Jon Rahm, Tiger Woods y cuando ganar al campo es una victoria

Hay ocasiones en las que el mayor rival es el campo de golf. Fue una de esas veces este viernes en el recorrido de Southern Hills, en Tulsa, Oklahoma, en la segunda jornada del Campeonato de la PGA, el segundo grande de la temporada. Ganarle al campo, ara?arle aunque fuera un golpe a su par 70, pod¨ªa considerarse en s¨ª triunfo por lo duro que estaba el trazado, con fuertes rachas de viento, unos greens compactos y unos b¨²nkers traicioneros cuya arena dio m¨¢s de una sorpre...

Hay ocasiones en las que el mayor rival es el campo de golf. Fue una de esas veces este viernes en el recorrido de Southern Hills, en Tulsa, Oklahoma, en la segunda jornada del Campeonato de la PGA, el segundo grande de la temporada. Ganarle al campo, ara?arle aunque fuera un golpe a su par 70, pod¨ªa considerarse en s¨ª triunfo por lo duro que estaba el trazado, con fuertes rachas de viento, unos greens compactos y unos b¨²nkers traicioneros cuya arena dio m¨¢s de una sorpresa. Y en esa marejada se hizo fuerte Jon Rahm, que despu¨¦s de un jueves zarandeado con tres sobre el par, firm¨® uno abajo (69, dos arriba en el total) para entrar en el fin de semana con opciones de escalar posiciones, muy lejos sin embargo de la cabeza: Will Zalatoris es l¨ªder con -9, por el -8 del chileno Mito Pereira, -6 de de Justin Thomas, -5 de Bubba Watson y -4 de Rory McIlroy (part¨ªa en cabeza la jornada con -5), Abraham Ancer y David Riley.

Rahm arranc¨® la ronda en el hoyo 10 y pronto se concedi¨® ocasiones de sacar la tijera. No atin¨® en el juego corto y de par en par aterriz¨® en el hoyo 13, uno de los dos ¨²nicos pares cinco (junto al hoyo 5) del trazado de Southern Hills. Y ah¨ª resalt¨® uno de sus lunares este curso. Un misil desde la salida, Rahm es el n¨²mero uno en el circuito americano en las estad¨ªsticas de golpes ganados desde el tee y en greens alcanzados, pero en el juego alrededor de esta zona se hunde entre los puestos 150 y 200. Sus habituales manos m¨¢gicas para las recuperaciones han perdido algo de chispa y en el juego cercano al green pierde lo avanzado en otras zonas. Volvi¨® a fallar en esta ocasi¨®n y luego err¨® en el putt para no pasar del par cuando deb¨ªa descontar golpes. En el tramo final, cuando se reparten los birdies, el vasco ha retrocedido un paso.

Fueron 20 hoyos seguidos, entre el final de la jornada del jueves y el principio del viernes, los que Rahm se pas¨® sin descontar un golpe, hasta que se ech¨® un birdie a la boca en el 17 y dio un giro a su ronda. El bombazo lo solt¨® en el hoyo 1: 418 yardas de salida, 382 metros, para enlazar un toque de cirujano y dejar dado el segundo birdie del d¨ªa.

Desde ah¨ª enlaz¨® el de Barrika subidas y bajas (frenazo con un bogey en el 2, birdie en el 5, corto al salir del b¨²nker en el 8, otro putt fallado y bogey de nuevo) para rematar hasta ese uno bajo el par en la ronda del d¨ªa, +2 en el total.

Desde el mismo punto de partida sal¨ªa Sergio Garc¨ªa, pero el castellonense se desvi¨® hasta quedarse con +7 fuera del corte. Desde que gan¨® el Masters de 2017, el castellonense ha patinado en 12 de los 19 grandes que ha disputado. Los tripateos acabaron condenando al Ni?o a otro fin de semana sin competir, igual que Pablo Larraz¨¢bal (+14). El que s¨ª pas¨® el corte, y con honores, fue Adri Arnaus, autor de una maravillosa tarjeta de -2 en el d¨ªa para situarse en el par de Southern Hills, el espa?ol mejor colocado, en el puesto 23.

Las condiciones mejoraron por la tarde y eso lo aprovecharon jugadores como el l¨ªder Zalatoris y como un batallador Tiger Woods. El Tigre rem¨® y rem¨® hasta parte el corte con +3 (el n¨²mero uno mundial, Scottie Scheffler, se qued¨® fuera). Un doble bogey en el 11 le complic¨® mucho la aventura, pero surgi¨® entonces el coraz¨®n del campe¨®n de 15 grandes para agarrarse al campo con todo, firmar un birdie en el 13, salvar un putt largo en el 14 y descontar otro golpe en el 16 para asegurarse jugar este s¨¢bado y domingo. Una lecci¨®n de coraje de un golfista de 46 a?os que anda cojo pero nunca baja los brazos.

John Daly en carrito y Morikawa con el l¨¢ser

El Campeonato de la PGA ha dejado alguna imagen fuera de lo normal. Una es la de John Daly, de 56 a?os, desplaz¨¢ndose en carrito (buggy) entre un golpe y otro, en lugar de andando, gracias a que posee una exenci¨®n m¨¦dica para moverse as¨ª por el campo debido a una artritis en la rodilla derecha. La otra ha sido la del uso del l¨¢ser por parte de algunos golfistas. El Campeonato de la PGA es el ¨²nico grande que permite este aparato, una especie de prism¨¢ticos utilizados para medir las distancias con mayor precisi¨®n que a simple vista. Aunque eso no agilice el juego.

Clasificaci¨®n del Campeonato de la PGA.

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