Apoteosis de Italia, oro en el relevo de 4x100 estilos del Mundial de Nataci¨®n

Italia culmin¨® la ¨²ltima jornada del Mundial de Nataci¨®n de Budapest aplic¨¢ndole un garrotazo a Estados Unidos en el relevo de 4x100 metros estilos combinados. La prueba que consagra al equipo m¨¢s completo de los campeonatos confirm¨® el estupendo estado de la nataci¨®n italiana, que pas¨® de lograr el bronce en los Juegos de Tokio a apropiarse del oro mundial con un cuarteto lanzado por Thomas Ceccon, campe¨®n de 1...

Italia culmin¨® la ¨²ltima jornada del Mundial de Nataci¨®n de Budapest aplic¨¢ndole un garrotazo a Estados Unidos en el relevo de 4x100 metros estilos combinados. La prueba que consagra al equipo m¨¢s completo de los campeonatos confirm¨® el estupendo estado de la nataci¨®n italiana, que pas¨® de lograr el bronce en los Juegos de Tokio a apropiarse del oro mundial con un cuarteto lanzado por Thomas Ceccon, campe¨®n de 100 espalda (51,93 segundos), y Nicol¨° Martinenghi, campe¨®n de 100 braza (57,47s). Asegurada la ventaja con un tiempo parcial que apuntaba al r¨¦cord del mundo, el mariposista Federico Burdisso (50,63s) y el gigante Alessandro Miressi en el libre (47,36s), remataron la obra en los 200 metros finales.

El r¨¦cord mundial del relevo de estilos se estableci¨® el a?o pasado en los Juegos de Tokio con un tiempo de 3m 26,78s. La presencia de Caeleb Dressel en aquella competici¨®n impuls¨® a Estados Unidos hacia lo desconocido. Sin Dressel en Budapest, los italianos se descubrieron en el umbral de una posibilidad ¨²nica. No la desaprovecharon. Se proclamaron campeones a menos de un segundo del r¨¦cord: 3m 27,51s. Estados Unidos fue plata con 3m 27,79s, y Gran Breta?a bronce con 3m 31,312. Los australianos se cayeron del podio, por m¨¢s que Kyle Chalmers, como siempre, hizo la posta de libre m¨¢s veloz de la participaci¨®n: 46,89s.

Fue el primer t¨ªtulo en la historia del relevo mixto italiano. Acarre¨® el s¨¦ptimo oro de una colecci¨®n de 14 medallas totales. Italia nunca hab¨ªa ganado tantas medallas en un Mundial. La cosecha coloc¨® al equipo en el segundo puesto del medallero por debajo de Estados Unidos (17 oros) y por encima de Australia (6), Canad¨¢ (3), y Francia, Suecia, Hungr¨ªa y Rumania, los cuatro con dos oros cada uno gracias respectivamente a los talentos de L¨¨on Marchand, Sarah Sj?str?m, Kristof Milak y David Popovici.

La jornada coron¨® a Italia como la gran revelaci¨®n del Mundial. As¨ª como el torneo expone el hundimiento de China (solo un oro y cuatro bronces) tras m¨¢s de una d¨¦cada en ebullici¨®n, ninguna naci¨®n ha crecido m¨¢s que Italia desde los Mundiales de 2019. Se dir¨ªa que el paso por la pandemia apenas ha mermado a los italianos, que adem¨¢s de ganar el relevo completaron la ¨²ltima sesi¨®n con el oro de Paltrinieri en 1.500, la plata de Benedetta Pilato en 50 braza, y el bronce de Thomas Ceccon en 50 espalda.

Espa?a, sin finalistas

En la orilla opuesta de la fiesta italiana, Espa?a cerr¨® su participaci¨®n con bandera negra. El equipo de nataci¨®n en l¨ªnea que integraron Alberto Lozano, Carles Coll, Hugo Gonz¨¢lez, Sergio de Cells, Carlos Garach, Paula Otero, J¨¦ssica Vall y ?ngela Mart¨ªnez, sali¨® de la piscina escaldado. Las estad¨ªsticas indican que fue el Mundial m¨¢s pobre de la historia de Espa?a. El equipo no tuvo representantes en ninguna final y solo figur¨® en tres semifinales gracias a Hugo Gonz¨¢lez de Oliveira, el nadador de la Universidad de Stamford.

Ninguno de los espa?oles mejor¨® su marca personal, y alguno la degrad¨® hasta l¨ªmites grotescos. Nadaron con plomo en los pies, en una actuaci¨®n que los responsables t¨¦cnicos calificaron de ¡°injustificable¡±. Sean Kelly, director nacional de rendimiento de la federaci¨®n, y Ricardo Barreda, director nacional de programas, emitieron un comunicado conjunto, tan l¨²gubre como contradictorio. ¡°Cuando un pa¨ªs como Espa?a no tiene aqu¨ª a sus mejores nadadores, esto nos hace da?o¡±, declararon los responsables, sin especificar c¨®mo hab¨ªa sido posible que ellos no seleccionaran a los mejores. ¡°Es un hecho¡±, a?adieron, ¡°que el sistema no funciona¡­ Espa?a solo ha tenido cinco nadadores medallistas ol¨ªmpicos en los ¨²ltimos 30 a?os¡±.

La retirada virtual de Mireia Belmonte, la ¨²ltima de esta breve especie, ha dejado un vac¨ªo como el cr¨¢ter de un volc¨¢n.

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