Muere Jos¨¦ Manuel Llaneza, arquitecto del Villarreal los ¨²ltimos 30 a?os

Jos¨¦ Manuel Llaneza, vicepresidente del Villarreal CF, ha fallecido este jueves a los 74 a?os v¨ªctima de una leucemia que padec¨ªa desde hace un a?o. No se puede entender la crecida reputacional y en jerarqu¨ªa del conjunto groguet sin la gesti¨®n de Llaneza, figura clave del impulso amarillo en LaLiga y en Europa desde el ascenso en Compostela en el 98 hasta el t¨ªtulo de la Europa League en Gdansk en 2021.

Su mediaci¨®n fue capital en la transici¨®n entre el anterior presidente Pasqual Font de Mora y Fernando Roig en 1997. Entonces, en un restaurante de Vila-real, se cerr¨® la venta del club, que aup¨® a Roig a la propiedad. Llaneza, que posteriormente incorpor¨® a numerosos jugadores a la plantilla como director deportivo, realiz¨® la m¨¢s importante fichando a Roig para la presidencia del club. Tras la enfermedad de Font de Mora, que lo oblig¨® a vender, Llaneza acerc¨® a Roig al club.

Desde ese momento fue su gran consejero. Y la potente inversi¨®n econ¨®mica de Roig, asesorado por Llaneza, llev¨® al Villarreal a la ¨¦lite. Su relevo actual, Fernando Roig Negueroles, hijo del presidente y actual director ejecutivo, ha crecido en el club aprendiendo de la sabidur¨ªa de Llaneza. Las aspiraciones que los Roig ten¨ªan en el peque?o club castellonense encontraron el gu¨ªa ideal en el antiguo gerente del club.

Llaneza, hijo de un directivo del Valencia CF, naci¨® en la localidad valenciana de Pu?ol en 1948. Comenz¨® en el mundillo del f¨²tbol accediendo a la presidencia del UD Pu?ol, equipo de su pueblo, en su juventud. En 1994 lleg¨® al Villarreal de la mano de Font Mora, amigo de su familia, donde comenz¨® a trabajar a media jornada. Un a?o despu¨¦s ocup¨® el cargo de gerente. El club, an¨®nimo y peleando en Tercera divisi¨®n y Segunda B, estaba en Segunda divisi¨®n.

Luego lleg¨® el ascenso a Primera divisi¨®n el 24 de mayo de 1998 en Compostela y con ese hito el inicio del Villarreal moderno. Se traz¨® un horizonte deportivo respaldado por la pujanza econ¨®mica de Roig. Se mejor¨® el estadio, se plante¨® la construcci¨®n de la ciudad deportiva, se apost¨® por la cantera y comenzaron a llegar jugadores importantes. El club se sobrepuso r¨¢pidamente a los descensos de 1999 y 2012. Llaneza se especializ¨® en el mercado sudamericano y de su mano llegaron Mart¨ªn Palermo, Riquelme, Diego Cagna, Battaglia, Sor¨ªn o Forl¨¢n.

Su imagen alzando la Copa en la localidad polaca de Gdanks, despu¨¦s de que el club ganase la Europa League en 2021 ante el Manchester United, es ic¨®nica. Era la culminaci¨®n a una trayectoria europea que comenz¨® con un t¨ªtulo de Intertoto y que lo llev¨® a jugar cinco semifinales y la citada final. Con ese t¨ªtulo, Llaneza se quit¨® el amargo sabor de la derrota ante el Arsenal en las semifinales de la Liga de Campeones en 2006 que dej¨® a los amarillos en puertas de la gran final europea.

El pasado mes de mayo, Llaneza fue distinguido con la Medalla de Oro de Vila-real junto al central de la plantilla Pau Torres. Todos los partidos pol¨ªticos de la poblaci¨®n se pusieron de acuerdo para premiar al vicepresidente del club nacido en Pu?ol.

Fernando Roig ha decidido que la ciudad deportiva de Miralcamp pase a denominarse ¡°Ciudad Deportiva Jos¨¦ Manuel Llaneza¡± en homenaje al hasta ahora vicepresidente del club. Llaneza ha sido la mano derecha del dirigente durante 25 a?os y esta es una forma de recordarle permanentemente. Llaneza era una persona muy implicada en el f¨²tbol-base del club y acud¨ªa con asiduidad a los partidos de la cantera del club. Adem¨¢s, la ciudad de Vila-real ha decretado tres d¨ªas de luto en la ciudad por su fallecimiento.

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