Mohamed Salah, vengador rico y solitario

Mohamed Salah, Mo para los amigos, sali¨® el viernes del vestuario del Stade de France acompa?ado por el m¨¢s joven de sus compa?eros, Harvey Elliott, camino del ¨²ltimo entrenamiento del Liverpool antes de la final de la Champions. Iba sonriente, como quien se embarca en un crucero por el Caribe, pero a pesar de estar rodeado de colegas casi se comunicaba exclusivamente con Elliott, que con sus 19 a?os lo observaba admirado. Alejado del jolgorio del grupo, que mayormente lo ign...

Mohamed Salah, Mo para los amigos, sali¨® el viernes del vestuario del Stade de France acompa?ado por el m¨¢s joven de sus compa?eros, Harvey Elliott, camino del ¨²ltimo entrenamiento del Liverpool antes de la final de la Champions. Iba sonriente, como quien se embarca en un crucero por el Caribe, pero a pesar de estar rodeado de colegas casi se comunicaba exclusivamente con Elliott, que con sus 19 a?os lo observaba admirado. Alejado del jolgorio del grupo, que mayormente lo ignor¨®, el egipcio vivi¨® la pr¨¢ctica tranquilamente instalado en su burbuja. Suele ser habitual con los profesionales del f¨²tbol que gozan del privilegio de ahorrar energ¨ªa a costa de las piernas del pr¨®jimo. El aislamiento se completa cuando ¡ªadem¨¢s¡ª las prerrogativas que le concede el entrenador en la cancha a cambio de gol se complementan con el mejor salario de la plantilla.

¡°Es tiempo de revancha¡±, repite Salah desde que el Liverpool elimin¨® al Villarreal en las semifinales y la encrucijada del torneo le enfrent¨® al Madrid en otra final. ¡°Es hora de ajustar cuentas¡±, dijo en La Cer¨¢mica, en un mensaje que desde entonces ha reproducido en tres apariciones p¨²blicas sin que sus compa?eros lo secundaran en el sentimiento. ¡°La final de 2018 fue el momento m¨¢s duro de mi carrera; salir en el minuto 30 de un partido as¨ª es lo peor que le puede pasar a un jugador. Cuando me enter¨¦ de que hab¨ªamos perdido estaba en el hospital. No hab¨ªa ni tele¡±.

Los signos que codifican el f¨²tbol rara vez son expl¨ªcitos. Este s¨¢bado, Salah se reencuentra con el rinc¨®n m¨¢s negro, pero tambi¨¦n el m¨¢s brillante de su trayectoria profesional. Enfrentarse al Madrid en otra final de Champions le devuelve a la noche amarga de Kiev, cuando Sergio Ramos le disloc¨® el hombro, oblig¨¢ndolo a abandonar el campo con el 0-0 en el marcador de un partido que el Liverpool perder¨ªa 3-1, exactamente en la v¨ªspera de la renegociaci¨®n contractual que elev¨® su sueldo de dos a 14 millones netos por temporada, seg¨²n informan fuentes pr¨®ximas a la sociedad. El mayor salto en la escala salarial en la historia red.

J¨¹rgen Klopp, el entrenador, todav¨ªa se arrepiente de lo que considera un movimiento precipitado. Porque cuando el club se dej¨® arrastrar por la fascinaci¨®n de las cifras ¡ªlos 32 goles de Salah en la Premier en la temporada 17/18¡ª incurri¨® en el agravio comparativo de Firmino y Man¨¦, cuyo despliegue f¨ªsico y su comprensi¨®n del juego colectivo ni estaban al alcance de Salah ni eran irrelevantes para su brillo individual. Firmino y Man¨¦, que con sus asistencias y su sacrificio en la presi¨®n hab¨ªan hecho posible la riqueza del falso extremo, siguieron cobrando dos millones de euros netos. Para indignaci¨®n de los capitanes y de la mayor¨ªa de los jugadores, que ya observaban a Salah como al ¨²nico protegido de los rigores f¨ªsicos que impone el t¨¦cnico.

Declive goleador

Desde la final de Kiev, el Liverpool gan¨® en experiencia y recursos t¨¦cnicos pero, parad¨®jicamente, la uni¨®n que hab¨ªa precedido al grupo hasta el verano de 2018 no se fortaleci¨®. Solo la inteligencia emocional de Klopp pudo reconducir la situaci¨®n hasta la conquista de la Champions en 2019. Las fisuras, sin embargo, siguieron ah¨ª, ocultas bajo la escayola. Cuando Klopp quiso solucionarlo poniendo en el mercado a Salah, en 2021, ni un solo club en Europa puj¨® por rebajar el precio de salida de 120 millones de euros. Al contrario, las ofertas fueron en direcci¨®n a Man¨¦. La ¨²ltima, del Bayern, puede dejar al Liverpool sin su verdadero motor del ataque.

¡°Lo que le hizo Ramos a Salah fue una obra maestra¡±, se?al¨® Giorgio Chiellini, el m¨¢s sabio de los marcadores de la ¨²ltima d¨¦cada; ¡°era consciente de que cayendo as¨ª, en nueve de cada 10 veces, rompes el brazo a tu rival¡±.

Los ligamentos de Salah se curaron. Su esplendor finalizador no volvi¨® a los mismos niveles. Pas¨® de meter 44 goles en la temporada que culmin¨® en Kiev, a meter sucesivamente 27, 23, 31 y 31 este curso. Quiz¨¢s, porque debi¨® buscarse la vida un poco m¨¢s solo. La estad¨ªstica indica que sus colegas lo asistieron menos. En Par¨ªs le queda la amistad de Elliott, la felicidad de su excelente posici¨®n, y, seg¨²n sus propias palabras, la sed de venganza.

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