Luka Don?i? ficha por Los Angeles Lakers

Bombazo en la ventana de invierno de fichajes de la NBA. Dos de los jugadores m¨¢s destacados de la liga de baloncesto profesional de Estados Unidos cambian de equipo. El esloveno Luka Don?i? abandona los Dallas Mavericks para ir traspasado a los Lakers de Los ?ngeles a cambio de Anthony Davis, seg¨²n ha adelantado ESPN. En la operaci¨®n a tres bandas entran tambi¨¦n Maxi Kleber, Markieff Morris y Max Christie.

El antiguo jugador del Real Madrid compartir¨¢ equipo con LeBron James, la estrella de los Lakers, que a sus 40 a?os se acerca a la retirada. Don?i?, de 25 a?os, podr¨¢ convertirse en el relevo generacional como nueva estrella del segundo equipo m¨¢s laureado de la NBA, solo por detr¨¢s de los Celtics de Boston, que deshicieron el empate con los Lakers precisamente imponi¨¦ndose en la final de la NBA a los Dallas Mavericks del esloveno.

El intercambio ha sido toda una sorpresa, porque no hab¨ªa ninguna indicaci¨®n de que ninguno de los dos equipos se estuviese planteando prescindir de sus jugadores. Don?i? estaba jugando su s¨¦ptima temporada en los Mavericks y el a?o pasado por primera vez estuvo cerca de alcanzar el anillo de campe¨®n. Lleva lesionado desde diciembre y se perder¨¢ este a?o el All Star que se celebra este mes en San Francisco, pero en el que ya ha participado en cinco ocasiones.

Anthony Davis, de 31 a?os, estaba en su sexto a?o en los Lakers, tras pasar sus primeras siete temporadas de la NBA en los New Orleans Pelicans. El p¨ªvot de 2,08 metros de altura gan¨® el t¨ªtulo de campe¨®n junto a LeBron James en 2020, en la temporada de la burbuja, y ha participado 10 veces en el All Star.

Su trayectoria en el equipo angelino ha estado marcada por lesiones que le han restado muchos minutos de juego, pero era uno de los pilares m¨¢s importantes de la franquicia. El lunes, en lo que fue su ¨²ltimo partido completo con el uniforme amarillo y morado, frente a los Charlotte Hornets, encest¨® 42 puntos. Jugar¨¢ junto a Kyrie Irving y Klay Thompson en cuanto se recupere de un tir¨®n abdominal que lo ha mantenido en la banca en los ¨²ltimos tres encuentros.

Los fichajes cambian el aspecto de ambos equipos, que atraviesan una temporada algo irregular. Los Lakers son quintos en la Conferencia Oeste gracias a una reciente racha de triunfos, mientras que los Mavericks son octavos y han sentido la ausencia de Don?i? por una lesi¨®n en la pantorrilla. Su fecha tentativa de regreso a las canchas es el 8 de febrero.

El fichaje bomba se dio a conocer minutos despu¨¦s de que los Lakers vencieran a los Knicks 128-112 en el Madison Square Garden de Nueva York. Fue una operaci¨®n negociada en completo secreto entre Rob Pelinka, el gerente de los Lakers, y Nico Harrison, el presidente de operaciones de Dallas, quien tuvo el completo respaldo de los due?os, la familia Adelson, propietaria de casinos de Las Vegas.

Ni siquiera LeBron James estaba al tanto. La estrella se enter¨® cuando estaba cenando con su familia tras la victoria de este s¨¢bado, en la que registr¨® un triple doble con 33 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes. La noticia fue desvelada por Shams Charania, el reportero de ESPN experto en exclusivas de la liga. ¡°Es uno de los fichajes m¨¢s sorprendentes recientes de la NBA porque nadie lo vio venir del todo¡±, asegur¨® esta noche Charania.

Entre los sorprendidos se puede contar tambi¨¦n al propio Don?i?, quien no hab¨ªa solicitado a Dallas explorar un cambio para que cambiara de uniforme. En el horizonte ten¨ªa una renegociaci¨®n de su contrato por cinco a?os, que iba a presentarse en julio, y que pod¨ªa alcanzar una cifra r¨¦cord de alrededor de 345 millones de d¨®lares. Nico Harrison cambi¨® estos planes y decidi¨® acercarse a Pelinka para ofrecer una oportunidad demasiado buena como para este la dejara pasar.

Los ?ngeles cede tambi¨¦n a Dallas como parte del acuerdo a la selecci¨®n de la primera ronda del draft de 2029 y al base Max Christie, quien con 21 a?os era considerado una de las j¨®venes promesas de los Lakers, quienes tienen al exjugador JJ Redick como entrenador. Christie jugaba como titular desde principios de diciembre, lo que ayud¨® a que el equipo registrara una racha de 16-8.

Con Don?i? tambi¨¦n hacen el viaje a Los ?ngeles dos ala p¨ªvot, el alem¨¢n Maxi Kleber, de 2,08 metros, y Markieff Morris, un veterano de 35 a?os, y quien no ha visto muchos minutos de juego con los Mavs esta temporada. En la operaci¨®n tambi¨¦n ha estado involucrado Jalen Hood-Schifino, un escolta de 21 a?os, que abandona los Lakers para sumarse al Utah Jazz. Este equipo gana dos selecciones de segunda ronda en los drafts de este a?o. Ha pagado 55.000 d¨®lares (48.000 euros) a cada jugador involucrado porque las reglas de la Liga exigen que todos los equipos enzarzados en las transferencias a tres bandas deben enviar algo a los otros.

Las reacciones comenzaron a llegar a los pocos minutos de que ESPN diera la noticia. Joel Embiid, de los 76ers de Filadelfia, escribi¨® en X: ¡°Wowwwww NO F WAY (no jodas)¡±. Las c¨¢maras captaron a un boquiabierto Devin Booker, estrella de los Suns, mientras le¨ªa en la banca de un iPad en pleno partido entre Phoenix y los Trail Blazers de Portland. Dirk Nowitzki, uno de los legendarios jugadores de los Mavericks, se qued¨® sin palabras y se limit¨® a publicar un emoji con cara de asombro.

El fichaje, uno de los m¨¢s grandes en la historia reciente de la NBA, ha sido anunciado el 1 de febrero. El mismo d¨ªa, pero de 2008, los Lakers adquirieron a Pau Gasol, un europeo que cambi¨® junto a Kobe Bryant el curso del equipo. Est¨¢ por verse si Luca puede hacer lo mismo junto a uno de sus h¨¦roes de juventud, LeBron James.