Christopher Nkunku, celoso de Timo Werner

Christoper Nkunku est¨¢ celoso de Timo Werner. La pareja de delanteros del Leipzig visita esta noche el Bernab¨¦u con una doble misi¨®n: competir contra el Madrid y superar los rencores que los distancian en el campo desde que Nkunku se sinti¨® degradado porque a Werner le pagan m¨¢s que a ¨¦l.

¡°No me cierro ninguna puerta¡±, advert¨ªa Nkunku a principios de junio. A sus 24 a?os, el futbolista nacido en Lagny-sur-Marne, tierra de brie y de champ¨¢n, gozaba con el dulce rumorear de sus estad¨ªsticas deslumbrantes y acariciaba un gran traspaso en el curso medio de la can¨ªcula. Los 31 goles y las 16 asistencias que luc¨ªa en la hoja de servicios de la ¨²ltima temporada en el Leipzig abr¨ªan todas las puertas de su imaginaci¨®n, agitaban los cen¨¢culos medi¨¢ticos y animaban a los grandes clubes de la Premier ¡ªson ricos pero procuran dentro de lo posible no tirar el dinero¡ª a examinarlo al microscopio.

Los informes fueron inconcluyentes. Dos meses despu¨¦s de la enso?aci¨®n Nkunku sigue en el Leipzig. Lo espolea la expectativa de que alg¨²n d¨ªa demostrar¨¢ que es un gran futbolista en situaciones como esta noche de Champions.

Nkunku no fich¨® por el Manchester, ni por el Chelsea, ni por el City, pero el vaiv¨¦n de Pini Zahavi, su nuevo agente, insinuando que lo hab¨ªa puesto en el escaparate, bast¨® para provocar a Oliver Mintzlaff. Temeroso de perder al jugador que le hab¨ªa clasificado para la Champions, el efusivo presidente del Leipzig le renov¨® el contrato hasta 2026 prometi¨¦ndole que le convertir¨ªa en piedra angular de su proyecto y en el jugador mejor pagado. Los medios alemanes indicaron que el club le hab¨ªa asignado un salario anual de unos cuatro millones de euros netos. Por fin, despu¨¦s de tres a?os en Alemania, Nkunku sinti¨® que le reconoc¨ªan el talento que ¨¦l cree tener desde que militaba en la cantera del Paris Saint-Germain, que le dej¨® marchar en 2019.

El Leipzig respald¨® la inversi¨®n en el peso de la estad¨ªstica. Despu¨¦s de Benzema (42 goles y 13 asistencias), Mbapp¨¦ (35/19) y Lewandowski (49/5), este baremo de productividad situaba Nkunku como el hombre m¨¢s decisivo del f¨²tbol europeo al t¨¦rmino de la temporada 2021-22. La realidad reserv¨® otra contingencia menos visible: ninguno de los grandes clubes que rondaba Zahavi ofreci¨® al Leipzig cantidad alguna por los servicios de Nkunku. Como dijo un t¨¦cnico que trabaja para un gran club de Inglaterra: ¡°El fichaje de Nkunku hay que pens¨¢rselo hasta con carta de libertad¡±.

No es un joven problem¨¢tico. T¨¦cnicamente es bueno y su movilidad raya en hiperactividad, no siempre para bien del equipo. Hasta ah¨ª, los informes, seg¨²n fuentes de la Premier, animaban al gasto. Luego ven¨ªa la parte descorazonadora: Nkunku tiende a la dispersi¨®n. La clase de placer que sobreviene a los jugadores hedonistas cuando durante los partidos se dejan embelesar por el espect¨¢culo que les rodea, convirti¨¦ndole en espectadores m¨¢s que en actores del juego en el que participan. Dependiendo de los d¨ªas, sin raz¨®n aparente, el rendimiento del franc¨¦s puede ser memorable o irrelevante.

¡°Ha evolucionado muy positivamente, lleva un muy buen camino y todav¨ªa puede seguir mejorando¡±, respondi¨® Marco Rose, el t¨¦cnico del Leipzig, cuando este martes le preguntaron por la fiabilidad del franc¨¦s. ¡°Nadie le ha exigido que muestre su nivel m¨¢s alto y ser¨ªa injusto cargar sobre ¨¦l toda la responsabilidad de un partido contra el Madrid; es un muy buen jugador que todav¨ªa puede hacer m¨¢s. Vamos a disfrutar m¨¢s de su presencia¡±.

El muchacho de la casa

Rose se mostr¨® crispado ante la cuesti¨®n de la regularidad del jugador. Entre quienes conocen a Nkunku existe la sospecha de que aquello que le moviliza puede que no sea el amor por el f¨²tbol ni el af¨¢n de competir sino el deseo de reconocimiento traducido en dinero. Esta circunstancia le amarg¨® la pretemporada cuando supo que el presidente Mintzlaff, en otro arrebato sentimental, hab¨ªa repescado a Timo Werner, el muchacho de la casa vendido al Chelsea tras la final de la Champions de 2020.

Seg¨²n fuentes pr¨®ximas al Chelsea, el Leipzig pag¨® 20 millones por recuperar al internacional alem¨¢n y le respet¨® el salario que ten¨ªa en Londres, que ascend¨ªa a siete millones de euros netos anuales, tres m¨¢s de lo que gana Nkunku. Desde que ambos han vuelto a convivir en el mismo vestuario, Werner exhibe su introspecci¨®n habitual mientras que su compa?ero indica a sus amigos que con su nueva pareja de ataque no se entiende muy bien. Werner, dice, no le devuelve las paredes como Poulsen, Silva, Forsberg o Szoboszlai.

Nkunku comenz¨® este curso por debajo del nivel que mostr¨® el pasado. No fue una excepci¨®n en la aton¨ªa general. Se apresur¨® a denunciarlo el presidente Mintzlaff, al cabo de la segunda jornada de Bundesliga, tras cosechar dos empates: ¡°Hemos hecho un inicio de temporada de mierda¡±.

Las cosas no han mejorado desde entonces. Al contrario. El equipo debut¨® en Champions con un 1-4 ante el Shakhtar. Si el Leipzig pretende reaccionar esta noche frente al campe¨®n de la Champions conviene que sus dos estrellas resuelvan congeniar.

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