El cicl¨®n Jon Rahm sacude el Open Brit¨¢nico

Se anunciaba tormenta en Royal Liverpool, lluvia y viento. Y la hubo, pero no ca¨ªda del cielo, sino sobre el verde del hist¨®rico campo que acoge el Open Brit¨¢nico. El cicl¨®n fue Jon Rahm, un torbellino imparable que arras¨® en la tercera jornada del ¨²ltimo grande de la temporada. El vasco entreg¨® una tarjeta de 63 golpes, ocho bajo el par, la mejor vuelta de toda su carrera en un grande y la mejor de un golfista espa?ol en el Grand Slam (igualada con la tercera ronda de Olazabal en el PGA de 2000), y con -6 en el tota...

Se anunciaba tormenta en Royal Liverpool, lluvia y viento. Y la hubo, pero no ca¨ªda del cielo, sino sobre el verde del hist¨®rico campo que acoge el Open Brit¨¢nico. El cicl¨®n fue Jon Rahm, un torbellino imparable que arras¨® en la tercera jornada del ¨²ltimo grande de la temporada. El vasco entreg¨® una tarjeta de 63 golpes, ocho bajo el par, la mejor vuelta de toda su carrera en un grande y la mejor de un golfista espa?ol en el Grand Slam (igualada con la tercera ronda de Olazabal en el PGA de 2000), y con -6 en el total se meti¨® de lleno en la lucha por conquistar este domingo la m¨ªtica Jarra de Clarete. El l¨ªder es el estadounidense Brian Harman con -12, por el -7 de Cameron Young y el -5 de Hovland, Rozner, Day, Straka y Fleetwood. El zurdo Harman defender¨¢ una buena renta en busca de su primer grande despu¨¦s de ser segundo en el US Open de 2017 y sexto el curso pasado en el British de Saint Andrews. Con -3 marcha Rory McIlroy, y Adrian Otaegui y Scottie Scheffler descendieron hasta el +4. Rahm partir¨¢ junto a Hovland a las 15.05, hora peninsular espa?ola, en la jornada final (la ronda de 10.00 a 20.00 en Movistar Golf).

Ocho birdies en la ronda, seis de ellos en los segundos nueve hoyos, dispararon a Rahm hacia la cima y hacia ese in¨¦dito registro de 63, tambi¨¦n r¨¦cord en Royal Liverpool, un templo que ya fue sede del Open en 1897. Rebaj¨® as¨ª los 64 golpes (-6) de su segunda ronda del Open Brit¨¢nico de 2021, en Royal St. George¡¯s, y los 65 (-7) del primer d¨ªa del Masters de Augusta de esta temporada, cuando arranc¨® con un doble bogey. Solo se queda por detr¨¢s en cuanto a marcador m¨¢s bajo en un grande del sudafricano Branden Grace, que firm¨® 62 en el Open de 2017 en Royal Birkdale, y de los estadounidenses Rickie Fowler y Xander Schauffele, con otros sendos 62 en el US Open de este a?o (todos con -8).

A los 28 a?os, Rahm llama a la puerta de levantar su tercer grande (tras la chaqueta verde de este curso y el US Open de hace dos campa?as), de festejar un doblete ic¨®nico Masters-British que en el mismo a?o solo se han apuntado ocho golfistas y de unirse de nuevo a su eterno ¨ªdolo, Seve Ballesteros, como los ¨²nicos espa?oles que han triunfado en el Open Brit¨¢nico (el c¨¢ntabro se coron¨® en 1979, 1984 y 1988). Todo ello pese a terminar el jueves con +3 y en la 89? posici¨®n. Nunca un campe¨®n del Open ha surgido desde tan abajo.

De principio a fin, fue una clase maestra de golf del n¨²mero tres del mundo. Los cuatro primeros hoyos los camin¨® en el par pese a fabricarse claras opciones de birdie desde la calle. El vasco luc¨ªa fin¨ªsimo con los hierros, enlazando golpes de cirujano que aterrizaban muy pr¨®ximos a la bandera. Las condiciones eran perfectas para el juego, sin viento ni agua, una calma en Liverpool que el hombret¨®n de Barrika comenz¨® a exprimir en el hoyo 5, el primer par cinco del d¨ªa, con un impacto ya descontado a los +2 con los que hab¨ªa amanecido. Se le escurri¨® una nueva opci¨®n de aproximarse a la cabeza en el 6, y en el 7 y 8 rescat¨® los pares despu¨¦s de fallar el green. Pero desde entonces fue un robot jugando al golf, una m¨¢quina perfecta, como si fuera aquel Tiger Woods de sus mejores tiempos.

Un bingo con el putt desde siete metros le permiti¨® a Rahm cerrar los nueve primeros hoyos ya con -2 en la ronda y en paz con el campo. Y con la mirada ya claramente hacia arriba cuando los jugadores de la parte alta de la tabla todav¨ªa no hab¨ªan comenzado a desfilar por el trazado de Hoylake. La secuencia del segundo tramo de su ronda fue para guardarla en la hemeroteca. En el 10 celebr¨® otro emboque de media distancia para situarse en n¨²meros rojos en el marcador. Un misil con el driver en el 11 para recorrer 365 yardas (333 metros) con el golpe de salida le plant¨® al borde del green y le dej¨® masticado otro bocado a la tarjeta. Y otro tirazo a bandera en el 12 le impuls¨® al cuarto birdie seguido en la ronda, quinto del d¨ªa. Era todo un golpe encima de la mesa en un Open que demandaba con urgencia un dominador con jerarqu¨ªa.

Rahm regresaba entonces a esos momentos en los que se siente imparable, el mejor del planeta, sin rival que se le ponga por delante ni campo que le obligue a rendirse. Cuando rebosa confianza y las manos le acompa?an, el vasco come aparte. En el 15 estamp¨® un pelotazo de 346 yardas (316 metros), catapulta para otro birdie. Encaden¨® uno m¨¢s en el 16, esta vez con un putt de 10 metros que clav¨® por el centro del hoyo. Rahm era potencia y precisi¨®n, un devorador de yardas desde la casilla de salida y un orfebre en la de llegada. Una mezcla m¨¢gica que coron¨® con otro birdie en el 18 para ese hist¨®rico -8. Como si el cielo le acompa?ara, poco despu¨¦s empez¨® a llover.

¡°He estado muy c¨®modo, he aprovechado en los segundos nueve hoyos el viento a favor, he metido los putts y he hecho todo lo posible para darme opciones¡±, explic¨® Rahm sobre su actuaci¨®n. ¡°Desde el hoyo uno he sido m¨¢s agresivo, con menos viento, el campo m¨¢s asequible y m¨¢s blando. Como competidor quiero tener opciones y las tengo. Hoy ha sido uno de esos d¨ªas en los que me siento invencible, he estado muy c¨®modo desde el tee y entonces es m¨¢s f¨¢cil mantenerme agresivo. Destacar¨ªa el putt del 8, que fue clave. En esos 20 minutos entre el par del 8 y el birdie del 10 ha cambiado todo¡±.

Seve se coron¨® tres veces en el Open aunque nunca entregara un 63. ¡°Pero yo prefiero tener tres Jarras y no ese marcador¡±, sonri¨® Rahm. En su horizonte aparece este domingo una nueva cita con el destino y con Ballesteros, y el registro de unirse al selecto club de los ocho jugadores que han conquistado Masters de Augusta y Open Brit¨¢nico en el mismo a?o: Ben Hogan en 1953, Arnold Palmer en 1962, Jack Nicklaus en 1966, Gary Player en 1974, Tom Watson en 1977, Nick Faldo en 1990, Mark O¡¯Meara en 1998 y Tiger Woods en 2005. La historia se escribe en Liverpool.

Clasificaci¨®n del Open Brit¨¢nico.

Emparejamientos y horarios de este domingo.

TV: Movistar Golf, de 10.00 a 20.00.

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