Victor Wembanyama, un alien¨ªgena entre algodones

La reci¨¦n descubierta enfermedad de Victor Wembanyama, que sufre una forma de co¨¢gulo sangu¨ªneo en el hombro derecho, representa un aut¨¦ntico mazazo para los San Antonio Spurs y la NBA. El p¨ªvot franc¨¦s de 21 a?os se perder¨¢ lo que resta de temporada y no hay certezas sobre su futuro, si bien todas las partes son optimistas de cara a un retorno en plenitud de condiciones. Ven¨ªa de disputar su primer partido de las estrellas y en su segunda campa?a en Estados Unidos era ya el segundo jugador m¨¢s visto de la liga estadounidense en las redes sociales, tan solo por detr¨¢s del sempiterno LeBron James. Fue el propio astro de Los Angeles Lakers qui¨¦n le tild¨® en su d¨ªa de ¡°alien¨ªgena¡± cuando el galo ni siquiera hab¨ªa aterrizado en la competici¨®n.

¡°Hasta ahora ha sido muy bueno para la franquicia de los Spurs, pero ser¨¢ genial para nuestra liga durante muchos, muchos a?os¡±, insist¨ªa James desde San Francisco durante los fastos del All Star. El draft de 2023 y la llegada de Wemby a la NBA fueron un evento medi¨¢tico tan solo comparable con la elecci¨®n del ahora veterano de 40 a?os por parte de los Cleveland Cavaliers en 2003. De hecho, la liga se volc¨® de tal manera con el joven talento que ofreci¨® en directo y gratuitamente todos sus encuentros en la primera divisi¨®n francesa con los Metropolitans 92, organizando tambi¨¦n dos partidos de exhibici¨®n en Las Vegas contra las mejores promesas estadounidenses.

¡°Victor es, simplemente, incre¨ªble¡±, reconoc¨ªa en conversaci¨®n con EL PA?S Mark Tatum, vicecomisionado de la liga estadounidense. ¡°Con 21 a?os ha abrazado su papel como embajador global de la competici¨®n. Lo pudimos ver en Par¨ªs, donde vinieron a verle gente de 54 pa¨ªses distintos, y para nosotros es muy destacable la manera en que se presenta a s¨ª mismo, su humildad y elegancia¡±, a?ad¨ªa el n¨²mero dos en los despachos de la liga. Efectivamente, la NBA no tard¨® ni un a?o en organizarle dos partidos de temporada regular en su pa¨ªs natal a su gran estrella emergente y esperanza de futuro, con un ¨¦xito de p¨²blico y cr¨ªtica avasallador.

¡°Para eso tienen a ¡®Wemby¡¯¡±, dec¨ªa el estadounidense Anthony Edwards, referente de los Minnesota Timberwolves a sus 23 a?os, cuando le preguntaron sobre si ¨¦l se ve¨ªa como la pr¨®xima cara de la liga. En su segundo curso en Estados Unidos ¡ªdespu¨¦s de estrenarse como novato del a?o y miembro del mejor equipo defensivo en la temporada 2023-24, una combinaci¨®n in¨¦dita en toda la historia¡ª, el gigante larguirucho de 2,21 metros promediaba 24,3 puntos, 11 rebotes, 3,7 asistencias, un robo y 3,8 tapones por encuentro en 33 minutos de juego esta temporada, con un acierto del 47,6% en tiros de campo y un 35,2% en triples. Ni siquiera el serbio Nikola Joki?, el camerun¨¦s Joel Embiid o el griego Giannis Antetokounmpo, que se han repartido los ¨²ltimos seis premios al Jugador M¨¢s Valioso (MVP) de la competici¨®n, alcanzaron estas cotas ya en su segundo a?o en la competici¨®n.

En una encuesta an¨®nima a comienzos de curso, 24 de los 30 directores generales de las franquicias de la NBA reconocieron que elegir¨ªan con los ojos cerrados a Wembanyama si pudieran iniciar un nuevo proyecto ma?ana mismo. El rev¨¦s en t¨¦rminos de salud, probablemente, bajar¨ªa ahora esas perspectivas. La afecci¨®n de Wemby, una trombosis venosa profunda en el hombro derecho, no es demasiado habitual para su perfil y zona afectada. En el pasado, fulmin¨® la trayectoria de un miembro del Sal¨®n de la Fama como Chris Bosh, campe¨®n de la NBA con los Miami Heat, a los 31 a?os.

La mayor¨ªa de casos recientes, sin embargo, desde Brandon Ingram hasta Ausar Thompson, han terminado con la recuperaci¨®n plena y reinserci¨®n exitosa de los atletas en la ¨¦lite. ¡°La mayor¨ªa de deportistas pueden volver a ejercer actividad f¨ªsica rigurosa despu¨¦s del tratamiento¡±, explica el doctor John Moriarty, especialista en radiolog¨ªa de intervenci¨®n en UCLA Health. El gran n¨²mero de desplazamientos en avi¨®n son una de las causas m¨¢s comunes de esta afecci¨®n entre los atletas.

Los doctores deber¨¢n ahora averiguar el motivo del co¨¢gulo y determinar el peligro de reincidencia. El mayor riesgo es que se desprenda hacia los pulmones y pueda causar un embolismo pulmonar, un suceso potencialmente letal. La mayor¨ªa de tratamientos duran entre tres y seis meses y se basan en el uso de anticoagulantes, el principal motivo por el cual el jugador franc¨¦s no podr¨¢ mantenerse sobre la pista. ¡°Si juegas un partido con anticoagulantes y te das un golpe en la cabeza, entonces el problema es mucho mayor¡±, ilustra el especialista, dadas las mayores probabilidades de sufrir una hemorragia bajo este tipo de medicaci¨®n. Algunos casos requieren intervenci¨®n quir¨²rgica.

Los Spurs, incluso m¨¢s todav¨ªa la NBA, quieren cuidar con mimo a Wembanyama en un contexto donde m¨¢s del 70% de su audiencia es global, una tendencia que casa con la consolidaci¨®n de sus jugadores internacionales en la ¨¦lite de la liga. Eventos como el traspaso del esloveno Luka Don?i? a los Lakers insuflan de vida a una competici¨®n que siempre ha girado en torno a sus grandes estrellas, hasta no hace tanto 100% Made in USA. En el crep¨²sculo de las trayectorias de LeBron, Stephen Curry y Kevin Durant, referentes del siglo XXI con permiso de Kobe Bryant, la liga ha decidido apostar definitivamente por su globalizaci¨®n.

El alien¨ªgena Wemby, a pesar de encontrarse entre algodones, sigue siendo la pieza central del puzle de futuro de la NBA.