Albania pone contra las cuerdas a Croacia

Apremiadas por el marcador, derrotadas en su estreno en la Eurocopa, Croacia y Albania libraron un partido desgarrador en su in¨¦dita cita en Hamburgo. Las dos se negaron a perder y no supieron c¨®mo ganar un encuentro cuyo empate deja muy da?ada a Croacia a la espera de su ¨²ltimo partido contra Italia. La profundidad de plantilla, personificada en Budimir, no le alcanz¨® para cantar victoria despu¨¦s de remontar un gol inicial de Albania. El equipo de Sylvinho se rebel¨® para no repetir el choque contra Italia, d¨ªa en que tambi¨¦n se adelant¨® muy pronto en el marcador, y alcanz¨® el 2-2 en el tiempo a?adido, despu¨¦s de un ejercicio de coraje y solidaridad futbol¨ªstica acorde con el entusiasmo de la hinchada desplegada en Alemania.

Todav¨ªa aturdida por el 3-0 encajado ante Espa?a, Croacia se perdi¨® durante un buen rato por la cancha del Volksparkstadion. El equipo no respondi¨® a los cambios de Dalic y fue un simple espectador del entusiasmo de Albania. Modric no encontraba la l¨ªnea de pase, Perisic tampoco profundizaba y aquella defensa tan admirada en la fase de clasificaci¨®n concedi¨® un gol m¨¢s ¡ªel cuarto en el torneo¡ª al poco de comenzar el partido, cuando La?i cabece¨® sin oposici¨®n un centro desde la derecha de Asani. La jugada aval¨® el f¨²tbol solidario e intenso de los albaneses y denunci¨® la parsimonia de Croacia. La cadena de errores de los balc¨¢nicos, tan lentos como diseminados, culmin¨® con el desacierto de Livakovic.

El portero se mostr¨® demasiado blando ante La?i y por el contrario sostuvo a su selecci¨®n despu¨¦s de intervenir decisivamente en dos remates muy francos, uno de Asllani en una acci¨®n iniciada con una p¨¦rdida de Modric y el segundo de Manaj, un delantero que ha hecho fortuna en Turqu¨ªa despu¨¦s de su paso por el Granada, el Albacete y el Bar?a B. Los movimientos de Manaj desorganizaron a la zaga de Croacia y generaron las mejores ocasiones para el plantel de Sylvinho. Albania se cerr¨® en su cancha desde el 1-0 y de vez en cuando tir¨® alg¨²n contraataque que tuvo m¨¢s veneno que la ofensiva del plantel de Modric. El f¨²tbol croata era demasiado lento, torpe por dentro y previsible por fuera, sin opciones para el ¨²ltimo pase y el disparo frente a Strakosha.

El portero lleg¨® al descanso sin haber recibido un tiro entre los tres palos, in¨¦dito pr¨¢cticamente hasta el minuto 49, cuando los cambios reactivaron a Croacia y Sucic exigi¨® a Strakosha. Dalic no par¨® de mover el banquillo, mand¨® adelantar las l¨ªneas, la posesi¨®n dej¨® de ser inocua y las aperturas a los costados empezaron a ser m¨¢s da?inas para el sistema de contenci¨®n de Albania. La entrada en el campo de Budimir, el ariete de Osasuna, result¨® decisiva porque Croacia le dio la vuelta al marcador en un abrir y cerrar de ojos con los tantos de Kramaric y el 2-1 en propia puerta de Gjasula. Abierto el encuentro, el oficio en el ¨¢rea de Budimir marc¨® las diferencias hasta que el amor propio de Gjasula rescat¨® a la irreductible Albania.

El volante enganch¨® un bal¨®n ganado por Hoxha y volvi¨® a dejar el partido tal y como estaba ¡ªempatado¡ª cuando entr¨® al campo, desafortunado en el 1-2 y excelente en el tiro del el 2-2 que sorprendi¨® a Livakovic. Los croatas se encomendaron a su portero desde que dieron el partido por ganado antes de tiempo con dos jugadas que penalizaban en exceso el esfuerzo y la fe de Albania. No se estabilizan los croatas, desquiciados por la efectividad de los espa?oles y pendientes de su cita ante Italia, al tiempo que no se rinde Albania, enganchada como una lapa a la Eurocopa antes de enfrentar a Espa?a. Alcanzaba con ver la imagen final del abatido Modric para calibrar el impacto de un resultado que amenaza con poner el punto final a una etapa dorada del f¨²tbol en Croacia.

Excelentes en los dos ¨²ltimos Mundiales, subcampeones en Rusia y semifinalistas en Qatar, el equipo de Dalic no sabe c¨®mo jugar la Eurocopa.

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