Tadej Pogacar: ¡°Las victorias m¨¢s espectaculares llegan cuando haces algo loco¡±

Tadej Pogacar sigue pareciendo el ni?o que era cuando lleg¨® al ciclismo como una bomba, hace ya casi cuatro a?os. Ya tiene 24 (naci¨® en Komenda, Eslovenia, el 21 de septiembre de 1998), pero es la misma mirada entre sorprendida y divertida de cuando le llamaban Pogi por lo diminuto que era, de chaval con mofletillos que descubre las maravillas de la vida y se lanza hacia ellas, y hacia todos los obst¨¢culos, siempre sin miedo al qu¨¦ pasar¨¢, del adolescente despreocupado que intenta posar serio y no se aguanta la risa, sus ojillos. En solo cuatro a?os de profesional ha ganado dos Tours, y ha sido segundo en otro, tres monumentos, dos Tirrenos, 51 victorias ya y sumando, lo que el 99% de los ciclistas del pelot¨®n no ganar¨¢ en toda su carrera. Pero, dice, su hambre no se ha agotado. Ni sus ganas de dejarse guiar por el instinto cuando compite, de atacar de lejos sin miedo a qu¨¦ pasar¨¢, y de, pese a todo, vivir relajado, sin estr¨¦s ni agobios. Habla de todo ello, y del Tour que perdi¨®, al d¨ªa siguiente de ganar una carrera en Ja¨¦n despu¨¦s de atacar a m¨¢s de 40 kil¨®metros de la meta en la cuesta de un camino de gravilla y arena. ¡°Las victorias m¨¢s espectaculares llegan cuando haces algo loco¡±, dice, y, se le podr¨ªa bautizar el can¨ªbal risue?o, podr¨ªa a?adir que tambi¨¦n as¨ª cultiva sus derrotas magn¨ªficas.

Pregunta. Usted llega al ciclismo grande antes de cumplir 21 a?os y ya parec¨ªa un art¨ªculo acabado, como demostr¨® en la etapa de Gredos de la Vuelta de 2019, un ataque lejano, devastador, y un pelot¨®n persigui¨¦ndole in¨²tilmente¡­

Respuesta. Aquella etapa de Gredos fue realmente especial. Ya hab¨ªa ganado dos etapas [en Andorra y en Los Machucos], pero ambas con un ataque en la ¨²ltima subida, y, s¨ª, claro, me sorprend¨ªa a m¨ª mismo d¨ªa tras d¨ªa, pero la etapa 20, la de Gredos, fue algo alucinante. Me descubr¨ª a m¨ª mismo. Aquello abri¨® para m¨ª un nuevo camino en el ciclismo y, creo, en mi estilo de correr.

P. ?Pens¨® aquel d¨ªa, quiz¨¢s, que era a¨²n mejor de lo que cre¨ªa? ?Que no ten¨ªa l¨ªmites?

R. Puede ser, puede ser. Es dif¨ªcil hablar de aquello ahora, ha pasado tanto tiempo¡­ Pero es un recuerdo fant¨¢stico que nunca olvidar¨¦. Fue una etapa fabulosa. La recuerdo bien, y fue muy emocionante.

P. Desde entonces, con ese estilo, ha ganado dos Tours, dos Tirrenos, dos Lombard¨ªas, una Lieja¡­ Tiene 24 a?os y ha ganado ya lo que habitualmente los grandes campeones han acumulado al final de su carrera. ?Hasta cu¨¢ndo tendr¨¢ hambre?

R. Los a?os pasan realmente muy r¨¢pidos, no son largos en absoluto. Parece que fue ayer, un instante, lo que pas¨® hace tres o cuatro a?os¡­ Han pasado como si nada, tan veloces. As¨ª que creo que mantendr¨¦ la misma motivaci¨®n de ganar todas las carreras por lo menos los pr¨®ximos tres o cuatro a?os.

P. Parece que el tiempo no pasa, pero el cuerpo cambia y empieza a dejar de aceptar lo que antes era normal. ?Ha empezado a quejarse su cuerpo ya de lo mucho que le exige?

R. ?Quejarse? No s¨¦, no me he dado cuenta. He crecido un poco m¨¢s, creo. Ya no soy el chavalillo del que habl¨¢bamos antes. Pero me siento bien, mi cuerpo a¨²n se siente bien, y espero que siga as¨ª tanto tiempo como sea posible.

P. ?La cabeza tampoco se queja de la vida de ciclista, de la disciplina? ?Qu¨¦ es m¨¢s duro mentalmente, una etapa dura del Tour o la preparaci¨®n, la vida de monje necesaria para llegar en plena forma?

R. No dir¨ªa que es peor la preparaci¨®n, pero son dos cosas completamente diferentes. El proceso para llegar bien al Tour es mucho, mucho m¨¢s largo. Y lo que lo hace m¨¢s duro es que no genera apenas adrenalina y todos los d¨ªas hago lo mismo m¨¢s o menos, pensar en el Tour, solo pienso en el Tour todo el tiempo. Lo preparar¨¦ seguramente en altura en Sierra Nevada. No es seguro, pero me encanta el sitio, de verdad, me encanta. He estado ya dos veces y all¨ª logro entrenamientos de mucha calidad, y el tiempo siempre es bueno. Y cuando llego al Tour todo cambia, surge la adrenalina, hay emociones, m¨¢s estr¨¦s, y el tiempo vuela en el Tour. Uno solamente espera haber llegado con buena preparaci¨®n, estar en buena forma y a partir de ah¨ª, adelante.

P. Y aun as¨ª, quiere repetir una y otra vez. ?Nunca piensa, jo, qu¨¦ aburrimiento?

R. Quiz¨¢s en algunos momentos duros del Tour a veces me pregunto, ?pero por qu¨¦ estoy haciendo esto? Y cuando llego a Par¨ªs, al d¨ªa siguiente ya estoy pensando, jop¨¦, ya queda menos de un a?o para un Tour de Francia m¨¢s. Ufff. Pero si lo haces con pasi¨®n, no es tan duro, creo. Es un deporte tan dif¨ªcil que no es tan duro hacer sacrificios y sufrir un poco.

P. Hace unos d¨ªas, al anunciar su retirada, el franc¨¦s Thibaut Pinot daba gracias al destino por no haber ganado el Tour, aunque toda su carrera ha estado intent¨¢ndolo, obsesionado, porque el ¨¦xito, la fama, le habr¨ªan transformado, para mal, como persona, le habr¨ªa hecho como no le gustar¨ªa ser¡­

R. No quiero pensar mucho en eso. Quero decir, claro que cuando uno gana el Tour tiene m¨¢s obligaciones, m¨¢s atenci¨®n por parte de los medios, m¨¢s haters, m¨¢s fans, pero todo eso forma parte de este juego, y en lo que respecta a mi vida, yo hago lo que hac¨ªa antes, entreno, me divierto, estoy a gusto en M¨®naco con mi prometida [Urska Zigart, tambi¨¦n ciclista eslovena], y nada cambia mucho.

P. Aunque piensa todo el a?o en el Tour, ?ganarlo no se convierte en una obsesi¨®n como podr¨ªa pasarle a Pinot?

R. Quiz¨¢s nunca sentir¨¦ lo mismo que Pinot porque en Eslovenia no tenemos una cosa tan grande como el Tour de Francia, y pienso que para un ciclista franc¨¦s es un pel¨ªn diferente que para los de fuera competir en el Tour. Quiz¨¢s eso es lo que nos hace distintos.

P. ?Perder es terrible?

R. Cuando pierdo no me siento tan bien como cuando gano, claro, pero perder forma parte del deporte, y al d¨ªa siguiente salgo intentando ganar de nuevo. No es terrible terminar segundo, tercero o incluso el ¨²ltimo, a veces. Saber que eres capaz de estar ah¨ª, luchando con los mejores, ya es una sensaci¨®n muy buena realmente.

P. Junto a victorias magn¨ªficas por la forma en la que las consigui¨®, como las Strade Bianche y la Tirreno, en 2022 sufri¨® tres derrotas, en San Remo, Flandes y Tour, que, sin embargo, en cierta forma le engrandecieron por la forma en la que pele¨®. Perdi¨® por cometer el pecado de la valent¨ªa¡­

R. Cuando uno hace todo lo que puede en el escenario que se le presenta, cuando lo da todo, cuando da m¨¢s del 100%, cuando uno pierde tiene que admitir que hubo alguien mejor en ese momento, y solo pensar en hacerlo mejor la siguiente vez.

P. ?Qu¨¦ pensaba en el Galibier, en el ¨²ltimo Tour, cuando respond¨ªa a todos los ataques de Roglic y Vingegaard? ?No pens¨® que quiz¨¢s le iban a desgastar y que no tendr¨ªa fuerzas al final, como as¨ª ocurri¨®?

R. Una vez que entr¨¦ en la trampa no pod¨ªa salir porque no sab¨ªa d¨®nde estaba qui¨¦n y solo pens¨¦ en hacerlo lo mejor posible y seguir adelante. Intentaba no gastar mucho cuando sal¨ªa a sus ataques pero los dos son muy buenos, y sus ataques muy duros. Intent¨¦ salvar el d¨ªa pero supe que iba a ser muy dif¨ªcil ganar ese d¨ªa. Es una de las etapas m¨¢s duras que he corrido. Estuvimos volando todo el d¨ªa.

P. Se dice que como usted se siente tan fuerte no ha desarrollado la astucia del d¨¦bil, que entra a todos los trapos pensando que nada le puede¡­

R. Pero eso ocurri¨® solo un d¨ªa. He corrido much¨ªsimas carreras en todo el a?o y cada carrera es diferente. Eso ocurri¨® un d¨ªa. No se puede juzgar a una persona por lo que pas¨® un d¨ªa.

P. Y ese d¨ªa, en el ¨²ltimo puerto, el Granon, perdi¨® el Tour. ?Se olvid¨® de comer de verdad, como se dijo?

R. No me olvid¨¦. M¨¢s bien, no pude. Hubo un avituallamiento en el que no pude coger una botella, y en una etapa tan exigente uno necesita alimentarse muy bien, tanto, que solo con no tomar un bid¨®n con Isocarb [dos partes de maltodextrina, una de fructosa], que contiene 80 o 90 gramos de carbohidratos, ya est¨¢s perdido. Y cuando hay un gran ataque, como el de Jonas en el Granon, y toca pedalear full gas, uno no puede tomar geles o barritas. Se necesita mucha energ¨ªa cuando se corre a tope, tope.

P. ?Fue esa la clave de todo el Tour?

R. Puede ser. Quiz¨¢s, s¨ª.

P. Dicen los nutricionistas que se necesita ingerir hasta 6.000 calor¨ªas en az¨²cares, prote¨ªnas e hidratos en d¨ªas as¨ª, y que es necesario entrenar el sistema digestivo para quemarlos bien. ?Usted lo entrena?

R. Mi est¨®mago no es lo mejor, a¨²n no. Pero lo mejoro, s¨ª, durante los entrenamientos. Entrenamos tan duro que ya en los entrenamientos necesitamos comer un mont¨®n, cargarnos bien de energ¨ªa, y luego en la carrera, lo mismo. Y en cada carrera me siento cada vez mejor, y tambi¨¦n la marca de nuestros suplementos, Enervit, nos da buenos productos para el est¨®mago. La nutrici¨®n cada d¨ªa es mejor en este sentido, pero uno nunca sabe, el cuerpo le puede fallar en cualquier momento y acabas cag¨¢ndote en los pantalones y no puedes hacer nada para evitarlo.

P. Pero esta muy bien que no todo sea controlable. El cuerpo no es una m¨¢quina¡­

R. Ja, ja, bonito¡­ Digamos que a veces el cuerpo dice no y uno no puede hacer m¨¢s que sufrirlo.

P. ??igo San Mill¨¢n, su preparador, dice que todos los d¨ªas le pasa usted el fichero con todos los datos de su entrenamiento y de su cuerpo. ?No siente como una p¨¦rdida de intimidad al hacerlo? ?No es como si se desnudara?

R. ?l es mi entrenador. Tiene que saberlo todo. Es normal enviarle los datos al entrenador, especialmente si no controla todos los d¨ªas. Y a veces es mejor hacerlo, sobre todo si has tenido un buen entrenamiento.

P. El otro d¨ªa, el campe¨®n mundial, Remco Evenepoel, que tiene dos a?os menos que usted, cont¨® que ha empezado tan joven a ganar que no cree que su cuerpo aguante m¨¢s all¨¢ de los 30¡­

R. Estoy de acuerdo. Uno nunca sabe. Corremos tan fuerte desde j¨®venes que quiz¨¢s un d¨ªa, de repente, el cuerpo diga, stop. Pero ya veremos cu¨¢nto duramos. No es algo terrible, algo para volverse loco. Se trata simplemente de que cuando ya vayas mal lo aceptes y sigas adelante con tu vida en lo que sea.

P. Si no fuera esloveno, si fuera de un pa¨ªs con m¨¢s peso ciclista, B¨¦lgica, Italia, quiz¨¢s pensar¨ªa diferente, le preocupar¨ªa m¨¢s¡­

R. Quiz¨¢s los espa?oles vivan con m¨¢s presi¨®n porque tienen la Vuelta, los italianos el Giro, los franceses el Tour, los belgas sus cl¨¢sicas, pero en Eslovenia somos tan pocos corredores que para lograr que el ciclismo siga creciendo necesitamos triunfar m¨¢s y m¨¢s, as¨ª que tambi¨¦n tenemos nuestra presi¨®n. Cada corredor, eso s¨ª, quiz¨¢s tenga una relaci¨®n diferente con su bandera.

P. ?Qu¨¦ objetivos tiene este a?o? ?Ganar todo lo que corra como siempre?

R. S¨ª, s¨ª, por supuesto, todas y cada una de las carreras, jajajaja. No, en serio, San Remo y Flandes [los dos monumentos que no pudo ganar en 2022] son las cl¨¢sicas m¨¢s importantes para m¨ª en primavera, me centrar¨¦ totalmente en ellas. Antes me preparar¨¦ en la Par¨ªs-Niza para variar, despu¨¦s de hacer siempre Tirreno, y seguramente no har¨¦ las Strade Bianche. Y despu¨¦s, el Tour de Francia.

P. ?La Vuelta?

R. No voy a decir nada sobre la Vuelta todav¨ªa. Por supuesto, la quiero ganar alg¨²n a?o, pero ya veremos.

P. En los monumentos le esperan Wout van Aert y Mathieu van der Poel, sus grandes rivales en las cl¨¢sicas el a?o pasado. ?Vio su lucha en el Mundial de ciclocross?

R. S¨ª, s¨ª lo vi. Fue una carrera fant¨¢stica.

P. Y los aficionados ya se relamen pensando en verles peleando a los tres en los adoquines¡­

R. No s¨¦ lo que har¨¢n ellos [ambos han confirmado que en sus planes entran San Remo y Flandes], pero siempre ha sido una gozada y un honor correr contra Wout y Van der Poel. Son la clase hecha ciclista.

P. Los tres, y tambi¨¦n Evenepoel, comparten, adem¨¢s, la misma filosof¨ªa de carrera, atacar para ganar sin miedo a perder.

R. Si nunca lo intentas nunca sabr¨¢s lo que podr¨ªa pasar. Las victorias m¨¢s espectaculares llegan cuando haces algo loco, as¨ª que pienso que esta es la nueva mentalidad de un mont¨®n de ciclistas que est¨¢n llegando al pelot¨®n. Cada vez vamos a ver m¨¢s y m¨¢s ataques locos desde lejos, corriendo por instinto y todo tipo de locuras.

P. ?Si alg¨²n d¨ªa antes de atacar se descubre demasiado racional, con miedo a hacer algo loco, qu¨¦ pasar¨ªa?

R. En el momento en el que deje de ser bueno intentar¨¦ buscar otra pasi¨®n. Quiz¨¢s me dedique a entrenar a j¨®venes, o cualquier otra cosa, pero, ufff, creo que queda mucho para que pierda mi mentalidad atacante.

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