El ¡®hurac¨¢n Messi¡¯ ya sopla en Miami

El v¨ªdeo, de 40 segundos, lo abre un grafitero encapuchado en un estadio de f¨²tbol vac¨ªo. Viste de la cabeza a los pies de Adidas, que, adem¨¢s de ser la marca deportiva a la que cantaban en los ochenta los raperos RUN-DMC, es la patrocinadora del Inter de Miami y de su nueva y rutilante estrella. El tipo bombardea con su espray una superficie negra con el rosa caracter¨ªstico del club y, oh, sorpresa, pinta ¡°Messi¡±. El aludido, astro argentino del f¨²tbol, siete veces ganador del Bal¨®n de Oro, emerge de las som...

El v¨ªdeo, de 40 segundos, lo abre un grafitero encapuchado en un estadio de f¨²tbol vac¨ªo. Viste de la cabeza a los pies de Adidas, que, adem¨¢s de ser la marca deportiva a la que cantaban en los ochenta los raperos RUN-DMC, es la patrocinadora del Inter de Miami y de su nueva y rutilante estrella. El tipo bombardea con su espray una superficie negra con el rosa caracter¨ªstico del club y, oh, sorpresa, pinta ¡°Messi¡±. El aludido, astro argentino del f¨²tbol, siete veces ganador del Bal¨®n de Oro, emerge de las sombras, y dice: ¡°S¨ª, muchachos, nos vemos en Miami¡±.

As¨ª que s¨ª, muchachos, ya es oficial: por si alguien sobre la faz del planeta f¨²tbol a¨²n no se hab¨ªa enterado, Lionel Messi, delantero de 36 a?os y reciente campe¨®n del mundo, ha fichado por el equipo de f¨²tbol de una ciudad con la que su nombre se fundir¨¢ desde este domingo, d¨ªa de la puesta de largo del matrimonio. Hasta comparten el n¨²mero de letras, cinco y, en el v¨ªdeo difundido el s¨¢bado, la tipograf¨ªa de la M caracter¨ªstica del club.

Cerrado el contrato, todo est¨¢ preparado para recibir al jugador en Fort Lauderdale, una ciudad de vacaciones 40 kil¨®metros al norte de Miami donde, no por mucho tiempo, est¨¢ el estadio del equipo, mientras se completa el nuevo. Messi aterriz¨® en el sur de Florida el martes tras unas vacaciones. Se ha dedicado desde entonces a dejarse ver por ah¨ª, hacer la compra en familia en una famosa cadena de supermercados de esta parte de Estados Unidos, pasar ex¨¢menes f¨ªsicos y cumplir con papeleos varios.

Llega con un contrato por dos a?os y medio, por el que, seg¨²n confirm¨® el hombre que ha hecho posible todo esto, el presidente del Inter, Jorge Mas, en una entrevista con EL PA?S, cobrar¨¢ entre 50 y 60 millones de d¨®lares por a?o. La oferta se redondea con la promesa de una participaci¨®n en el club cuando se retire (en esa parte, el espejo es David Beckham, que acab¨® fundando el Inter, al que sigue ligado). Tambi¨¦n con una porci¨®n de los beneficios de la retransmisi¨®n global, cuyos derechos son de Apple TV, as¨ª como de la venta de la equipaci¨®n de Adidas.

¡°Estoy muy emocionado de comenzar este pr¨®ximo paso de mi carrera con Inter Miami y en Estados Unidos¡±, cont¨® por fin el s¨¢bado el jugador en un comunicado distribuido por el club. En ¨¦l, se dice ¡°ansioso por comenzar a ayudar¡±. Y no es una frase hecha: se sube en marcha al tren de un equipo que es colista de la Conferencia Este tras una temporada decepcionante pero en la que matem¨¢ticamente a¨²n pueden colarse en los playoffs. Para dar la bienvenida a su nueva estrella, sus compa?eros perdieron 3-0 contra el St. Louis, serio contendiente al t¨ªtulo de la Major League Soccer (MLS)

A la tarea de resucitar al Inter est¨¢n convocados tambi¨¦n los reci¨¦n fichados Sergio Busquets, centrocampista que coincidi¨® con Messi en Barcelona en los buenos tiempos, y Gerardo Tata Martino, que entren¨® a ambos en Espa?a y al argentino en la selecci¨®n albiceleste. Martino trae, adem¨¢s, la experiencia de una temporada en la MLS, al frente del Atlanta United, a los que llev¨® a conquistar un t¨ªtulo.

El programa de festejos para recibir a la estrella empieza el domingo con un espect¨¢culo bautizado como La PresentaS?on (sic, en espa?ol), que contar¨¢ con las actuaciones de las estrellas de la m¨²sica latina Camilo y Ozuna. Habr¨¢ una conferencia de prensa el lunes y su primera sesi¨®n de entrenamiento el martes a primera hora. El viernes, Messi debutar¨¢ con la camiseta frente al equipo mexicano Cruz Azul, dentro de la Leagues Cup, competici¨®n norteamericana de clubes.

El jefe de la MLS, Don Garber, dio la bienvenida a su activo m¨¢s valioso con un comunicado: ¡°Estamos encantados de que el mejor jugador del mundo haya elegido al Inter Miami CF y a la Major League Soccer, lo cual solo prueba el impulso y la energ¨ªa que hay tras nuestra liga y tras este deporte en Norteam¨¦rica¡±. Una parte importante de la expectativa creada con la elecci¨®n de Messi, que prefiri¨® Estados Unidos a la vuelta del h¨¦roe a casa, en Barcelona, y a los cantos de sirena multimillonarios de Arabia Saud¨ª, es la promesa de consolidar el f¨²tbol en un pa¨ªs en el que a¨²n no ha logrado cuajar del todo, ni tras la llegada de Pel¨¦ en los setenta, ni tras el mundial de 1994, ni tras el desembarco de Beckham en Los ?ngeles en 2007.

Qu¨¦ har¨¢ que esta vez sea distinta es una inc¨®gnita a¨²n por despejar. Parece claro, eso s¨ª, que es ahora, o nunca. En la agenda de ese posible ¨¦xito hay varias fechas marcadas en rojo: la celebraci¨®n en Estados Unidos de la Copa Am¨¦rica de selecciones, el a?o que viene, del Mundial de clubes, al siguiente, que estrena formato, con 32 participantes, y el colof¨®n del Mundial de selecciones, del que el pa¨ªs ser¨¢ sede en 2026, junto a M¨¦xico y Canad¨¢.

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