La final de los resurgimientos

Hace tiempo que Hern¨¢n Pancho Jasen y Jes¨²s Fern¨¢ndez, destacados nombres del baloncesto espa?ol de los dosmil ya retirados, no se encuentran en las pistas. Pero su regreso a los clubes que en su d¨ªa les auparon a la categor¨ªa de ¨ªdolos, cuando estos atravesaban adem¨¢s sus horas m¨¢s bajas, explican en parte dos de las luchas por resurgir m¨¢s fascinantes del deporte actual: la de un Movistar Estudiantes que trata de resarcirse de su ¨²nico descenso en 74 a?os de historia, consumado el pasado mayo, y la de un Covir¨¢n Granada forzado a empezar su viaje de regreso a lo m¨¢s alto desde la quinta categor¨ªa nacional tras su refundaci¨®n en 2012. Esta es la historia de c¨®mo dos estrellas, entre otros protagonistas, arrimaron el hombro para conseguir un nuevo cara a cara por la gloria entre dos hist¨®ricos que se consumar¨¢ este domingo a las 12.30 horas frente a las c¨¢maras de LaLigaSportsTV. La final de la Copa Princesa de Asturias entre los dos mejores conjuntos de la primera vuelta en la LEB Oro ¨Cel segundo eslab¨®n del baloncesto¨C ser¨¢ la gran oportunidad de ambos para reencontrarse con una senda de ¨¦xitos que abandonaron tan repentina como dolorosamente.

Casi diez a?os atr¨¢s, y despu¨¦s de varias temporadas en la ¨¦lite, el antiguo CB Granada desapareci¨® a causa de las deudas. Se marcharon el entrenador, las figuras y entre sus filas solo quedaron unos 700 chavales de la cantera y fieles como Pablo Pin, que entonces dirig¨ªa al combinado j¨²nior. ¡°Con el presidente de la Fundaci¨®n, que llevaba la formaci¨®n, decidimos montar una primera plantilla para los que ten¨ªan edad de dar el salto y se hab¨ªan quedado colgados¡±, recuerda. As¨ª que rescataron algunos veteranos ¨Centre ellos un hermano de Pin y otros ya retirados¨C para mezclarlos con ese grupo de promesas y echaron a andar bajo la nueva denominaci¨®n de Fundaci¨®n CBG (hoy Covir¨¢n Granada por motivos de patrocinio) en Primera Nacional. No ten¨ªan ¡°ninguna expectativa¡±, pero el primer a?o lograron un ascenso y en las cinco campa?as siguientes vinieron dos m¨¢s. De manera que ese novato de 29 a?os al frente de un ¡°grupo de amigos¡± se ha convertido hoy en el t¨¦cnico del l¨ªder de la LEB Oro, acariciando su ¨²ltima y m¨¢s esperada promoci¨®n a la Liga ACB.

Marcado por un apellido ilustre del baloncesto nazar¨ª ¨Csu madre y sus t¨ªas fueron jugadoras, su padre entrenador y sus tres hermanos tambi¨¦n jugaron en la ciudad andaluza¨C, Pin obr¨® el resurgimiento de un club al que intenta mantener unido como a una familia, asegura. Uno de sus ayudantes, Alberto Puertas, est¨¢ desde los inicios, cuando quedaban a entrenar a las diez de la noche para que todos pudieran llegar del trabajo, ejemplifica. Y los que han ido entrando y saliendo en el camino, con la voluntad de hacer solamente ¡°peque?os retoques¡± a un ¡°bloque s¨®lido¡±, siempre fueron adeptos que en muchos casos ten¨ªan alg¨²n tipo de v¨ªnculo con la entidad, como Jes¨²s Fern¨¢ndez. Un p¨ªvot que hab¨ªa llegado a ser m¨¢ximo reboteador de la ACB en 2007 con el extinto CB Granada y regres¨® a la plantilla en 2014 para jugar sin cobrar en una categor¨ªa no profesional.

¡°Vine para una temporada, con 37 a?os, y al final me qued¨¦ tres antes de retirarme a los 41. Me encontr¨¦ con gente humilde, que jugaba por poco o por nada, y me reconcili¨¦ con la pureza del baloncesto. No lo voy a olvidar nunca¡±, rememora Fern¨¢ndez, quien tiene su camiseta retirada en el pabell¨®n del equipo, aunque ya no est¨¢ vinculado a la entidad, y explica la progresi¨®n de sus excompa?eros en los siguientes t¨¦rminos: ¡°Mucha humildad, mucho trabajo y pocas prisas. Al principio se hizo todo con m¨¢s coraz¨®n que con cabeza, pero siempre con mucha profesionalidad. En Nacional entren¨¢bamos como si estuvi¨¦ramos en la ACB¡±.

Un billete de vuelta que sigue en el caj¨®n

Como Fern¨¢ndez, aunque a?os m¨¢s tarde y en una ciudad diferente, otro ilustre del baloncesto espa?ol acudi¨® en ayuda del equipo de su coraz¨®n, donde la afici¨®n a¨²n le considera un mito. El pasado mayo, Pancho Jasen, el extranjero que m¨¢s partidos ha disputado con la camiseta de Movistar Estudiantes (343), debi¨® ser uno de los pocos argentinos que al otro lado del charco vio en directo c¨®mo los madrile?os, uno de los fundadores de la ACB, consumaban su primer descenso desde su nacimiento en 1948. ¡°Desde que me fui, est¨¦ donde est¨¦, siempre segu¨ª los partidos. Me doli¨® mucho. Al cabo de poco cog¨ª un vuelo hacia Madrid para hablar con la directiva¡±, cuenta.

El alero, retirado en 2018, termin¨® guardando en un caj¨®n el billete de vuelta que ten¨ªa reservado y volvi¨® a enrolarse en verano en la disciplina del Estu, que lo reclut¨® como manager deportivo. A su vuelta, dice, se encontr¨® un club con mejores infraestructuras y mejor funcionamiento que a?os atr¨¢s. Tambi¨¦n, para su alegr¨ªa, a un grupo de profesionales que r¨¢pidamente cambi¨® de mentalidad y no qued¨® lament¨¢ndose de un descenso que solo los problemas econ¨®micos de otros rivales hab¨ªan logrado evitar en 2012 y 2016. ¡°No hubo una conjura como tal, pero s¨ª pasamos p¨¢gina r¨¢pidamente y nos pusimos a trabajar¡±, revela.

Para volver a los tiempos de gloria ¨C¨¦l, sin ir m¨¢s lejos, estuvo a punto de arrebatarle un t¨ªtulo de liga al FC Barcelona en 2004¨C, Jasen estima que se debe recuperar una esencia de ¡°entrega, humildad y lucha hasta el final¡± y retomar la apuesta por una prol¨ªfica cantera de la que hoy tambi¨¦n forma parte su hijo mayor. Leyendas formadas en la casa como Felipe Reyes o Carlos Jim¨¦nez le ense?aron estos valores nada m¨¢s llegar al club, con apenas 21 a?os, y el argentino los defendi¨® durante una d¨¦cada en la que la hinchada siempre le agradeci¨® su garra. Ahora hay d¨ªas en los que le fastidia no poder predicar con el ejemplo en la pista, pero trata de aportar con la palabra para vencer en finales como la del domingo. Una cita que recomienda afrontar a sus pupilos con una lecci¨®n aprendida en sus mil y una batallas. ¡°Es m¨¢s f¨¢cil y tienes menos presi¨®n cuando juegas para ganar un t¨ªtulo que cuando tienes miedo a descender¡±.

Fidelidad inquebrantable

Con 13.500 localidades disponibles, el Wizink Center ser¨¢ el recinto de mayor capacidad que jam¨¢s haya albergado una competici¨®n que, bajo otras denominaciones, se empez¨® a disputar en los sesenta y en la actualidad enfrenta a los dos primeros clasificados de la LEB Oro. Jugar en su territorio habitual ser¨¢ un factor que puede decantar la balanza a favor de Movistar Estudiantes, piensa el escolta Adams Sola. ¡°Los rivales no est¨¢n acostumbrados a pistas tan grandes y eso les intimida¡±, afirma el canterano de 21 a?os.

Convertido en todo un veterano tras debutar a los 17 y vivir la experiencia del descenso, Sola afirma que la afici¨®n no les ha abandonado nunca y que su entrega esta temporada ha sido ejemplar, pese a la exigencia de regresar a lo m¨¢s alto. Un relato bastante similar al de sus contrincantes nazar¨ªes, que esperan en la Copa Princesa de Asturias la misma fidelidad que su afici¨®n demostr¨® en las horas m¨¢s negras de 2012. ¡°Apenas nos hab¨ªa dado tiempo a entrenar con el nuevo equipo que hab¨ªamos montado de la nada cuando jugamos un torneo amistoso, con otros equipos de Granada, y la gente vino con bombos y de todo para animarnos¡±, recuerda Pin.

Para el m¨ªster, la victoria no solo supondr¨ªa su ¨¦xito de mayor envergadura y una especie de culminaci¨®n a su extraordinaria trayectoria, sino tambi¨¦n una forma de devolver la ilusi¨®n a una ¡°ciudad de baloncesto¡±. ¡°Lo m¨¢s bonito es ir por la calle y que la gente te pare para darte ¨¢nimos, que se interese por el equipo. La respuesta a nuestras victorias siempre ha sido incre¨ªble¡±.