresar con una diferencia de goles abultada. Por ello, entre la expedici¨®n rojiblanca reinaba cierto alivio por sobrevivir a un rival al que cre¨ªan capaz de endosarles un resultado insalvable en el encuentro de vuelta. Las apelaciones a que el ambiente del Metroplitano y un mejor juego ofensivo pueden darle la vuelta a la eliminatoria son predominantes en el Atl¨¦tico. Todos saben que es la ¨²nica manera de hacer bueno el trabajo defensivo realizado en M¨¢nchester.

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