La grave lesi¨®n de Kyrie Irving termina de hundir a los Mavericks post-Doncic

Desde que traspasaron hace un mes a su gran estrella, el esloveno Luka Doncic, los Dallas Mavericks parecen instalados en una tragicomedia de proporciones ¨¦picas. El ¨²ltimo episodio de la saga tiene como protagonista a Kyrie Irving, el ¨²nico consuelo que le quedaba a la franquicia texana y sus aficionados sobre la pista. Una devastadora rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, que ha adelantado la ESPN, apartar¨¢ al base estadounidense de 32 a?os, All-Star por novena vez esta campa?a, lo que resta de campa?a.

Instalados en el drama desde la salida de su buque insignia rumbo a Los Angeles Lakers, los augurios no eran demasiado esperanzadores este lunes, cuando el jugador se retir¨® hacia el final del primer cuarto de la derrota por 98-122 en casa contra los Sacramento Kings. Tras una penetraci¨®n a canasta en la que recibi¨® la falta de la defensa, Irving se fue al suelo con claros gestos de dolor tras apoyar mal la pierna izquierda en el aterrizaje. A pesar del sufrimiento, quiso lanzar los dos tiros libres antes de retirarse rumbo al vestuario sin poder apoyar la extremidad, respaldado por un miembro del cuerpo t¨¦cnico de Jason Kidd y Anthony Davis, principal moneda de cambio en el canje por Doncic.

En el tumultuoso mes que ha seguido a la salida del astro de 26 a?os, Davis ni siquiera dur¨® sano un partido entero con los Mavs. El ala-p¨ªvot de 31 a?os, diez veces All-Star, se lesion¨® en su debut con la franquicia y desde entonces se mantiene en la banda sin fecha de retorno a la competici¨®n por culpa de un tir¨®n muscular. No deja de resultar ir¨®nico que las lesiones hayan asolado al equipo desde la salida de Doncic, del que se filtraron sus te¨®ricos malos h¨¢bitos alimenticios y poco inter¨¦s por cuidar el aspecto f¨ªsico.

Irving, desde entonces, se hab¨ªa convertido en el principal rostro de resistencia del equipo, con un balance de seis victorias y siete derrotas desde la ejecuci¨®n del pol¨¦mico acuerdo. Dallas marcha en d¨¦cima plaza (32-30) de la Conferencia Oeste, con tres partidos de margen sobre los Phoenix Suns (28-33) en la lucha por mantenerse en posiciones de play-in. En el otro lado de la balanza, los Lakers han registrado diez victorias y tan solo dos derrotas desde la llegada de Doncic, un balance que les ha situado en segunda plaza de la tabla (38-21), muy lejos todav¨ªa de los l¨ªderes Oklahoma City Thunder (50-11).

El golpe de gracia para estos Mavericks llega en un momento dulce para Irving, que hab¨ªa aparecido en 50 de los 62 partidos disputados en lo que va de curso con promedios de 24,7 puntos, 4,8 rebotes y 4,6 asistencias. El veterano base, campe¨®n de la NBA con los Cleveland Cavaliers de LeBron James en 2016, era el ¨²nico jugador que promediaba m¨¢s de 20 puntos con un 40% de acierto en triples y un 90% desde la l¨ªnea de personal esta temporada. Desde la salida de Doncic, el base hab¨ªa promediado 39,3 minutos de juego por encuentro, m¨¢s que ning¨²n otro jugador en toda la NBA.

Tras sus notorias pol¨¦micas por sus declaraciones antivacunas durante la pandemia y opiniones terraplanistas que le labraron una reputaci¨®n de alborotador de vestuarios, Irving llevaba un par de a?os pl¨¢cidos en Texas junto a su ¡°hermano¡± Doncic, con quien entabl¨® amistad m¨¢s all¨¢ de las canchas. La grave lesi¨®n llega tambi¨¦n en un momento delicado a nivel contractual, ya que en verano debe decidir si ejercer su opci¨®n de renovaci¨®n por 43 millones de d¨®lares con la franquicia o si probar suerte en el mercado como agente libre.

Su excompa?ero esloveno, precisamente, fue de los primeros en mandarle un mensaje de apoyo. ¡°Vas a volver m¨¢s fuerte, mi hermano¡±, escribi¨® Doncic, junto a una foto de ambos, en su cuenta de Instagram. La grave lesi¨®n de Irving coincide, en otro giro c¨®mico a esta temporada infernal para los Mavericks, con el anuncio de que la franquicia subir¨¢ el precio de los abonos de temporada casi un 10% el pr¨®ximo curso debido a ¡°inversiones en marcha en el equipo y en las relaciones con la afici¨®n¡±. A las lesiones de Irving y Davis hay que a?adir las ausencias prolongadas de los p¨ªvots Dereck Lively II y Daniel Gafford, adem¨¢s de la del veterano alero Caleb Martin. El lunes, el joven base de 22 a?os, Jaden Hardy, tambi¨¦n tuvo que retirarse del partido contra los Kings tras sufrir un esguince de tobillo.