Santiago Rivas recuerda perfectamente el d¨ªa que prob¨® por primera vez el vino. Era un mes de agosto y estaba con su familia de vacaciones en Roquetas de Mar. Uno de sus primos, Gilles Manzoni, al que todos llamaban Yil¨², le invit¨® aquella tarde a dar una vuelta en su coche blanco. Yil¨² sac¨® del maletero una botella tra¨ªda desde Beaujolais, una regi¨®n francesa conocida por su vasta tradici¨®n vin¨ªcola. Cogi¨® dos copas y le sirvi¨® una a Rivas. En el momento en que la bebida impregn¨® su paladar, naci¨® una afici¨®n que m¨¢s tarde convertir¨ªa en su profesi¨®n. Tras formarse profesionalmente durante m¨¢s de dos d¨¦cadas, en 2018 se proclam¨® campe¨®n de Espa?a de cata a ciegas por equipos.

En realidad, Rivas hubiera querido ser futbolista. Desde que era un cr¨ªo jug¨® de lateral izquierdo en el club de su barrio, La Paz, en Legan¨¦s (Madrid) y con 12 a?os entr¨® a formar parte de la cantera del equipo de la ciudad, que por aquella ¨¦poca llegar¨ªa por primera vez a LaLiga SmartBank. Pero aquel verano, Rivas hab¨ªa llegado a Roquetas con sus sue?os rotos. Una lesi¨®n en la espina il¨ªaca le hab¨ªa obligado a dejar el f¨²tbol. ¡°Era mal¨ªsimo y no iba a llegar a ser futbolista profesional¡±, recuerda ahora como consolaci¨®n. ¡°No hab¨ªa hecho nunca esta conexi¨®n, pero el a?o que empec¨¦ en esto del vino fue el mismo que dej¨¦ el f¨²tbol¡±. Rivas pis¨® por ¨²ltima vez el Estadio de Butarque en 2020, cuando el equipo a¨²n estaba en LaLiga Santander, para presenciar el ¡°derbi¡± del sur de Madrid contra el Getafe CF. ¡°Como un Boca-River, pero m¨¢s civilizado¡±. No obstante, no se pierde ning¨²n partido del FC Barcelona, su verdadera devoci¨®n futbolera, aunque la distancia le impide ir con asiduidad al Spotify Camp Nou.

Ambos mundos, el futbol¨ªstico y el vin¨ªcola, se volvieron a unir hace tres a?os. Ganar el trofeo nacional de cata a ciegas, en el que tuvo adivinar la denominaci¨®n de origen de los caldos o el tipo de uva, le dio acceso en 2019 al torneo internacional de naciones, el Olimpo de la enolog¨ªa, representando a Espa?a frente a otros 28 pa¨ªses. Antes del certamen, se le ocurri¨® mandar un correo a su antiguo club, el CD Legan¨¦s, relatando su historia. Y les pidi¨® cuatro camisetas serigrafiadas con los nombres de los integrantes del equipo para competir con ellas. Sin embargo, una intoxicaci¨®n impidi¨® participar a Rivas. Espa?a qued¨® en vig¨¦simo lugar. ¡°Soy b¨¢sico en mi equipo¡±, bromea. Eso s¨ª, los tres miembros del equipo espa?ol vistieron la camiseta pepinera. En los ¨²ltimos a?os, ¡°cuando he estado al 100%¡±, nunca han bajado del cuarto lugar en el campeonato nacional.

Rivas estudi¨® Derecho en la Universidad Carlos III de Madrid y, tras licenciarse, encontr¨® empleo temporalmente como consultor financiero. Al mismo tiempo, fue haciendo cursos de enolog¨ªa. En 2002, cuando consider¨® que ten¨ªa suficiente bagaje, se mud¨® a Par¨ªs para trabajar en tiendas especializadas. Unos meses despu¨¦s regres¨® a Espa?a e hizo lo propio con distribuidoras espa?olas. En 2008, animado por sus amigos, comenz¨® a subir contenido en redes sociales con recomendaciones de las marcas que m¨¢s le gustaban. Poco a poco se fue labrando la fama de la que goza en la actualidad. Con m¨¢s de 30.000 seguidores entre Instagram, Facebook, Youtube y Twitter, es uno de los prescriptores vin¨ªcolas m¨¢s populares en redes sociales bajo el seud¨®nimo Colectivo Decantado. El nombre tiene su origen en dos de sus influencias musicales favoritas: las bandas estadounidenses Nine Inch Nails y Wu-Tang Clan. ¡°Todo el mundo piensa que el primero lo forman varias personas, pero solo tiene un miembro, Trent Reznor. El segundo s¨ª estaba compuesto por tres raperos, pero siempre con vocaci¨®n de sacar discos cada uno en solitario. Por esa influencia quise dar aspecto de falso grupo¡±, explica.

Rivas habla exclusivamente de los vinos que le gustan huyendo de la cr¨ªtica tradicional, que la parece ¡°muy aburrida¡±. ¡°No tienes que enredar la forma de decir que est¨¢ bueno o no y recargarla de t¨¦rminos cient¨ªficos. Cu¨¦ntame otra cosa: algo de la bodega, c¨®mo o d¨®nde lo tomas, pero que sea interesante¡±, explica. Rivas ha sustituido la terminolog¨ªa vin¨ªcola cl¨¢sica por un vocabulario propio. Expresiones como ¡°vinos de fresqueo¡± ¡ªaquellos que resultan f¨¢ciles de beber ¡ª o Jorgejuaners ¡ª ¡°este tipo de gente algo finolis que frecuenta restaurantes de moda de la calle de Jorge Juan de Madrid¡±, apostilla¡ª son comunes en sus cr¨ªticas. Es ese estilo desenfadado y un poco gamberro que ha trabajado desde que publicase su primer v¨ªdeo en redes sociales, en 2016. ¡°Hizo mucho ruido y empec¨¦ a ser m¨¢s o menos conocido en el mundillo¡±. Consigui¨® acumular desde entonces una legi¨®n de adeptos a su forma de comunicar. ¡°Ganar el campeonato de Espa?a de 2018 hizo que me tomaran en serio aquellos que me consideraban un tele?eco del vino¡±.

Uno de esos seguidores es todo un ilustre del f¨²tbol espa?ol: el jugador de la Real Sociedad, David Silva. El canario es un gran aficionado al vino y amigo de Rivas desde que un conocido com¨²n los presentara en una cata. El ex del Valencia CF, SD Eibar y RC Celta de Vigo, entre otros, es tambi¨¦n empresario vin¨ªcola. Este verano abri¨® su propia bodega en San Bartolom¨¦ de Tirajana (Gran Canaria). Y no es el primero. Antes lo hicieron m¨¢s rostros conocidos de LaLiga, como Andr¨¦s Iniesta, que abri¨® su bodega en su pueblo, Fuentealbilla, en 2010; el tambi¨¦n albacete?o Sisinio Gonz¨¢lez Sisi, que ahora juega en Jap¨®n, o los osasunistas C¨¦sar Cruchaga, Patxi Pu?al y Nacho Monreal, con vi?edos en el Valle de Yerri, una de las zonas m¨¢s altas de la DO Navarra.

Silva escribi¨® el pr¨®logo del primer libro de Rivas, Deja todo o deja el vino, publicado el pasado noviembre. ¡°Conoc¨ªa a Santi virtualmente gracias a un v¨ªdeo en el que se disfrazaba de fantasma. Yo intu¨ªa que eso, muy normal no era, pero s¨ª que el mensaje llegaba al espectador [...] Ha sido muy motivador, y os lo dice alguien que ha tenido como entrenador a (Pep) Guardiola¡±, reza parte del texto escrito por el futbolista.

¡°Me fastidia un poco porque no quiere hablar de f¨²tbol conmigo y yo quiero que me cuente an¨¦cdotas que haya tenido a lo largo de su carrera. Yo no pude vivir el f¨²tbol profesional, por eso siento tanta curiosidad¡±, explica Rivas.

El prescriptor se ha reconvertido a sus 41 a?os en escritor de ¨¦xito. Su libro lleva tres ediciones en apenas su primer mes en el mercado. En ¨¦l da rienda suelta a su extenso conocimiento del mundo del vino o de los distintos tipos de winelovers ¨Camantes y aficionados de la bebida¨C con los que se ha topado en un viaje que dura ya m¨¢s de dos d¨¦cadas. Lanza, adem¨¢s, una advertencia que sirve de alegato para el consumo responsable del licor. ¡°Nuestra manera de consumir se va a generalizar y, por tanto, normalizar para ir creciendo poco a poco, o mucho a mucho. Si tengo raz¨®n, el modelo de negocio va a ir cambiando de manera radical¡±.