El Manchester United arrambla con el Barcelona
La riqueza ofensiva del equipo ingl¨¦s acaba con la resistencia azulgrana en un partido m¨¢s abierto y vibrante que bien jugado en Old Trafford
El United rebosa salud y arrambl¨® con el Barcelona en Old Trafford. Hay rivales y escenarios todav¨ªa inaccesibles para un equipo azulgrana que no encuentra su sitio en Europa. Los ingleses son m¨¢s equipo, tienen mejor plantilla y son m¨¢s el¨¦ctricos que el Bar?a. Ten Hag no par¨® de poner delanteros hasta ganar el partido mientras Xavi no paraba de mirar a sus defensas despu¨¦s de un sufrido y est¨¦ril ejercicio de resistencia en la Liga Europa. El gol de Lewandowski solo sirvi¨® para cumplir con decoro una retirada que se ve¨ªa venir desde que empezaron a caer futbolistas azulgrana y aument¨® la fiebre ofensiva del United. Ya se sabe que los barcelonistas encajan dos goles por encuentro en las citas continentales, nada que ver con la Liga, y se reencontraron con una derrota que no conoc¨ªan desde octubre, cuando cayeron precisamente en una cita continental ante el Bayern M¨²nich.
Xavi recuper¨® la f¨®rmula de los cuatro centrocampistas aun cuando faltaban Pedri y Gavi, los futbolistas que dan identidad al equipo; el tinerfe?o por su calma y finura y el andaluz por su bendita locura, siempre competitivo y m¨¢s ante adversarios tan intensos como el United. A los azulgrana les interesaba en cualquier caso tener la pelota, acabar las jugadas y evitar las transiciones de un equipo ingl¨¦s que desde la alineaci¨®n se remiti¨® al partido de ida si se except¨²a el alta de Lisandro Mart¨ªnez. Ten Hag se doli¨® por aquel empate a dos despu¨¦s de que sus jugadores desperdiciaran ocasiones suficientes ¡ªpalabras del t¨¦cnico¡ª para rematar la eliminatoria en el Camp Nou.
El arranque del encuentro aval¨® la apuesta de Ten Hag. Ter Stegen respondi¨® muy bien a un remate a quemarropa de Bruno Fernandes. Apretaba fuerte y muy arriba el United ante el rugir de Old Trafford y los barcelonistas no paraban de perder el bal¨®n, inferiores f¨ªsicamente, incapaces de aguantar el ritmo ingl¨¦s, demasiado expuestos a las entradas de Bruno Fernandes, Rashford y Sancho, empujados por Casemiro. El ¨²nico azulgrana que se soltaba de la camisa de fuerza puesta por el United era Balde. El lateral fue enganchado inocentemente por el brazo de Bruno Fernandes en un giro dentro del ¨¢rea y el colegiado pit¨® un penalti que transform¨® Lewandowski. El gol fue una sorpresa para un Bar?a que viv¨ªa pendiente del ¨¢rea de Ter Stegen
A pesar de que la posesi¨®n del cuero parec¨ªa una quimera en un duelo tan intenso, los medios azulgrana sumaban m¨¢s que los del United. Kessi¨¦ corr¨ªa sin parar; Sergi Roberto jugaba f¨¢cil, pendiente de la lectura del partido, como solo saben los chicos de la Masia; De Jong saltaba y ayudaba a tapar a Balde; y Busquets correg¨ªa y dirig¨ªa, referente del partido y punto de apoyo para defensas y delanteros del Barcelona. Los ingleses se desinflaron y dejaron de intimidar a Ter Stegen. El f¨ªsico de Balde, veloz y r¨¢pido, era m¨¢s desequilibrante que el de Rashford. El segundo gol no lleg¨® porque Sergi Roberto, tan aseado en el juego como poco contundente, perdon¨® un regalo en la salida del bal¨®n de De Gea.
Intervino Ten Hag en el descanso y desafi¨® al Bar?a con dos extremos despu¨¦s de recurrir a Antony y prescindir del ariete Weghorst. Los azulgrana se espantaron y concedieron el empate por un error de Kessi¨¦ en la frontal del ¨¢rea que sancion¨® Fred. Los fallos de los dos equipos marcaban un partido m¨¢s equilibrado y vibrante que bien jugado a pesar del ruido de Old Trafford. La hinchada volv¨ªa a estar inflamada despu¨¦s del despertar el United. El agobio era continuo en el arco de Ter Stegen. Xavi, sin embargo, tard¨® en actuar, seguramente porque los barcelonistas se volvieron a asentar poco a poco, m¨¢s presentes en cancha contraria despu¨¦s de un cabezazo de Kound¨¦, neutralizado por la mano de De Gea.
La quietud del t¨¦cnico azulgrana contrast¨® con la impaciencia de Ten Hag. El entrenador neerland¨¦s acab¨® por juntar un pelot¨®n de atacantes aparentemente incontenibles con la entrada de Garnacho antes de que Xavi retirara a Sergi Roberto y apostara por Ferran Torres. El encuentro ya era de ida y vuelta y parec¨ªa tener m¨¢s sentido sumar un tercer delantero que mantener a un interior a la espera de que se recuperara Araujo. No aguantaron los azulgrana, inferiores en el cuerpo a cuerpo, y en un bal¨®n ganado por Fernandes lleg¨® el gol de Antony y el remonte del United.
El 2-1 ya no tuvo remedio para el Bar?a por m¨¢s que el partido acabara en el ¨¢rea de De Gea. El marcador escapa del cat¨¢logo de crueles derrotas europeas del l¨ªder de la Liga. A pesar de competir bien, los azulgrana no pudieron contener a un United ambicioso y desbocado en Old Trafford, El teatro de los sue?os acab¨® con la marcha triunfal de un Bar?a al que se le da igual de mal la Champions que la Liga Europa.
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