Mundial de ajedrez | Gukesh, de 18 a?os, es el nuevo campe¨®n porque Ding se derrumba en la ¨²ltima partida

La fuerza mental ha convertido a Dommaraju Gukesh, de 18 a?os, en el campe¨®n del mundo m¨¢s joven de la historia y en el sucesor como ¨ªdolo nacional en India del pentacampe¨®n Viswanathan Anand. Su rival, el chino Liren Ding logr¨® una posici¨®n claramente ventajosa en la ¨²ltima partida del duelo de Singapur, pero, agarrotado por la tensi¨®n, renunci¨® a intentar ganarla y luego se derrumb¨®. Tras vencer por 7,5 a 6,5, Gukesh cobrar¨¢ 1,3 millones de euros; Ding, 1,1.

La primera reacci¨®n del nuevo rey del tablero fue ejemplar en cuanto a deportividad. Se refiri¨® as¨ª a la crisis de salud y de juego que su rival ha sufrido desde que logr¨® el t¨ªtulo, en abril de 2023, e incluso antes, durante la pandemia en China: ¡°Todos sabemos qui¨¦n es Ding, lo mucho que ha tenido que soportar en los ¨²ltimos a?os, bajo tremenda presi¨®n. ?l sigue siendo para m¨ª un verdadero campe¨®n del mundo. Pero est¨¢ claro que aqu¨ª no estaba en su mejor forma. Aun as¨ª, ha luchado much¨ªsimo en cada partida. Y eso es lo primero que quiero subrayar¡±.

A continuaci¨®n, el indio explic¨® as¨ª por qu¨¦ es el nuevo campe¨®n: ¡°Es un milagro, y por tanto, se lo debo, sobre todo, a Dios. El hecho de que ganase el Torneo de Candidatos en Toronto [el pasado abril] y lo que he logrado aqu¨ª solo puede ocurrir con la ayuda de Dios¡±.

Previamente, Ding pronunci¨® unas palabras a duras penas antes de abandonar la conferencia de prensa: ¡°Me resulta dif¨ªcil asumir que no habr¨¢ partida ma?ana. Pero pienso seguir jugando al ajedrez y demostrar que puedo hacerlo mucho mejor que en este duelo¡±, acert¨® a balbucear antes de levantarse, estrechar de nuevo la mano del vencedor y reunirse con su madre y su equipo.

La evoluci¨®n de la partida no permit¨ªa predecir lo que ocurri¨®, sino m¨¢s bien todo lo contrario. Como siempre, Gukesh entr¨® al escenario a toda velocidad mientras sus seguidores lo vitoreaban, como si llegase tarde (en realidad, eran las 16.52, y las presentaciones protocolarias empiezan a las 16.55). Es una de las consecuencias de su trabajo con el prestigioso psic¨®logo sudafricano Paddy Upton, de 56 a?os, famoso por sus ¨¦xitos con las selecciones nacionales de cr¨ªquet de India y Sur¨¢frica, quien atendi¨® a EL PA?S durante los primeros minutos de la partida.

¡°Yo no tengo ni idea de ajedrez, pero hay elementos que son comunes a todos los deportes. Y en el ajedrez el control mental es, obviamente, m¨¢s importante a¨²n que en cualquier otro. Es fundamental que nada rompa la concentraci¨®n en ning¨²n sentido, ni por exceso de optimismo, como puede ocurrir cuando los fans son muy cari?osos, ni por tristeza, cuando algo sale mal¡±, explic¨®.

?Alg¨²n consejo especial cuando el t¨ªtulo mundial depende de una sola partida, la ¨²ltima lenta del duelo? ¡°No. Precisamente ser¨ªa un error, muy frecuente por otro lado, enfatizar lo mucho que se juega hoy. Hicimos un plan psicol¨®gico para el duelo entero, de principio a fin, fuera como fuese su evoluci¨®n. As¨ª se consigue una estabilidad apropiada¡±.

Precisamente la estabilidad del indio y la que no tiene el chino fueron los factores que explican lo que ocurri¨® y ¡ªjusto lo contrario¡ª lo que deber¨ªa haber ocurrido en buena l¨®gica. Para empezar, porque Gukesh y su entrenador principal, el polaco Grzegorz Gajewski, otros d¨ªas muy acertados en la elecci¨®n de la apertura, se equivocaron claramente en el d¨ªa m¨¢s crucial: la posici¨®n tras solo 12 movimientos encajaba mucho mejor con el estilo del campe¨®n.

Y el aspirante lo confirm¨® claramente con su movimiento 13: en lugar de buscar un contrajuego agudo, se qued¨® pasivo. Pero entonces ocurri¨® algo que pasar¨¢ a la historia como una de las claves de este Mundial: el plan m¨¢s l¨®gico de Ding, muy f¨¢cil de ver para ¨¦l, le hubiera dado una clara ventaja, y adem¨¢s a largo plazo, como subrayaron varios grandes maestros que comentaban la partida en directo. Sin embargo, el chino eligi¨® otro, anodino, que daba un importante respiro a su rival. Y por si hubiera alguna duda, su decimonoveno lance expres¨® claramente que su intenci¨®n era hacer tablas lo antes posible, a pesar de que todav¨ªa dispon¨ªa de una continuaci¨®n que le dar¨ªa peque?a ventaja.

Parec¨ªa que el resto iba a ser un rollo patatero, con juego muy t¨¦cnico. Pero Gukesh empez¨® a exprimir cada detalle de su ligera superioridad (insuficiente para ganar ante una defensa correcta). Y, al mismo tiempo, el reloj tambi¨¦n apretaba al chino.

El gran maestro h¨²ngaro Peter Leko, subcampe¨®n del mundo en 2004, ahora comentarista en directo para Chess24 fue el primero en darse cuenta de que el campe¨®n a¨²n vigente corr¨ªa serio peligro: ¡°?Por qu¨¦ demonios Ding se ha mostrado tan vulnerable cuando pod¨ªa jugar a ganar sin apenas riesgo? Hoy, Gukesh se ha mostrado fuerte, aguantando bien los nervios en una posici¨®n inferior. Y Ding d¨¦bil, no buscando la victoria cuando pod¨ªa hacerlo¡±.

Pero, a¨²n as¨ª, el resultado l¨®gico era, sin duda alguna, el empate, porque la posici¨®n resultaba demasiado simple para que una estrella de la categor¨ªa de Ding pudiera perderla. Sin embargo, el chino confes¨® despu¨¦s que en su cabeza sobrevolaba el recuerdo de una posici¨®n de tablas que perdi¨® en la Olimpiada de Ajedrez hace dos meses ante el vietnamita Quang Liem Le.

Ding explic¨® as¨ª el momento en que el mundo se le cay¨® encima: ¡°Me di cuenta de mi error al ver que Gukesh hac¨ªa gestos de gran alegr¨ªa¡±. Pero, pocos segundos antes, el indio estuvo muy cerca de hacer otra jugada porque no hab¨ªa visto la ganadora: ¡°De pronto la vi, y ese es el momento m¨¢s feliz de mi vida¡±.