La hora del ¡®turista¡¯ Lorenzo Brown

El nuevo es el primero en salir. Con el n¨²mero 2 en la espalda, el nombre de Lorenzo Brown inaugura el desfile de los jugadores espa?oles cuando son presentados en la pista antes de cada partido. Brown bota, salta y abre una fila que completan el resto de internacionales chocando las manos. La liturgia comienza en el m¨¢s novato de los baloncestistas de Espa?a, el base estadounidense nacionalizado por la v¨ªa expr¨¦s antes de este Eurobasket por las urgencias para cubrir el puesto tras las lesiones de Ricky y Aloc¨¦n y la retirada de la selecci¨®n de Sergio Rodr¨ªguez. Y precisamente en las manos de Brown comenzar¨¢ a escribirse el futuro de Espa?a en el torneo despu¨¦s de la derrota contra B¨¦lgica. El equipo de Scariolo se jugar¨¢ la clasificaci¨®n para octavos en las citas ante Montenegro (este martes, 16.15, Cuatro) y Turqu¨ªa (mi¨¦rcoles, 13.30, Cuatro), dos conjuntos que tambi¨¦n est¨¢n al mando de dos norteamericanos de origen: Kendrick Perry y Shane Larkin. Es la hora de Brown pese a que anda tocado del hombro derecho.

La ausencia de ning¨²n m¨ªnimo lazo del jugador con Espa?a y con el baloncesto nacional levant¨® una polvareda que se ha ido desvaneciendo. En el vestuario ha conectado con el capit¨¢n, Rudy Fern¨¢ndez, y estuvo pendiente del joven Juan N¨²?ez, de 18 a?os, hasta que fue descartado. ¡°Yo habl¨¦ con ¨¦l a menudo antes de que llegara a la selecci¨®n. Todo lo que ten¨ªa que hablar con ¨¦l lo habl¨¦, y tambi¨¦n con la federaci¨®n. Yo soy el primero que quiero a los mejores en mi equipo. S¨¦ que Lorenzo ha tenido un compromiso que otros no han podido o no han querido. Tenemos que agradecer que se haya comprometido con este grupo para competir¡±, explica Rudy a EL PA?S. Ese ofrecimiento para jugar con Espa?a oblig¨® a Brown a renunciar a la ciudadan¨ªa estadounidense, un peaje por el que ahora deber¨¢ entrar en su pa¨ªs de nacimiento con un visado de turista para tres meses. El base ten¨ªa sobre la mesa las opciones de otras selecciones con unos tr¨¢mites menos restrictivos hacia su pasaporte, pero se decant¨® por el combinado espa?ol y la federaci¨®n dio luz verde tras consultar entre otros a Ricky Rubio, que coincidi¨® con ¨¦l en Minnesota, y Scariolo, que lo dirigi¨® como ayudante en los Raptors.

En el d¨ªa a d¨ªa, Brown, que cumpli¨® 32 a?os el 26 de agosto durante la preparaci¨®n para el torneo, empez¨® compartiendo habitaci¨®n con Jaime Pradilla y ahora lo hace con Usman Garuba, con quien se entiende mejor en ingl¨¦s. De castellano, el ¡°buenos d¨ªas¡± y alg¨²n comentario sobre la comida. En los entrenamientos comprende las indicaciones generales de Scariolo en espa?ol y cuando hay ¨®rdenes m¨¢s espec¨ªficas cuenta con la traducci¨®n de otro de los t¨¦cnicos. ¡°La adaptaci¨®n ha sido buena. Cada d¨ªa est¨¢ m¨¢s integrado y eso se va notando en la pista. Los entrenadores le han hecho entender nuestra filosof¨ªa y el rol importante que tiene¡±, cuenta Jos¨¦ Ignacio Hern¨¢ndez, director deportivo de la federaci¨®n. ¡°Me han hecho sentirme como en casa. Trato de jugar con energ¨ªa¡±, explic¨® Brown tras el debut ante Bulgaria. En ese estreno en el Eurobasket fue el m¨¢ximo anotador espa?ol (17 puntos), aunque su aportaci¨®n descendi¨® en los siguientes duelos y frente a B¨¦lgica sufri¨® para detener las penetraciones del veloz Lecomte. En tres envites promedia 11 puntos y 6 asistencias por choque, n¨²meros inferiores a los de Perry con Montenegro (13 y 6,3) y Larkin con Turqu¨ªa (13,3 y 7,7). Son tres de los 13 estadounidenses nacionalizados que hay en los 24 equipos.

El primer examen le medir¨¢ a Perry (29 a?os, 1,83m), base sin pisadas en la NBA que acaba de fichar el Unicaja y que ante Bulgaria sorprendi¨® con un espectacular mate en un potent¨ªsimo salto. Ese vigor f¨ªsico es el que busc¨® tambi¨¦n la selecci¨®n con el fichaje de Brown (1,96m). M¨¢s cruda se presenta la cita ante Larkin (29 a?os, 1,80m), con pasaporte turco desde 2020, uno de los mejores bases de la Euroliga, l¨ªder del Efes y con bagaje en la liga estadounidense: Dallas, Knicks, Brooklyn y Celtics. Aunque pocos mejor que Brown saben lo que es ser un trotamundos. En los ¨²ltimos nueve a?os colecciona 13 equipos, entre ellos cuatro paradas en la NBA (Philadelphia, Minnesota, Phoenix y Toronto), un vuelo a China y cuatro equipos europeos en los cuatro ¨²ltimos a?os (Estrella Roja, Fenerbah?e, Unics y Maccabi el pr¨®ximo curso). Los tumbos le han llevado a una Espa?a que empieza con su nombre.

Resultados y clasificaci¨®n del Eurobasket.

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