Jon Rahm y el club de los ocho

Son ocho. Y qu¨¦ ocho. Ben Hogan en 1953. Arnold Palmer en 1962. Jack Nicklaus en 1966. Gary Player en 1974. Tom Watson en 1977. Nick Faldo en 1990. Mark O¡¯Meara en 1998. Y Tiger Woods en 2005. Solo ocho son los golfistas que han conquistado el mismo a?o los dos grandes m¨¢s ic¨®nicos, el Masters de Augusta y el Open Brit¨¢nico. Solo ocho los que en una misma temporada se han vestido con la chaqueta verde en primavera y han levantado la Jarra de Clarete en verano. Un selecto club a cuya puerta llama Jon Rahm despu¨¦s de su victoria entre las azaleas hace tres meses.

Rahm persigue a los 28 a?os coronarse este domingo en Royal Liverpool y subir de paso varios escalones m¨¢s: poseer tres grandes diferentes, a uno del p¨®quer, ser el ¨²nico espa?ol con dos grandes en un curso; relevar a Seve en el palmar¨¦s del British... ¡°Ser¨ªa un sentimiento incre¨ªble. Y en este campo, con su historia. Tengo ganas de sentarme aqu¨ª el domingo como campe¨®n¡±, dice Rahm.

El vasco se sabe la lecci¨®n. Ha repasado los v¨ªdeos de la victoria de Tiger Woods en Liverpool en 2006, y de Rory McIlroy en este escenario en 2014, ha estudiado sus golpes, sus t¨¢cticas (con el norirland¨¦s y con Justin Rose compartir¨¢ las rondas de jueves y viernes). El Open Brit¨¢nico es el grande en que colecciona menos puestos entre los 10 mejores (solo uno, un tercer lugar en 2021), pero Rahm se siente c¨®modo en los links (es doble vencedor del Open de Irlanda) y est¨¢ listo para una gran batalla.

En la ciudad de los Beatles desembarca fresco de cuerpo y mente, despu¨¦s de tres semanas de descanso, su par¨®n m¨¢s largo del curso, y tras competir por ¨²ltima vez en el Travelers, donde no pas¨® el corte despu¨¦s de 36 torneos seguidos haci¨¦ndolo. No jug¨® la semana pasada el Open de Escocia, sino que se entren¨® en el Ballybunion Golf Club, una de las joyas de Irlanda. Su campa?a es de matr¨ªcula, con cuatro victorias, entre ellas el Masters, y ahora como n¨²mero tres del mundo tras Scottie Scheffler y McIlroy (tambi¨¦n como el tercero de la clasificaci¨®n lleg¨® a Augusta esta temporada y al US Open que conquist¨® en 2021). Y estrena un acuerdo de patrocinio con el Banco Santander. De fondo, los ecos de la victoria de Carlos Alcaraz en otro templo brit¨¢nico, Wimbledon. ¡°Los espa?oles somos gente orgullosa, sentimos orgullo al representar a nuestro pa¨ªs¡±, resume Rahm.

Vuelve el Open Brit¨¢nico, vuelve el golf a uno de sus enclaves m¨¢s tradicionales, y todav¨ªa late el anuncio de fusi¨®n entre los grandes circuitos y LIV, la Liga saud¨ª. ¡°El acuerdo tiene que detallarse¡±, explica Rahm; ¡°entiendo que el PGA quiera recuperar a algunos de los que se fueron y que algunos de los que se fueron quieran volver. Creo que alg¨²n tipo de castigo deber¨ªa estar sobre la mesa, pero no s¨¦ de qu¨¦ tipo. No es mi trabajo... Yo siempre lo he dicho y lo vuelvo a repetir. A m¨ª no me gusta el formato de LIV, los 54 hoyos, las salidas a tipo, la exhibici¨®n... Eleg¨ª quedarme. Pude elegir el dinero de LIV y decid¨ª no hacerlo. Ya me gano la vida muy bien haciendo lo que hago, soy un privilegiado¡±.

Grupos y horarios de salida de jueves y viernes.

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