¡°Bendito seas, Tadej Pogacar¡±

¡°Bendito sea Pogacar¡±, dice Mauro Gianetti, y suspira, y la cara entera del due?o del UAE es una sonrisa de grandes dientes al d¨ªa siguiente de Cauterets, donde, devolviendo a Vingegaard el golpe recibido la v¨ªspera, su chico le devolvi¨® a la vida a su equipo, y al Tour. Y lo que dice Gianetti, la bendici¨®n que es para el ciclismo el esloveno despreocupado y chistoso, tan infantil, y su ambici¨®n, y su deseo, su locura, su resp...

¡°Bendito sea Pogacar¡±, dice Mauro Gianetti, y suspira, y la cara entera del due?o del UAE es una sonrisa de grandes dientes al d¨ªa siguiente de Cauterets, donde, devolviendo a Vingegaard el golpe recibido la v¨ªspera, su chico le devolvi¨® a la vida a su equipo, y al Tour. Y lo que dice Gianetti, la bendici¨®n que es para el ciclismo el esloveno despreocupado y chistoso, tan infantil, y su ambici¨®n, y su deseo, su locura, su respuesta al desaf¨ªo Vingegaard, lleva a?os repiti¨¦ndolo su entrenador, ??igo San Mill¨¢n, que ampl¨ªa el espectro de sus beneficios no solo a todo el mundo, tambi¨¦n a toda la vida, y hasta a la lucha contra el c¨¢ncer.

¡°No dir¨¦ a nadie c¨®mo est¨¢ Tadej, c¨®mo llega al Tour con una preparaci¨®n tan accidentada desde su fractura de mu?eca el 23 de abril. Diga lo que diga, me van a malinterpretar¡±, avisa San Mill¨¢n, riojano alav¨¦s de La Guardia, a quien le pregunta por su protegido o por Juan Ayuso, otro de sus entrenados. ¡°Lo que s¨ª que puedo es hablar de mis investigaciones, y de c¨®mo, gracias a tener el conocimiento tan exhaustivo del organismo de los mejores ciclistas del mundo podemos desarrollar nuevas v¨ªas, nuevos tratamientos, para abordar la enfermedad¡±.

San Mill¨¢n, que investiga en Estados Unidos, en la Universidad de Colorado, es, en cierta manera, un misionero de las virtudes de la metabol¨®mica, que es la ciencia que estudia la huella que dejan en las c¨¦lulas los metabolitos, los residuos que deja la descomposici¨®n, la digesti¨®n, de alimentos, de medicamentos, de las sustancias qu¨ªmicas, de los propios tejidos corporales. ¡°Y la metabol¨®mica, que es la ciencia de la realidad, la fotograf¨ªa de lo que somos, est¨¢ desplazando en los laboratorios a la gen¨¦tica, que es la ciencia de la poca probabilidad, un 25% m¨¢s o menos¡±, dice San Mill¨¢n, que ha desarrollado en el laboratorio una plataforma que est¨¢ ensayando con los ciclistas que le permite medir con tres gotitas hasta 1.500 par¨¢metros. ¡°Los deportistas del UAE, cualquier ciclista del WorldTour, es la m¨¢quina perfecta. Y as¨ª podemos medir c¨®mo funcionan a nivel celular para mejorar su preparaci¨®n, su alimentaci¨®n, su rendimiento. Conocemos la funci¨®n mitocondrial, la capacidad antioxidante, la capacidad glucol¨ªtica, es decir, c¨®mo utilizan las c¨¦lulas la glucosa, c¨®mo utilizan las grasas¡­¡±, explica San Mill¨¢n. ¡°Y esto nos permite mejorar los organismos de los deportistas y, despu¨¦s, utilizarlo cl¨ªnicamente para tratar enfermedades. Todo lo que medimos son funciones celulares que est¨¢n desreguladas en la mayor¨ªa de las enfermedades, sobre todo enfermedades como la diabetes tipo 2, el c¨¢ncer, el s¨ªndrome metab¨®lico, cardiovasculares... Vemos muy bien c¨®mo deber¨ªa ser la c¨¦lula perfecta de una persona a trav¨¦s de esta metodolog¨ªa, y as¨ª vemos las imperfecciones en las enfermedades¡±.

San Mill¨¢n habla de un futuro no muy lejano en que se puedan hacer diagn¨®sticos precoces antes de que una enfermedad empiece a hacer visibles sus s¨ªntomas. ¡°En gente que todav¨ªa no ha desarrollado una enfermedad ya vemos que hay un declive metab¨®lico celular, entonces puedes hacer diagn¨®sticos con 10, 15 a?os antes de que se manifieste el mal¡±, dice el investigador alav¨¦s. ¡°Y as¨ª se pueden desarrollar nuevas terapias centradas en los mecanismos de la c¨¦lula¡±.

Las m¨ªnimas diferencias celulares entre deportistas de elite, una categor¨ªa muy homog¨¦nea que agrupa solamente al uno por mill¨®n de la poblaci¨®n mundial, son tan evidentes que le permiten a San Mill¨¢n predecir el rendimiento de los corredores de su equipo, y hablar, por fin de Pogacar, de la bomba que fue su descubrimiento hace cinco a?os, un ni?o de 19 a¨²n. ¡°Hay corredores o deportistas que utilizan mucho mejor las grasas, el reposo y el ejercicio, la glucosa, que recupera mejor. Podemos ver niveles de antioxidantes que antes no pod¨ªamos ver, la capacidad catab¨®lica, la de destrucci¨®n celular¡±, dice San Mill¨¢n, hablando de 2019, cuando Pogacar debut¨® en la Vuelta y nadie pensara que no solo aguantara, sino que fuera a m¨¢s cada d¨ªa de una Vuelta que acab¨® tercero. ¡°En cuanto vimos eso, yo dije que Tadej va a ser el que mejor recupere del equipo, pero de sobra, y estar¨¢ para competir la Vuelta a Espa?a. Y, efectivamente, si dura una semana m¨¢s, le gana a Roglic¡±.

El entrenador del UAE, con 20 a?os de pasado en diferentes equipos del pelot¨®n, se proclama pionero desde hace 30 a?os en la prescripci¨®n de entrenamientos en la zona 2, aquella intensidad que corresponde m¨¢s o menos al 70% de la capacidad del deportista, y en la que se pasa del consumo de grasas como combustible al de carbohidratos. ¡°Hemos descubierto que esa intensidad es la que m¨¢s mejora la funci¨®n mitocondrial [algo as¨ª como la central energ¨¦tica de la c¨¦lula, la que sintetiza los carburantes metab¨®licos, grasas y gluc¨®geno] y esto es bueno para los ciclistas y tambi¨¦n para los enfermos de diabetes tipo 2, que tienen una disfunci¨®n mitocondrial tremenda¡±, explica San Mill¨¢n. ¡°Y sue?o con que gracias a la prescripci¨®n de ejercicio podamos revertir la enfermedad reci¨¦n diagnosticada. De la misma forma que podemos mejorar el rendimiento de los deportistas, como vemos en Pogacar, Ayuso o Almeida, que a?o a a?o van progresando, porque vamos a ir tocando ah¨ª, en esa intensidad, pues lo mismo se puede hacer con poblaciones cl¨ªnicas¡±.

En algunos estudios publicados, San Mill¨¢n ha evidenciado la relaci¨®n: quien mejor metabolismo posee mejor rinde. En sus pruebas de esfuerzo comparaba los an¨¢lisis metabol¨®micos con los par¨¢metros fisiol¨®gicos, y predec¨ªa perfectamente. Y estudiando el deporte han profundizado en el metabolismo del lactato, objeto de un hype desmesurado estos meses y el efecto Warburg. ¡°El premio Nobel Otto Warburg en 1923 descubri¨® la primera transformaci¨®n de una c¨¦lula normal a c¨¦lula cancer¨ªgena, caracterizada por exceso de glucosa, de consumo de glucosa y exceso de producci¨®n de lactato, pero carec¨ªa de tecnolog¨ªa para profundizarlo, y luego lleg¨® la gen¨¦tica y se dej¨® de lado¡±, explica San Mill¨¢n. ¡°Y eso es lo que estoy trabajando yo. Hemos demostrado en el laboratorio que apagando una v¨ªa metab¨®lica, un receptor madre de dos pasos se?alizadores fundamentales en el crecimiento y proliferaci¨®n de las c¨¦lulas de c¨¢ncer, apagamos la se?al de ese receptor y entonces las c¨¦lulas en horas mueren, ya no pueden seguir proliferando. Son conceptos que hemos aprendido del metabolismo de los deportistas¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.