Pioneros para siempre

No hace tanto tiempo, a los deportistas extranjeros se les presupon¨ªan habilidades casi m¨¢gicas. Llegaban con el historial inmaculado y la ilusi¨®n de los aficionados hac¨ªa el resto, rellenando los vac¨ªos con cualidades excepcionales que pod¨ªan no tener nada que ver con la realidad. Tambi¨¦n la radio o la limitada exposici¨®n en la televisi¨®n ayudaban a cincelar los estereotipos. Una gran narraci¨®n o un resumen de una competici¨®n pod¨ªan generar ¨ªdolos instant¨¢neos. Se le a?ad¨ªa cierto exotismo si el apellido era for¨¢neo. Hoy, con la abundancia de informaci¨®n y los numerosos formatos disponibles, es complicado dejar alg¨²n espacio para la imaginaci¨®n.

A esa cierta m¨ªstica de lo desconocido se le a?ad¨ªa un extra cuando formaban parte del grupo de pioneros de la disciplina. El ciclista neerland¨¦s Mathieu Hermans ten¨ªa ambos condimentos. Llegaba de fuera y se convirti¨® en uno de los primeros ciclistas extranjeros en competir para un equipo espa?ol. Y, adem¨¢s, ganaba. Y lo hac¨ªa al sprint, un arte que a?ad¨ªa una pizca m¨¢s de inter¨¦s a su figura. Nueve victorias de etapa en la Vuelta a Espa?a y otra en el Tour de Francia son los hitos de un deportista que se col¨® en la memoria deportiva de muchos espa?oles que, al o¨ªr su nombre, se trasladan a otras ¨¦pocas. Y a ver de nuevo el maillot de Caja Rural.

A contracorriente (Libros de Ruta) es el libro en el que el propio ciclista ha plasmado sus recuerdos y vivencias. Para la edici¨®n en espa?ol, ha contado con la mano del periodista Juanfran de la Cruz, que ha dado forma al original y le ha a?adido testimonios de Pedro Larrayoz, la persona que lo fich¨® y lo trajo a Espa?a. Arrancando en aquella primera victoria al sprint por la que un desconocido le dio cinco florines y su padre una buena bronca, ya que le echaba en cara que hubiera estado a rueda de sus compa?eros hasta casi el final. A?os m¨¢s tarde, recordar¨ªa que las victorias hay que trabaj¨¢rselas desde el inicio. Tambi¨¦n las que se deciden en los ¨²ltimos metros de las etapas llanas: antes, hay que pelear por no quedar fuera de control en las de monta?a.

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