De J¨¢rkov a Oviedo: una nueva vida gracias al f¨²tbol

Es lunes por la tarde y toca entrenamiento del equipo cadete del Real Oviedo. A las instalaciones deportivas a las afueras de la capital asturiana llega Kirill Romanchenko (15 a?os, J¨¢rkov, Ucrania), el joven que defiende la meta de los canteranos carbayones. Su casi metro ochenta de estatura y sus anchos hombros despistan, parece que bajo el abrigo del club se esconde un hombre adulto, pero cuando Kirill se quita la capucha y la luz ilumina su cara, se puede ver el rostro ani?ado del adolescente que realmente es. El mismo ni?o que hace unos pocos meses, escondido junto a su familia en un s¨®tano de su ciudad natal, le ped¨ªa a su madre que huyeran del pa¨ªs asolado por la guerra.

Marzo de 2022. Tras pasar una semana encerrados y en cuanto los ruidos de aviones y ataques cesaron, Kirill, su madre y su abuela no se lo pensaron m¨¢s. Metieron lo que pudieron en un peque?o coche, recogieron a su gata y decidieron poner rumbo a Espa?a, el cuarto pa¨ªs europeo con mayor di¨¢spora de ucranios y uno de los que m¨¢s r¨¢pido se movilizaron para acoger a refugiados tras la invasi¨®n rusa.

Por delante, m¨¢s de 4.000 kil¨®metros de viaje. Cuatro d¨ªas para cruzar de este a oeste Ucrania a trav¨¦s de carreteras colapsadas por miles de personas con las mismas intenciones de abandonar el pa¨ªs lo antes posible. La incertidumbre de si conseguir¨ªan finalmente cruzar la frontera hacia Polonia disparaba el miedo, recuerda ahora Kirill. Por fin, en terreno comunitario, necesitaron otros cinco d¨ªas m¨¢s para atravesar Polonia, Alemania y Francia. Su destino era Valencia, pero una llamada en medio del viaje lo cambi¨®.

¡°Nos llam¨® Andriy Lunin, el portero del Real Madrid que hab¨ªa jugado en el mismo equipo de Kirill, el Metalist J¨¢rkov. El entrenador del equipo sab¨ªa que ¨ªbamos hacia Espa?a y Lunin nos coment¨® que en Oviedo nos esperaban con los brazos abiertos¡±, cuenta la madre de Kirill, Kateryna Romanchenko (J¨¢rkov, 38 a?os), licenciada en Psicolog¨ªa aunque trabajaba de manicura en su pa¨ªs. El portero madridista, internacional ucranio que jug¨® cedido en el Real Oviedo en la temporada 2019/2020, recibi¨® una llamada del club carbay¨®n, que pon¨ªa varios alojamientos en su residencia de jugadores a disposici¨®n de ciudadanos ucranios que lo necesitasen. La idea era localizar a alguna familia que pretendiese salir del pa¨ªs y, sobre todo, en las que hubiera menores. El guardameta les pidi¨® que acogiesen a la familia del joven Kirill, que ya estaban camino de Espa?a.

Kirill est¨¢ ansioso por empezar a entrenar. Mira de reojo los balones mientras el entrenador de porteros de la cantera del Oviedo, Daniel Toimil, da instrucciones sobre los ejercicios que realizar¨¢n en esta sesi¨®n. Acabada la explicaci¨®n, el joven se enfunda los guantes de su h¨¦roe futbol¨ªstico, el portero del Real Madrid Andriy Lunin, ahora tambi¨¦n h¨¦roe de su vida.

Los Romanchenko fueron los primeros en llegar a la capital del Principado, pero no fueron los ¨²nicos. La Fundaci¨®n Real Oviedo ¨Cla entidad que canaliza la labor social del club desde hace tres a?os¨C acogi¨® a dos familias m¨¢s en sus instalaciones. Incluso viajaron en coche hasta la frontera oeste de Ucrania a recoger a una de ellas, ¡°en un trayecto de casi 48 horas de ida, sin parar, y con la incertidumbre de no saber si uno de los miembros de la familia podr¨ªa finalmente abandonar el pa¨ªs¡±, recuerda C¨¦sar Mart¨ªn, exjugador del Oviedo y otros clubes espa?oles, y hoy director de la Fundaci¨®n, quien realiz¨® aquel viaje.

La Fundaci¨®n Real Oviedo tambi¨¦n ha facilitado a estas familias ucranias el acceso a puestos de trabajo y cursos de castellano. Desde hace unos meses, Kateryna Romanchenko trabaja como cocinera en un centro de menores y vive junto a su madre, Natalia Romanchenko, en un piso tambi¨¦n facilitado por la organizaci¨®n en el barrio ovetense de Otero. Su hijo vive en la residencia junto a otros jugadores internacionales del Programa de Formaci¨®n del Real Oviedo.

¡°Todas las familias que han llegado aqu¨ª han demostrado una valent¨ªa tremenda, y especialmente los menores como Kirill. Hay que tener mucha madurez para dejar todo atr¨¢s y adaptarse a una nueva vida en tan poco tiempo. ?l lo ha hecho, en parte, gracias a este deporte¡±, se?ala Mart¨ªn.

¡°Vamos, Kirill, rectifica ese pie. Dale, ?muy bien!¡±, le anima el entrenador de porteros. ¡°Do you understand? (?Entiendes?)¡±, le pregunta. El joven asiente, se va desenvolviendo cada vez mejor con el castellano, pero el cuerpo t¨¦cnico y los compa?eros le hablan tambi¨¦n en ingl¨¦s para que pueda comprender todo.

Desde el club celebran la buena acogida que el vestuario ha tenido con Kirill. ¡°Ya hablamos con el equipo previamente, les pedimos que se pusieran en su lugar: ¡®Imaginad que ten¨¦is que empezar de nuevo en otro pa¨ªs casi de la noche a la ma?ana?. Es un grupo muy bueno, que ha respondido magn¨ªficamente, y ¨¦l tambi¨¦n se ha adaptado a la perfecci¨®n, es un chico muy humilde, trabajador y buen compa?ero¡±, apunta su entrenador, Marcos Mart¨ªnez.

Como futbolista, Kirill tambi¨¦n recibe elogios de su t¨¦cnico que lo describe como ¡°un portero valiente y atrevido¡±. ¡°Tiene que dar m¨¢s indicaciones como guardameta, pero ya le vemos que se va soltando y poco a poco ayuda a sus compa?eros desde la porter¨ªa¡±, a?ade.

Los sonidos sobre el c¨¦sped

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Kirill recal¨® en el Cadete A del Real Oviedo el pasado verano. Juegan en la liga auton¨®mica, donde su m¨¢ximo rival es el Real Sporting de Gij¨®n.

Kirill vive junto a otros jugadores del club en la residencia de la Fundaci¨®n Real Oviedo, en el centro de la capital asturiana, y entrena cuatro veces por semana. Su entrenador, Marcos Mart¨ªnez, est¨¢ muy orgulloso de la acogida del equipo.

El joven guardameta ucranio se alterna la porter¨ªa con su compa?ero Pelayo. Daniel Toimil, el entrenador de porteros de la cantera del Real Oviedo, destaca de Kirill su temple bajo los palos.

Por supuesto, el joven portero ucranio se mira en su compatriota Andriy Lunin, pero tambi¨¦n en Quentin Braat, el franc¨¦s que defiende esta temporada la meta del Oviedo. Kirill no se pierde ni un partido en casa del primer equipo, se ha convertido en el hincha m¨¢s fiel y sue?a con ponerse un d¨ªa bajo los palos del Carlos Tartiere.

Tanto ¨¦l como su madre est¨¢n plenamente adaptados a la ciudad, de la que ya hab¨ªan o¨ªdo hablar gracias al corto pero intenso periplo de Lunin en el equipo carbay¨®n. El meta ayud¨® a salvar al conjunto del descenso a Segunda Divisi¨®n B en aquella at¨ªpica temporada marcada por la pandemia. ¡°Oviedo es muy diferente de J¨¢rkov, es m¨¢s peque?a y manejable, y rodeada de naturaleza, nos gusta vivir aqu¨ª¡±, afirma Kateryna Romanchenko.

Ella prefiere que su hijo se acostumbre a Espa?a porque no est¨¢ segura de que vayan a regresar si alg¨²n d¨ªa termina la guerra en su pa¨ªs. ¡°No, al menos a J¨¢rkov¡±, situada a escasos 30 kil¨®metros de la frontera rusa. Aun as¨ª, Kirill sigue completando los estudios reglamentarios de Ucrania a distancia, a la vez que estudia 4? de ESO en un programa de adaptaci¨®n del centro asturiano IES Pando.

Tampoco olvida a sus amigos ucranios con los que habla por videollamada y comparte constantemente videos de TikTok, ¡°de f¨²tbol, por supuesto¡±, recalca su madre. Mientras disfruta de su nueva vida, Kirill recuerda la pasada con nostalgia: ¡°En el Oviedo llevo el dorsal 13, pero en el Metalist llevaba el 84¡å. ?Por qu¨¦? ¡°Por el a?o de nacimiento de mi madre, y por el d¨ªa de mi nacimiento, el 8 de abril¡±, contesta. El ¨²ltimo cumplea?os ya lo pas¨® en Oviedo y desde el club, donde est¨¢n encantados de tenerle, esperan que sea el primero de muchos m¨¢s entre sus filas.