M¨¢s bal¨®n, m¨¢s Koke: la soluci¨®n de Simeone es colocarle de pivote

Para la resoluci¨®n de las crisis de juego y resultados, Diego Pablo Simeone sol¨ªa emplear un m¨¦todo que hab¨ªa sido infalible en sus once a?os y medio al frente del Atl¨¦tico. Cada vez que el equipo se le ca¨ªa lo levantaba con la versi¨®n m¨¢s austera de su libreto. ¡°Crecer desde la solidez defensiva para recuperar resultados y confianza¡±, era el mantra que repet¨ªan el t¨¦cnico y sus futbolistas. Esta temporada, cuando lo empez¨® a aplicar despu¨¦s de perder con el Real Madrid en el M...

Para la resoluci¨®n de las crisis de juego y resultados, Diego Pablo Simeone sol¨ªa emplear un m¨¦todo que hab¨ªa sido infalible en sus once a?os y medio al frente del Atl¨¦tico. Cada vez que el equipo se le ca¨ªa lo levantaba con la versi¨®n m¨¢s austera de su libreto. ¡°Crecer desde la solidez defensiva para recuperar resultados y confianza¡±, era el mantra que repet¨ªan el t¨¦cnico y sus futbolistas. Esta temporada, cuando lo empez¨® a aplicar despu¨¦s de perder con el Real Madrid en el Metropolitano (1-2), el remedio no result¨® tan eficaz como en anteriores ocasiones. Tras la derrota en el derbi y hasta el par¨®n por el Mundial el Atl¨¦tico gan¨® cuatro partidos, perdi¨® dos y empat¨® dos, lo que le descolg¨® de la pelea por el t¨ªtulo con solo 14 jornadas disputadas. Con el equipo fuera de los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones antes de la cita mundialista, la crisis desemboc¨® en el cuestionamiento interno m¨¢s palpable que ha vivido el preparador argentino desde que ocupa el banquillo rojiblanco.

Los apuros empujaron a Simeone a revertir la situaci¨®n con una propuesta en la que exigi¨® un mejor manejo de la pelota desde la defensa, con Mario Hermoso, y con Koke como eje en el centro del campo. Esta vez, el Cholo no recurri¨® a su f¨®rmula cl¨¢sica. Se inspir¨® en el ¨¦xito m¨¢s cercano, la conquista de la Liga de 2021, para levantar a un equipo que tan mal pintaba ante de la cita de Qatar. El resultado ha sido que tras la reanudaci¨®n del campeonato, el Atl¨¦tico, tercero ya en la clasificaci¨®n, puede marcar esta noche en el Metropolitano una distancia de nueve puntos con el Betis, quinto clasificado.¡°En esta parte de la temporada estamos haciendo hincapi¨¦ en tener un poco m¨¢s el bal¨®n, en salir jugando desde atr¨¢s y el equipo se est¨¢ encontrando m¨¢s a gusto¡±, admit¨ªa recientemente el capit¨¢n rojiblanco.

La posici¨®n de Koke como mediocentro por delante de la defensa es la misma que ocup¨® en el tramo final del curso en el que el Atl¨¦tico obtuvo el citado t¨ªtulo liguero. El regreso a esa f¨®rmula ser¨¢ nuevamente escenificado ante el Betis con Llorente y con Lemar, los mismos acompa?antes de entonces. ¡°Koke tiene muy claro lo que queremos de ¨¦l en la estructura del equipo, de mediocentro lo hace muy bien. Cuando tiene la pelota tenemos mayor dinamismo, necesitamos exigirlo para poder seguir en ese nivel porque el equipo lo necesita en esa posici¨®n¡±, explica Simeone. No hay futbolista m¨¢s imprescindible para el t¨¦cnico que Koke. Lo ha mantenido hasta en sus peores momentos, convencido de que, aunque no este fino con el bal¨®n, siempre le ofrece soluciones t¨¢cticas por su facilidad para detectar los desequilibrios del equipo.

Con Koke como pivote, las estad¨ªsticas dicen que el Atl¨¦tico es m¨¢s dominador de la pelota, ha aumentado su porcentaje de posesi¨®n de 48% al 51%. Sus registros individuales se han elevado en el n¨²mero de pases por partido, de 46 a 61, manteniendo un porcentaje de acierto en las entregas del 80%. ¡°Me encuentro con mucha m¨¢s din¨¢mica, m¨¢s fuerte y el equipo lo nota cuando subo el nivel. Puedo hacer jugar mejor a mis compa?eros. Eso es lo que me gusta, tambi¨¦n llegar al gol y dar asistencias, pero el equipo me necesita donde juego ahora¡±, expone el centrocampista vallecano. ¡°Me encuentro bien. Me encuentro fuerte. S¨ª que es cierto que cuando empezaba a coger ritmo dentro del equipo me lesion¨¦, luego vino el Mundial y no tuve mucho protagonismo. Poco a poco he ido cogiendo esa forma que necesitaba con entrenamientos y con partidos¡±.

Con 30 a?os, Koke, esperaba que su buen momento de forma le sirviera para que Luis de la Fuente no le incluyera en la criba de la vieja guardia que aplic¨® en su primera lista. Como volantes, adem¨¢s de Gavi, el seleccionador eligi¨® a tres futbolistas m¨¢s de su cuerda como Ceballos, Mikel Merino y Fabi¨¢n Ruiz y como segundo mediocentro a Zubimendi. En junio, si mantiene el nivel y no est¨¢ entre los convocados para disputar la final a cuatro de la Liga de Naciones, sabr¨¢ si De la Fuente le ha incluido en el mismo saco que a Sergio Ramos y a Jordi Alba.

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