El otro imperio de Serena Williams

El t¨¦rmino jubilaci¨®n no est¨¢ en el diccionario de Serena Williams. ¡°No es una palabra moderna¡±, reflexion¨® la tenista estadounidense de 40 a?os, ganadora de 23 Grand Slams, que este martes anunci¨® que colgar¨¢ la raqueta dentro de unas semanas. Tras ganarlo todo en su deporte, la tenista m¨¢s laureada de la era Open asume que ha llegado el momento de su retirada deportiva, pero eso para nada significa que planee tumbarse en el sof¨¢ a vivir de las rentas. Tal y como ella misma destac¨® en su comunicado, publicado en la revista Vogue, su objetivo ahora es ampliar su familia para darle un hermano o hermana a su hija Olympia, de cuatro a?os, y centrarse en su faceta empresarial, en la que ha demostrado ser tan voraz como en las pistas.

Desde que levant¨® el US Open con 17 a?os en 1999, su primer grande, la peque?a de cinco hermanos criada en el vecindario de Compton en Los ?ngeles, se alz¨® como un ¨ªcono de su deporte y como una de las personas m¨¢s influyentes en Estados Unidos. Sus ¨¦xitos sin parang¨®n en el tenis han convertido a Williams en la mujer deportista que m¨¢s dinero ha ganado en la historia. Durante la mayor parte de su carrera, fue la mejor pagada del mundo, hasta estos ¨²ltimos a?os en los que su participaci¨®n en torneos se ha vuelto testimonial. Seg¨²n la revista Forbes, Serena Williams ostenta una fortuna de 260 millones de d¨®lares (casi 255 millones de euros), lo que la convierte en la atleta femenina m¨¢s rica de todos los tiempos. De este montante, 94,5 millones pertenecen a sus ganancias en el circuito WTA, siendo la tenista que m¨¢s dinero ha ganado en la historia por delante de su hermana Venus, que registra casi la mitad (42,3 millones).

Deportivamente, Serena Williams es una de las figuras m¨¢s grandes de todos los tiempos, la segunda tenista con m¨¢s Grand Slams de la historia, solo por detr¨¢s de Margaret Court, que gan¨® 24 grandes antes de la era Open. Aprovechando el escaparate que le ha brindado el tenis, Williams ha levantado un imperio empresarial al que se dedicar¨¢ enteramente una vez se retire del circuito WTA, despu¨¦s del US Open que comienza el 29 de agosto.

Muchos deportistas, sobre todo las grandes estrellas, cuentan con negocios al margen de su disciplina que en muchas ocasiones les reportan mayores beneficios que los ¨¦xitos en competiciones. Los patrocinios siguen siendo una parte muy importante de los ingresos de los deportistas, pero estos cada vez buscan m¨¢s maneras de diversificarse. Cristiano Ronaldo es due?o de una cadena de hoteles y de una empresa de transplante de pelo; Tiger Woods fund¨® una productora audiovisual de contenido deportivo; Lewis Hamilton impulsa un proyecto para fabricar coches de competici¨®n el¨¦ctricos... Igual que estos grandes campeones, Williams se ha zambullido de cabeza en el mundo empresarial y, actualmente, tiene tres v¨ªas principales de desarrollo: la moda, la producci¨®n audiovisual y la inversi¨®n en emprendimiento.

La pasi¨®n de Williams por el tenis solo es comparable con su inter¨¦s por el mundo de la costura. Tras varias colaboraciones con Nike, la tenista se lanz¨® a sacar su propia l¨ªnea de ropa femenina en 2018 con el nombre S by Serena. En su p¨¢gina de venta on-line, los precios de sus dise?os van desde los 30 euros a los 250. Al a?o siguiente, ampli¨® su oferta y estren¨® una l¨ªnea de joyer¨ªa, tambi¨¦n bajo el mismo nombre. ¡°Algunos criticaron mi decisi¨®n, pero yo sab¨ªa que ten¨ªa dos pasiones, el tenis y la moda, y ten¨ªa que encontrar la forma de hacerlas coexistir¡±, explic¨® Williams entonces.

Convertida en una celebridad, su vida ha sido llevada a la gran pantalla. En 2018 estren¨® su documental biogr¨¢fico titulado Being Serena, que fue galardonado en los premios PGA. Este ¨²ltimo a?o dio el salto a Hollywood y produjo junto a su hermana Venus la pel¨ªcula El m¨¦todo Williams, protagonizada por Will Smith, que daba vida al padre de las dos tenistas. ¡°La manera en que Will encarna a mi padre simplemente lleva la pel¨ªcula a otro nivel¡±, se?al¨® Serena en el estreno del filme. La misma opini¨®n tuvo la Academia de los Oscars, que otorg¨® a Smith el premio al mejor actor protagonista en la ¨²ltima edici¨®n, que acab¨® con pol¨¦mica por la agresi¨®n del int¨¦rprete al presentador de la gala..

Pero, sin duda, el proyecto m¨¢s ambicioso que tiene entre manos ahora mismo la ganadora de 23 Grand Slams es su fondo de inversi¨®n para emprendedores llamado Serena Ventures, fundado en 2014. Su marido, el creador del portal Reddit, Alexis Ohanian, la convenci¨® de que si creaba su propio fondo de inversi¨®n, podr¨ªa apoyar a aquellos proyectos en los que se viera m¨¢s involucrada e impulsar a la comunidad de mujeres y afroamericanos en Estados Unidos. ¡°Quiero estar en la infraestructura. Quiero ser la marca, en lugar de solo ser la cara¡±, se?al¨® en una entrevista a Forbes. En marzo de este a?o, consigui¨® 110 millones de d¨®lares como fondo inicial para Serena Ventures, que actualmente financia a m¨¢s de 60 empresas, la mayor¨ªa dirigidas por mujeres o personas de negras.

Serena Williams dejar¨¢ la raqueta en las pr¨®ximas semanas y se pondr¨¢ el traje de empresaria, seguramente dise?ado por ella misma. Pero la tenista m¨¢s grande del siglo XXI no desaparecer¨¢ sin m¨¢s, sino como ella misma dice, se dispone a evolucionar.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.