Triunfo del campe¨®n Madrid y suspense del Baskonia en la Euroliga

No se jugaba nada el Real Madrid en el Zalgirio Arena despu¨¦s de cumplir con creces la fase regular de la Euroliga, campe¨®n con varias jornadas de asueto al final, el ejemplo del planeta baloncesto. Tampoco lo hac¨ªa el Zalgiris, eliminado a las primeras de cambio, un traspi¨¦ sonoro para un pa¨ªs que siempre se inclina hacia la pelota naranja, para un club que aspiraba a estar en los playoffs. As¨ª lo aclara su afici¨®n antes de cada duelo, donde el espect¨¢culo de luc...

No se jugaba nada el Real Madrid en el Zalgirio Arena despu¨¦s de cumplir con creces la fase regular de la Euroliga, campe¨®n con varias jornadas de asueto al final, el ejemplo del planeta baloncesto. Tampoco lo hac¨ªa el Zalgiris, eliminado a las primeras de cambio, un traspi¨¦ sonoro para un pa¨ªs que siempre se inclina hacia la pelota naranja, para un club que aspiraba a estar en los playoffs. As¨ª lo aclara su afici¨®n antes de cada duelo, donde el espect¨¢culo de luces y el himno cantado a capela pone la piel de gallina, un you¡¯ll never walk alone lituano. Con nada por discutir, entonces, el Madrid se llev¨® el laurel, aunque lo hizo con sudores fr¨ªos, una canasta de Deck sobre la bocina (62-64).

Llegaba el equipo de Chus Mateo en el momento m¨¢s delicado del curso tras tres derrotas consecutivas, destensado como estaba en Europa, aunque adelantado por el Unicaja en la ACB despu¨¦s de que el Bar?a le diera un correctivo en el Palau en el ¨²ltimo envite. Unas bofetadas que levantaron ampollas en el vestuario, pues Hezonja reclam¨® m¨¢s br¨ªo y orgullo, capacidad competitiva cuando los partidos no requieren cava y caviar sino tapas en un bar discreto, de batalla. La efervescencia de la afici¨®n lituana, sin embargo, despert¨® por momentos la voracidad del Madrid, que ten¨ªa a varios jugadores descansando (Campazzo o Rudy, entre otros), aunque a ninguno como a Musa. El escolta serbio es un recital, un solo de bater¨ªa propio de Jonh Bonham (Led Zeppelin), un jugador al que nadie puede echarle el freno, el titular por encima de un Hezonja que tambi¨¦n destila y derrocha quilates. Abri¨® Musa el duelo con un triple, sum¨® otro m¨¢s y se marc¨® una canasta de dos que aup¨® al Madrid en el primer cuarto (9-16) -tambi¨¦n sostenido por un Tavares que coge ritmo-, por m¨¢s que le costaba defender al habilidoso Giedraitis.

La sinfon¨ªa desde el extrarradio, en cualquier caso, era contagiosa en el Madrid, que as¨ª firm¨® cinco de sus siete primeras canastas, inspirado tambi¨¦n Hezonja y hasta Llull, con el r¨¦cord hist¨®rico de triples en la Euroliga en el horizonte, 622, a tan solo uno de Juan Carlos Navarro. Nada nuevo, en cualquier caso, para un base que ya es el mejor triplista de la Copa (68) y el tercero en la ACB (847 por los 1.233 de Alberto Herreros con el Madrid y 1.179 de Navarro). Trat¨® de recomponerse el Zalgiris al comp¨¢s de los caramelos azucarados de Evans, tambi¨¦n de los puntos de Birutis, pero le fallaba la mano en los lanzamientos de tres, uno de los primeros 11, tara grosera ante un Madrid que se pon¨ªa las alzas con Porier bajo el aro. Pero a la segunda unidad blanca, aplicada la l¨®gica dosificaci¨®n de minutos de los habituales, le costaba poner tierra de por medio, muchos balones perdidos y poca chicha en el aro rival, un resultado de estrecheces al entreacto (25-31).

Aunque Evans despert¨® de su letargo con un triple y Sumner se puso las pilas, las defensas segu¨ªan imponi¨¦ndose a los ataques, duelo en el que se permit¨ªa mucho el contacto para desespero de un Tavares que rechistaba a los ¨¢rbitros, aun as¨ª capataz de la pintura. Pero no era suficiente con un poco del Madrid para retorcer al Zalgiris, que hizo un sprint para poner las dudas en el Madrid, que llegaba con una escueta ventaja antes de cerrar el cap¨ªtulo al encuentro (42-44) y a la fase regular de la Euroliga. Sucedi¨® que Manek tambi¨¦n se expres¨® desde tres y puso al fin por delante al conjunto lituano, que se quer¨ªa despedir con una alegr¨ªa a costa del campe¨®n. Licencia que de inicio no concedi¨® Hezonja (dos dianas desde las afueras, 10 puntos de carrerilla) pero que Manek pretendi¨® arrebatarle, festival del triple, tres m¨¢s para aumentar el sufl¨¦ (56-57). Se hab¨ªa descorchado el show: nuevo chof de Evans de tres y r¨¦plica de Musa. Quedaba m¨¢s porque Hayes, que nunca se prodiga en esa suerte -solo tres intentonas durante su carrera- atin¨® con su triple, 62 a 62 a falta de ochos segundos para finiquitar el envite. Y de eso se encarg¨® Deck sobre la bocina, canasta a la carrera y a otra cosa, nuevo triunfo blanco, para expresar que de momento no hay equipo mejor en Europa.

Las cuentas del Baskonia

Fue precisamente contra el Madrid, cuando ya estaba desnatado porque se sab¨ªa campe¨®n, que el Baskonia se las ingeni¨® para para superarle en el WiZink en la pasada jornada, salvoconducto para el play-in de la Euroliga, eliminatorias del s¨¦ptimo al d¨¦cimo clasificado que dan dos plazas para los cuartos de final del playoff de la competici¨®n, ¨²ltimo paso antes de la Final Four. Con el Maccabi ya atornillado en la s¨¦ptima plaza, el Baskonia puede quedar del octavo al d¨¦cimo puesto en la tabla, posiciones con diferentes ventajas.

Se mide el Baskonia en la ¨²ltima jornada europea a la Virtus a domicilio. En caso de ganar, ser¨¢ octavo y disfrutar¨ªa de dos ocasiones para alcanzar los playoffs, pues los play-in determinan que el s¨¦ptimo y el octavo se miden en una eliminatoria donde el ganador pasar¨¢ a los cuartos y el perdedor tendr¨¢ la rev¨¢lida midi¨¦ndose al vencedor del noveno y d¨¦cimo puesto. En caso de que el Baskonia caiga ante la Virtus, ser¨ªa noveno si el Efes vence en casa al Estrella Roja; y ser¨ªa d¨¦cimo si el Efes supera a su rival. Como novemos, choque de play-in lo jugar¨ªa de local y de ganar, ser¨ªa visitante en el envite decisivo para alcanzar el playoff.

Por otro lado, el Barcelona tambi¨¦n deber¨¢ aclarar su posici¨®n para las eliminatorias de cuartos (del 23 de abril al 8 de mayo), ya ensamblando en el playoff, aunque puede acabar tercero o cuarto, dependiendo del Panathinaikos. Menos cuentas ten¨ªa que hacer el Madrid, campe¨®n de la liguilla europea que anoche cerr¨® el ciclo con un triunfo sobre el Zalgiris.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.