Busquets: ¡°Nos hemos ido un poco atr¨¢s¡±

El ruido del Barcelona en el mercado de verano ¡ªel equipo espa?ol que m¨¢s dinero invirti¨®, 158 millones de euros¡ª le sirve a los azulgrana para mandar en la Liga. En Europa, sin embargo, la historia es muy diferente. En la Champions, afuera a las primeras de cambio. Y lo mismo le pas¨® en la Europa League. El sorteo lo mand¨® a Old Trafford y el Barcelona de Xavi demostr¨® que todav¨ªa est¨¢ lejos de las potencias de Europa. No le ba...

El ruido del Barcelona en el mercado de verano ¡ªel equipo espa?ol que m¨¢s dinero invirti¨®, 158 millones de euros¡ª le sirve a los azulgrana para mandar en la Liga. En Europa, sin embargo, la historia es muy diferente. En la Champions, afuera a las primeras de cambio. Y lo mismo le pas¨® en la Europa League. El sorteo lo mand¨® a Old Trafford y el Barcelona de Xavi demostr¨® que todav¨ªa est¨¢ lejos de las potencias de Europa. No le bast¨® con la punter¨ªa de Lewandowki, tampoco con la experiencia de Busquets. Y eso que el pivote, al que se le expira el contrato este junio, aceler¨® la recuperaci¨®n de una lesi¨®n para sumar una batalla m¨¢s en Europa.

¡°Hemos hecho una buena primera parte, pero quiz¨¢s en alg¨²n momento nos hemos ido un poco atr¨¢s y ellos aprietan¡±, explic¨® Sergio Busquets en Movistar, tras la derrota del Bar?a en Old Trafford. ¡°En la segunda parte el United sali¨® mucho mejor, pero nosotros tuvimos alguna ocasi¨®n como la de Joules [Kound¨¦] que sac¨® De Gea. Ha sido una pena. Hemos perdido por peque?os detalles, no por falta de intensidad. En Champions no estuvimos a la altura y en Liga Europa disputamos la eliminatoria a uno de los equipos m¨¢s en forma de la Premier. Estamos cabreados pero el equipo es consciente del proceso del que viene¡±.

A Xavi se le cay¨® el 50% de su centro del campo para visitar Old Trafford. Sin el ¨²ltimo pase de Pedri (lesionado) y sin la intensidad contagiosa de Gavi (sancionado), el t¨¦cnico no estaba dispuesto a perder a su term¨®metro en la medular: Busquets. Y, por eso, despu¨¦s de que el pivote de Badia se pasara tres partidos en la enfermer¨ªa tras su choque con En-Nesyri en el duelo ante el Sevilla en el Camp Nou, el entrenador no dud¨® en mandarlo al campo desde el inicio ante el Manchester United. Busquets, a sus 34 a?os, volvi¨® a encontrar la f¨®rmula para que el Bar?a, de entrada, le robara la pelota al United rodeado de tres futbolistas menos posicionales como De Jong, Kessi¨¦ y Sergi Roberto.

En el cuerpo t¨¦cnico del Barcelona explicaban que el duelo ante el United y la distancia en la Liga ante el Madrid (ocho puntos de diferencia) invitaban a forzar con Busquets. ¡°Adem¨¢s¡±, subrayaban; ¡°las otras alternativas que tenemos son Pablo o colocar a Ferran en el cuadrado. Y no tienen experiencia en este tipo de partidos¡±. Busquets no necesit¨® demasiadas charlas con Xavi (el t¨¦cnico s¨ª corrigi¨® a De Jong y Kessi¨¦) para entender lo que necesitaban los centrocampistas del Barcelona en Old Trafford (Sergi Roberto part¨ªa como extremo cuando los azulgrana no ten¨ªan el bal¨®n). Sopesado el sofoc¨®n inicial ¡ªTer Stegen salv¨® un error de Busquets con una dif¨ªcil parada a Bruno Fernandes¡ª, el pivote, arropado en la zaga por Araujo y Christensen, tom¨® el control del partido. ¡°Lo importante es tener el dominio e imponernos con nuestra personalidad. Araujo empezar¨¢ de central. Para nosotros es m¨¢s importante tener una salida limpia de bal¨®n que parar a Rashford¡±, coment¨® antes del duelo el preparador del Barcelona.

De hecho, el Barcelona lleg¨® a borrar a Rashford durante el primer tiempo. ¡°?Busi?¡±, dijo Xavi; ¡°como todo el equipo. Un buen primer tiempo¡±. Un momento en el que mandaba el cuadro azulgrana, siempre a partir de su experiencia, la de Busquets en el medio, tambi¨¦n la de Lewandowski para que nadie ni nada la inmute cuando se plant¨® desde los 11 metros para enfrentar a De Gea. Mientras el VAR revisaba el penalti de Bruno Fernandes a Alejandro Balde, Weghorst se acerc¨® por detr¨¢s al polaco. El delantero azulgrana ni mir¨® al neerland¨¦s. Con la mirada en el suelo y abrazado a la pelota, Lewandowski dej¨® pasar el tiempo, inmune a las palabras de Weghorst

Weghorst libr¨® una guerra psicol¨®gica con Lewandowski. No es la primera vez que el neerland¨¦s tiene un momento controvertido. En el ¨²ltimo Mundial, el nombre del 27 del Manchester United se puso en la palestra cuando se enfrent¨® a Messi en la zona mixta del post partido del duelo entre Pa¨ªses Bajos y Argentina en los cuartos. Entonces, el neerland¨¦s que, seg¨²n ¨¦l, se hab¨ªa acercado a saludar al capit¨¢n de la Albiceleste, se llev¨® la reprimenda del actual jugador del PSG. La frase ya pas¨® a la historia: ¡°Qu¨¦ mir¨¢ bobo, anda pa? all¨¢¡±. El polaco, en cualquier caso, hizo o¨ªdos sordos.

Antony y Garnacho

Sin embargo, ni la tranquilidad de Lewandowski ni la sabidur¨ªa de Busquets le alcanzaron al Barcelona para frenar al United tras el paso por los vestuarios. Ten Hag agit¨® el once, mand¨® a Antony y a Garnacho al campo y el Manchester ya ni siquiera necesit¨® a Rashford. Entonces, Busquets pas¨® a correr detr¨¢s del bal¨®n. Y pocas cosas incomodan m¨¢s al 5 azulgrana. Impotente como el Barcelona, ense?¨® su frustraci¨®n en un fuerte agarr¨®n a Garnacho para frenar la contra de los Diablos Rojos. Se despide el Bar?a de Europa esta temporada, tambi¨¦n Busquets, en el que probablemente sea su ¨²ltima batalla en el continente. Fue, al menos, en el m¨ªtico Old Trafford.

¡°No hemos estado a la altura en Europa¡±, lament¨® Xavi tras el partido; ¡°el a?o que viene lo intentaremos de nuevo. Ahora tenemos que concentrarnos en las competiciones que nos quedan [Liga y Copa]. Lo mejor es que el domingo ya tenemos partido de Liga contra el Almer¨ªa¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.